所謂白釉，釉并不是白色的，釉是純凈透明的，胎是白色的，我們看到的是胎的顏色，所以稱白瓷比較準(zhǔn)確。中國白瓷的出現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于青瓷，安陽北齊范粹墓出土的幾件白瓷是我國現(xiàn)存最早的白瓷。隋唐時(shí)期，邢窯、鞏縣窯、定窯的白瓷得到長足的發(fā)展。到了宋代，定窯的白瓷完全成熟并走向鼎盛，成為五大名窯中唯一燒制白瓷的窯口；景德鎮(zhèn)窯的青白瓷，也聲名鵲起，聞名遐邇。在元代，因”元人尚白“，景德鎮(zhèn)的青白瓷發(fā)展成了質(zhì)感厚潤的卵白瓷（樞府瓷）。明初，出了一個(gè)酷愛白色的永樂大帝，據(jù)明王世貞的《名卿績記》一書記載，朱元璋曾經(jīng)派了十位高僧去輔佐諸王，輔佐燕王朱棣的高僧叫姚廣孝，據(jù)說此人頗有謀略，他對(duì)朱棣講，“王”字上頭加一個(gè)“白”就是“皇”，于是燕王手下都戴白帽子，后來，朱棣發(fā)動(dòng)“靖難之役”，以武力廢除其侄建文帝，自己登上皇位之后，一直以”白“為吉。當(dāng)時(shí)南京建造了一座大報(bào)恩寺，塔身九層，全部用白色瓷磚貼面。帝王的嗜好，對(duì)制瓷影響極大，景德鎮(zhèn)大量生產(chǎn)白瓷，精益求精，不斷創(chuàng)新，終于靠減少釉灰用量，增加釉石用量，創(chuàng)造出一種堿鈣釉—甜白釉，甜白釉有比青白釉和卵白釉更強(qiáng)的乳濁感，溫潤如玉，給人以甜的感覺，故名”甜白“。這個(gè)名稱并不是永樂當(dāng)朝出現(xiàn)的，永樂白釉叫“甜白釉”跟白糖有關(guān)，16世 紀(jì)前我國是沒有白糖的，都是黑糖或者紅糖。白糖的出現(xiàn)使人們對(duì)永樂白瓷有了一個(gè)新的認(rèn)識(shí)，永樂白釉像白糖，見了內(nèi)心有一種“甜”的感受，從明朝末年才開始叫 “甜白釉”。據(jù)《明太宗文皇帝實(shí)錄》記載，永樂四年十月，回回結(jié)牙思進(jìn)貢玉碗，永樂皇帝不受，命禮部賜鈔遣歸，永樂皇帝說：“朕朝夕所用中國磁器，潔素瑩然，甚適于心，不必此也?！闭f明永樂皇帝非常喜歡白瓷，永樂時(shí)期甜白釉瓷是宮中主要用瓷，據(jù)1989年景德鎮(zhèn)珠山明御窯遺址發(fā)掘報(bào)告，在永樂前期地層出土的瓷片中，甜白釉占98%以上。

      陶齋收藏了一件永樂甜白釉執(zhí)壺（圖1，圖2），圖1圖2
高28公分，沿襲了元代執(zhí)壺的形式，長頸，微撇口，圓腹下垂，圈足，流與頸之間用s形飾物相連，曲柄連接于頸和腹之間，上有園形小系，便于穿繩連接壺蓋，通體施甜白釉，腹部暗刻鳳紋圖案，紋飾刻劃流暢細(xì)膩，底暗刻篆書”永樂年制“四字款（圖3），                    圖3
這是一件厚胎甜白釉器，胎質(zhì)細(xì)膩，制作精細(xì)，線條流暢，釉色瑩潤，肥厚如脂，光潔如玉，釉面無棕眼，呈現(xiàn)一種淡月梨花般嬌嫩的白色，觀賞之中已然產(chǎn)生愛憐之情。奇怪的是，細(xì)細(xì)觀賞甜白釉，確有一種從視覺到味覺轉(zhuǎn)換的奇妙感覺，仿佛在品嘗香甜的白糖，怪不得古人要叫它”甜白“。雖然沒有青花的蘭白相映，沒有彩瓷的艷麗繽紛，這件永樂甜白釉執(zhí)壺，仍是明瓷中的珍品。