最早的北歐神話都以歌曲的形式出現(xiàn)。公元前，這種關(guān)于“混沌初開，乾坤始奠”時期的志怪的傳說，即已在北歐北歐神話的日耳曼部族里流傳。到中世紀(jì)，冰島學(xué)者用文字把它們記載下來?，F(xiàn)在可以查考的主要有兩部《埃達(dá)》（這個詞的含義無從考證。有人認(rèn)為它的意思是“詩”；另有人認(rèn)為它是冰島南部學(xué)術(shù)中心奧迪的變音，可能表示“奧迪叢書”的意思）：一是冰島學(xué)者布林約爾夫·斯韋恩松于1643年發(fā)現(xiàn)的“前埃達(dá)”，或稱“詩體埃達(dá)”，寫作時間大概在9至13世紀(jì)之間，它包括14首神話詩；一是“后埃達(dá)”，或稱“散文埃達(dá)”，由冰島詩人斯諾里·斯圖魯松(1178～1241)在13世紀(jì)初期寫成。它是“前埃達(dá)”的詮釋性著作。

北歐神話影響西方的習(xí)俗深遠(yuǎn)，其中星期的由來就有很大的關(guān)連。

· 星期日（Sunday）：取自太陽Sun。古日耳曼（Teutonic peoples）民族祭祀太陽的日子。

· 星期一（Monday）：取自月亮Moon。是盎格魯-薩克遜（Anglo-Saxon，日耳曼人一支）人的月亮之日。

· 星期二（Tuesday）：是以戰(zhàn)神 Tiu 或 Tiw（北歐戰(zhàn)神Tyr的英語名字）之名而定。

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· 星期四（Thursday）：取自北歐神話中的雷神托爾（Thor）。這是古日耳曼人一星期中最神圣的一天，會議通常在這天舉行，且議員中午前未出現(xiàn)，就會被取消資格，所以托爾也是會議的守護(hù)神。

· 星期五（Friday）：來自古英語（Frigedaeg），指的是女神弗蕾亞（Freya）之日，或說是奧丁之妻弗麗嘉（Frigg）。不過也有人認(rèn)為兩位女神有可能是同一人。

· 星期六（Saturday）：取自羅馬神話中的農(nóng)神──Saturn。這是唯一和北歐神話無關(guān)的。

北歐神話最早流傳在芬蘭、瑞典、挪威及冰島一帶，甚至在北美及格陵蘭島，是日耳曼民族之一的斯堪的那維亞民族（維京人的祖先）所創(chuàng)。八世紀(jì)到十一世紀(jì)，維京人威震全歐洲，是歐洲海上最可怕的海盜，這也是北歐神話的全盛期。十三世紀(jì)以后，維京人勢微，歐洲教會的勢力大增，北歐神話開始失傳，維京人也被強(qiáng)迫開始改信基督教、天主教，只剩冰天雪地的冰島以詩歌及散文的型式，流傳北歐吟唱詩人（Skald）之間。北歐神話壁畫諸神的黃昏諸神黃昏最后中指出世界將被熊熊火焰所滅，而在熊熊火焰消退之后將誕生出新的世界。其實這里的火焰有可能指的就是“火山爆發(fā)”，北歐由于地殼不穩(wěn)，因此地震與火山活動頻繁。在古代北歐人看來，火山爆發(fā)宛如世界末日一般，但火山爆發(fā)之下誕生出的新大陸又充滿無限生機(jī)。因此將恐怖毀滅但又能誕生生命的自然現(xiàn)象給套用到神話中。

北歐神話中，從世界誕生時開始，便存在四件一直守護(hù)這個世界免受巨人族蹂躪的寶物：妖精之弓希爾文，烈焰之劍萊瓦汀，龍之寶玉奧普，還有就是流星之槍岡格尼爾。 世界初開之際，沒有天也沒有地，在濃霧中，只有一道金倫加 （Ginunaga） 鴻溝，鴻溝之北為“霧之國”尼福爾海姆（Niflheim），其中有泉名赫瓦格密爾（Hvergelmir），是所有河水的源頭，據(jù)說其中一條河的水帶有劇毒。鴻溝之南是“火之國”穆斯貝爾海姆（Muspelheim）。在熱氣與寒冰的交錯中，誕生了霜巨人之祖尤彌爾（Ymir）和一頭名為歐德姆布拉（Audhumbla）的巨大母牛。尤彌爾吃著歐德姆布拉分泌的奶水維生，而歐德姆布拉則舔食寒冰上的鹽粒。

之后，尤彌爾的身上變出了智慧巨人密米爾（Mimir）和女巨人貝斯特拉（Bestla），這是霜巨人的家族。另外，在母牛的舔噬下，冰中則出現(xiàn)諸神之祖布利（Buri）。布利生下包爾（Borr），包爾和女巨人貝斯特拉（Bestla）生下了奧?。∣din）、威利（Vili）、菲（Ve）。巨人族和諸神相當(dāng)不合，雙方挑起戰(zhàn)火。后來尤彌爾被諸神所殺，巨人族戰(zhàn)敗，剩下的巨人逃往約頓海姆（Jothuheim），并繼續(xù)對諸神抱持著恨意。

諸神拿尤彌爾的身體來布置出大地和天空。尤彌爾的頭顱化為天空，腦髓為云，身體成了大地，血液成為海洋，骨骼變成山脈，毛發(fā)變成樹木。當(dāng)尤彌爾尸身腐爛長出蛆，這些蛆就變成了精靈及侏儒。奧丁命四個具有怪力的侏儒支撐著天空的四角。尤彌爾的眉毛則被用來造成墻壁用來圍住“中間世界/中庭”（Midgard，米德加爾特）。然后奧丁又捕捉穆斯貝爾海姆的火焰，將他們化為星星、月亮、太陽，并訂定了四季的運(yùn)行。諸神又取來梣木枝造成男人，用榆樹枝造了女人。男的取名“阿斯克”（Ask，即“梣樹”），女的叫做“恩布拉”（Embla，即“榆樹”）。

奧丁給他們生命和靈魂，威利給他們理性與動作，菲給他們感情、儀表和語言。這就是人類的始祖。