美國曾進行過一項對精神科醫(yī)生的調(diào)查，詢問他們對有關(guān)自尊與性行為關(guān)系的一系列問題的觀點，調(diào)查結(jié)果進一步證實二者之間的密切聯(lián)系。

人們普遍認為缺乏健全的性關(guān)系會使人感到自卑，而自卑者也難于在性關(guān)系中體驗到性的滿足。自卑的男性和女性在遇到性挫折時同樣是脆弱的，尤其是男性，因為他們更重視性關(guān)系的成功建立，而女性由于不情愿在隨隨便便的基礎(chǔ)上接受性交，所以她們會在較多的情況下選擇禁欲以防止出現(xiàn)挫折感。

大多數(shù)的性吸引力是建立在自信的基礎(chǔ)上的，在動物王國中更是誰的能力超群誰就為王。應(yīng)該注意到容貌往往超過一個人的勇氣和功績而起主導作用，求婚競爭中往往受到虛張聲勢和夸夸其談的影響，而不是實際的較量。炫耀，修飾打扮，引吭高歌和其他的提高自己競爭力的手段，必然會妨礙交合過程本身。在人類，這些行為趨于無意識的，但無論如何是有很大影響力的。步伐、體態(tài)、格調(diào)和語氣往往傳達了一個人的興趣、欲望、自信與信念。在性關(guān)系中，如果一個人對自己的性身分感到缺乏信心，他是不能充分放松和體貼入微地確保對方的滿足的。

要想達到真正滿意的性關(guān)系，一個人必須在作愛過程中先做到自愛，然后才能愛別人。如果一個人覺得自己是不可愛的或不值得愛的，那么他就不會很容易地接受他人的愛，而且貶低自己在性關(guān)系中所能提供的一切努力的價值。這樣，從建立愛情關(guān)系的初始相互吸引階段，自尊就時時起著成功保證的作用。例如一位年過40歲的離異男子，他總能很快找到一位可心的女子，她們總是雍容華貴、聰穎過人和性感。他每次都與新的女友下館子、上舞廳，看他那裝璜考究的居室，但每次都是約會幾回就告結(jié)束，然后再去追求新的女士。他為什么不踏踏實實地挑選一位共同生活呢？因為他在約會幾回后就不知道下一步該怎么辦了，他覺得對方已經(jīng)看透他了，他一點兒也沒信心繼續(xù)談下去。

自卑者的性興趣未必就低于自尊心強者，他們的性興趣降低只是嚴重抑郁狀態(tài)下的一個常見癥狀而已。自卑者往往容易處于抑郁狀態(tài)，因此他們之中的許多人會表現(xiàn)出性欲低下。雖然在一個競爭性極強的現(xiàn)代社會中自卑是相當常見的現(xiàn)象，但幸運的是他們并非總是那么嚴重。他們一般不會出現(xiàn)嚴重的情感障礙或自主神經(jīng)障礙（如失眠、食欲差、體重下降、胃腸功能紊亂），他們的最基本的欲望并未消失。相反，具有中度自尊感喪失的患者會沉溺于性活動，希望從性伴侶那里獲得他們自己不能給予自己的自身價值和確認。性欲的降低沒有性別差異，只是男子由于在性表現(xiàn)功能上承受了更大的壓力而容易喪失性興趣。

自尊降低的人容易在性問題上采取放任態(tài)度嗎？多數(shù)人是贊同這一觀點的，自卑者容易與他人發(fā)生隨隨便便的混亂的性關(guān)系。這不僅見于女性，也同樣見于男性。特別是極度自卑或感到遭人拒絕時，它可能是精神疾患的早期癥狀，如躁狂癥、抑郁癥或癔病患者都可能用性亂交來獲取一種暫時的、健康的感覺，當然這總是很短命的，真相總會大白的。調(diào)查表明，過早發(fā)生性交的女性在今后的生活中將表現(xiàn)出性的過度活躍、性伴侶多、容易吸毒、容易使用工具或色情品來增進他們的性生活。她們對自已的婚姻質(zhì)量的評價也是最低的。反過來看，性亂交給她們帶來的并不是什么滿意而是更嚴重的挫折感。

在一項調(diào)查中表明，發(fā)生婚外戀的原因主要不是自卑，大約70％的人報告系出現(xiàn)性挫折，50％出自好奇，40％作為一種報復手段，20％是專門尋求婚外戀。這些都是有意識的動機，還有無意識的動機，如證實男性化和女性化。自卑往往不是動機之一，因為它來源于壓抑的沖突之中。也有的人認為愛情不是造成婚外戀的常見原因，而煩惱和增強自尊的愿望是主要動機。婚外戀帶來的心理獎賞要遠遠超過它帶來的肉體樂趣，特別是更新了個人想往程度的感覺，認為重新獲得青春，強烈的喚起和重新發(fā)現(xiàn)情愛價值的那種詩情畫意。

當代精神病學家承認性幻想有助于通過多樣性和新鮮感豐富人類的性生活，因此可以把它看作是一種創(chuàng)造性的、健康的舉動而不是一種精神防衛(wèi)機制或代償手段。自卑者往往因為抑郁而趨于減少性幻想，相反自尊感強的人會更多地利用性幻想作為他們性喚起的手段。

女性容易因為乳房的大小、不對稱、形態(tài)而感到自卑，如美國每年有12萬婦女接受各種乳房整形手術(shù)，至于佩帶矯形乳罩和采取傳統(tǒng)不開刀措施增大乳房的婦女就更不計其數(shù)了。

雖然一直宣傳女性陰蒂在性滿足中的作用和陰莖大小對女性性滿足不是決定因素，但仍有許多男子為其陰莖的尺寸感到自卑。特別是在性教育貧乏的中國，陰莖大小引起的焦慮實在太普遍了，這自然使他們感到自卑，有些人甚至不敢談戀愛或結(jié)婚。唯一可以讓男子欣慰的是陰莖大小在平時是隱蔽的，只有受到性刺激時才勃起，而勃起后的陰莖大小差異將不再那么顯著；女性則不然，乳房始終能公開顯示它的大小。然而，隨著性經(jīng)驗的增加和性知識的廣泛傳播，現(xiàn)代婦女使男子顯得比幾十年前更加脆弱，青春期的不安全感很容易在許多不合時宜的時刻復活。

性興趣、友誼和關(guān)切都可以給我們帶來關(guān)切和滿足，但它們都是指向另外的人的，情愛則主要是自己的體驗，是愛情的關(guān)鍵部分。墜入情網(wǎng)的男子專注于他的伴侶，但他感到自己發(fā)生了變化，他所有的感覺都加強了，他的生活更加美好了，他敢于夢想，簡直成了詩人。只有對自己有信心的人才容易具有對別人作出承諾的基本能力，否則他們的感情不會持之以恒地穩(wěn)定地發(fā)展下去。愛情需要相當強的自我意識和信心，這樣才能獲得愛情所能提供的獎賞。

最后，調(diào)查還表明，無論男女在感到性生活的挫折時，都會有意無意地通過非性方面的成就來提高和代償他們的自尊，比如獲得事業(yè)上的成就或當一個好媽媽，以此作為自尊的動力來源。調(diào)查曾表明，美國離婚男子中有80％，離婚女子中有90％認為離婚后他們對工作的獻身精神增強了，盡管離異帶來身心創(chuàng)傷，但也給這些人提供了更多的時間和精力投入工作，需要呆在家里的時間減少了，投入工作的機動性則更強了。