美式英語里最難掌握的一個音：T

宋國明

上周寫了兩篇關于英語口音的小短文。過去我因網(wǎng)友提問，也曾寫過類似的材料，觀者向來不過數(shù)百，沒想到這次居然引起了不少網(wǎng)友的回應，其中鼓勵者還不少，讓我很高興。因為英語里還有一個麻煩的音t，我曾說了要討論，所以今天利用周末時間寫下來介紹一下，才算善始善終，結(jié)束這個英語口音的話題。為了避免有人覺得來這兒上當受騙了，謹此重提老話：這篇拙文是寫給有心改善自己中式英語口音的朋友的，如果您認為一個人說外語，口音輕重無所謂，能交流就行，我也同意，那您就不用再看下去了。慢走。

標題說／t／是美式英語里最難掌握的一個音，是一個相對的說法。如果您能掌握送氣不送氣的大規(guī)則（“德、特”對比），自然可以一t走天下，發(fā)音正確穩(wěn)當，沒什么復雜或難掌握的。但如果您要入鄉(xiāng)隨俗，盡量跟美國人口音靠攏，那變化多端的t就成了美語口語中最難搞定的音了。無論如何，不管您想省事“一t走天下”，還是想掌握地道的美國人的口語發(fā)音，首先，您都要克服母語漢語中“梯”對英語t的影響。

漢語的梯字發(fā)音跟英語的t字相似而不全同，如果以發(fā)梯音代用t，自然就會露出中國口音。漢語發(fā)梯音，雖然舌頭所接觸的部位與英語的t相近，都是上齒齦，但是漢語梯音用舌面，英語t音用舌尖，您感覺一下，準備發(fā)漢語的梯字時，齒齦后的上牙膛被舌面貼住好大一片呢，英語念tea不這樣，他們用舌尖。外國人學漢語，有時會用舌尖來發(fā)梯音，聽起來洋腔洋調(diào)，特舌尖別討舌尖厭。同理，中國人把too、talk、tie念成類似兔舌面、套舌面克、太舌面，聽在洋人耳里，也十分華腔華調(diào)。

您學會用舌尖發(fā)t以后，現(xiàn)在再看看美國口語里t的幾個變音。先聲明一下，拙文討論的是念／t／的這個音位，不是拼寫英文字時的那個字母t，所以像nation、question、buffet這些字里的字母t都跟敝文所討論的無關。雖然在美國人（指母語為英語者）的心里都是同一個t，但t的實際念法（快語速的非正式場合）有下列七個音值。

     1. [t特] top, atop, today, together 

     2. [t德] stop, store, mistake

     3. [t閃] butter, cuter, city, electricity, it is

     4. [t喉] cotton, mitten，written

     5. [t鼻] Santa Claus, winter, want it,

     6. [t卷－特] tree, troll, retrieve, tremendous

     7. [t卷－德] street, straw, strong, extreme

     很快的解釋一下：頭兩個音值[t特]與[t德]為送氣不送氣的對比，對我們中國人來說差別明顯，極易區(qū)分。大致來說，如果t在字首或為重音節(jié)的第一個成分就送氣，念特舌尖，若在s后面就不送氣，念德舌尖，都是清塞音。第三個音值[t閃]叫做閃音，是美式英語一大特色，英國人念t從不發(fā)這個音（有時候他們的r倒可以閃一下）。發(fā)閃音，拿舌尖在齒齦部位閃觸一下即成，跟西班牙語的r（單個兒的r）或日語的ら行很相似，國際音標記作r去掉起筆那一豎。

         關于butter里的[t閃]，那天有位博友留言，說t有時候可能發(fā)d的音，還舉例說water可念wader，我就傻眼了，因為這個說法是個很明顯的錯誤，我后來到網(wǎng)上一查，發(fā)現(xiàn)許多教英語的網(wǎng)站也采用這種說法。如果您看完拙文只能記得住一點，那我恭請您記住這一點：t永遠不可能發(fā)d的音，英語里清濁界限不可逾越。正確的觀念應該是這樣的：t的諸多變化（音值）中有一個是閃音，如latter，d的不那么多變化中碰巧也有一個是閃音，如ladder。但是，t可偶而念[t閃]，d也可偶而念[t閃]，我們絕不能說t可以偶而念d，對不對？張三偶而扮演豬八戒，李四也偶而扮演豬八戒，倆人都扮成豬八戒的時侯，我們分不清楚那個豬頭后面的真人是誰，但是我們絕不能說張三偶而會扮演李四。希望這樣舉例說明夠清楚，能把“t可以念成d”這個謬誤的說法一腳踢出英語教學的殿堂。

         在我們討論[t閃]出現(xiàn)的場合之前，應該先說一下另外兩個比較特殊的音值，[t喉]和[t鼻]。[t喉]指的是喉塞音，國際音標是問號去掉最后那一點，由cotton、mitten、written等字的發(fā)音可知，t所處輕音節(jié)的韻尾為鼻音n時，t發(fā)喉塞音[t喉]。若t所處輕音節(jié)之前為鼻音n的話，t就變成類似鼻音n的[t鼻]了，像santa、winter等字，念快了，就跟sanna、winner沒什么不同，要細辨差異就得看實驗室錄音的頻譜了。[t鼻]很厲害，甚至能跨越字的界限到下一個字，如want to念成wanna，want it念成wannit。不過有些特例，如Clinton，t的前面也是n，輕音節(jié)韻尾也是n，那怎么辦？沒辦法，就好好念個[t特]吧。

回頭說[t閃]，它的出現(xiàn)頻率可能是幾個變音里最高的，因為只要t在輕音節(jié)之首，凡不符合發(fā)[t喉]和[t鼻]條件者，基本上都可以發(fā)這個閃音，如butter、city，請注意，t前的母音甚至不一定須要是重音，重音離遠一點都不礙事，照樣閃之，如electricity、complexity，甚至常常穿越字間，如what is it？that is wrong等。當然，有些字因語意關系天生就比較正式，一般不出現(xiàn)在輕松口語中，所以美國人碰到這些字也就老老實實發(fā)[t特]，不敢亂閃之，如entity。

最后兩個音值是卷舌的[t卷]，也分送氣不送氣兩種，記成[t卷－特]和[t卷－德]。這兩個t受其后卷舌輔音r的影響而先卷（發(fā)t時已經(jīng)抬高舌面擴大舌下空間），因為中國人有舌位相近的兩個現(xiàn)成音“知、吃”，所以非常容易掌握tr的發(fā)音，可您不知道，很多母語為西班牙語、意大利語的人發(fā)這個卷舌的t很費事呢。

     有時音節(jié)尾的t或字尾的t在一般會話場合并不清楚念出，造成所謂的吞音，其實這個現(xiàn)象并不專屬于t，英語音節(jié)尾的塞音常常這樣，我就不細談其中規(guī)律了，再談就沒完沒了啦?？偨Y(jié)一下，t的幾個發(fā)音上的變體，一般來說，除了送氣不送氣之分很明顯，而且必須變它，其它都是可變可不變。原則是語境越正式越不變，越口語變得越兇，您了解這里介紹的變音規(guī)則后，視談話場合自由運用就可以了。