玉米，又名苞谷、苞米棒子、玉蜀黍、珍珠米等，原產(chǎn)于南美洲，后被傳至世界各地，如今是全世界公認(rèn)的“黃金作物”。

　　玉米的品種類型很多，按用途分，有糧用飼用品種、菜用品種(包括糯質(zhì)型、甜質(zhì)型、玉米筍型)、加工品種(甜玉米、玉米筍)、爆粒型品種(爆米花專用品種)等。

　　【營(yíng)養(yǎng)成分】

　　玉米含有脂肪、卵磷脂、谷物醇、維生素E、胡蘿卜素、核黃素及B族維生素7種營(yíng)養(yǎng)保健物質(zhì)，并且其所含的脂肪中50%以上是亞油酸。

　　玉米中的維生素含量非常高，是稻米、小麥的5～10倍，在所有主食中，玉米的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和保健作用是最高的。玉米中含有的核黃素等高營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，對(duì)人體是十分有益的。

　　值得注意的是，特種玉米的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值要高于普通玉米，鮮玉米的水分、活性物、維生素等各種營(yíng)養(yǎng)成分也比老玉米高很多。

　　【藥用功效】

　　(1)。玉米中含有的植物纖維素，有增強(qiáng)人的體力和耐力，刺激胃腸蠕動(dòng)、加速糞便排泄的作用。

　　(2)。玉米中所富含的天然維生素E有保護(hù)皮膚、促進(jìn)血液循環(huán)、降低血清膽固醇、防止皮膚病變、延緩衰老的功效，同時(shí)還能減輕動(dòng)脈硬化和腦功能衰退。

　　(3)。玉米含有7種“抗衰劑”，可以有效的防治便秘、腸炎、腸癌、心臟病等疾病。

　　(4)。玉米中含有的黃體素、玉米黃質(zhì)，可以有效的對(duì)抗眼睛老化。

　　(5)。在中藥里，玉米須又稱“龍須”，性平，對(duì)人體有廣泛的預(yù)防保健用途。龍須茶有涼血、瀉熱的功效，可去體內(nèi)的濕熱之氣，還能利水、消腫。在婦科方面，還可用于習(xí)慣性流產(chǎn)、妊娠腫脹、乳汁不通等癥。

　　(6)。玉米油可降低人體血液膽固醇含量，對(duì)冠心病及動(dòng)脈硬化癥有輔助療效。

　　【食用方法】

　　玉米可以生食或熟食，玉米?？捎脕?lái)做菜、做湯。玉米熟吃更佳，烹調(diào)盡管使玉米損失了部分維生素C，卻獲得了更有營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的抗氧化劑活性。

　　吃玉米時(shí)應(yīng)把玉米粒的胚尖全部吃進(jìn)，因?yàn)橛衩椎脑S多營(yíng)養(yǎng)都集中在這里。

　　【食用禁忌】

　　玉米發(fā)霉后能產(chǎn)生致癌物，所以發(fā)霉玉米絕對(duì)不能食用。

　　皮膚病患者忌食玉米。

　　【特色食品】

　　(1)。特制玉米粉和胚粉

　　玉米籽粒脂肪含量較高，在貯藏過(guò)程中會(huì)因脂肪氧化而產(chǎn)生不良味道。經(jīng)加工而成的特制玉米粉，含油量降低到1%以下，可改善食用品質(zhì)，粒度較細(xì)，適于與小麥面粉摻和做各種面食。由于玉米粉富含蛋白質(zhì)和較多的維生素，添加制成的食品營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高，是兒童和老年人的食用佳品。

　　(2)。膨化食品

　　玉米的膨化食品是20世紀(jì)70年代以來(lái)興起并迅速盛行的方便食品，具有疏松多孔、結(jié)構(gòu)均勻、質(zhì)地柔軟的特點(diǎn)，不僅色、香、味俱佳，而且提高了營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和食品消化率。

　　(3)。玉米片

　　玉米片是一種快餐食品，便于攜帶，保存時(shí)間長(zhǎng)，既可直接食用，又可制作其他食品，還可采用不同佐料制成各種風(fēng)味的方便食品，用水、奶、湯沖泡即可食用。 

　　【適用量】

　　每餐100克。經(jīng)測(cè)定，每100克玉米能提供近300毫克的鈣，幾乎與乳制品中所含的鈣量差不多。豐富的鈣可起到降血壓的功效。如果每天攝入1克鈣，6周后血壓能降低9%。