漆器是中國古代在化學(xué)工藝及工藝美術(shù)方面的重要發(fā)明。做工細(xì)膩精巧，色彩和諧勻稱，光澤柔和腴潤。其裝飾藝術(shù)，既具有傳統(tǒng)工藝富麗沉靜的民族特色。其特點(diǎn)是：不變形、不崩裂、耐酸堿、耐腐蝕、耐熱性能高。雕漆藝術(shù)可謂是時(shí)間的精美藝術(shù)。

中國是世界上最早用漆制作器物的國家，從河姆渡新石器時(shí)代的朱漆木碗，到楚漢漆文化的繁榮，直至明清達(dá)到頂峰，中國漆藝綿延傳承，走過了7000年漫長又輝煌的歷程。作為一種傳統(tǒng)，漆器藝術(shù)曾經(jīng)是中國人觀照自然、器以載道的載體。幾千年來，充滿魅力并獨(dú)具中國氣派的漆器藝術(shù)品，不僅是我國民間藝術(shù)的一朵奇葩，也是世界文化藝術(shù)的驕傲。

戰(zhàn)國是我國漆器工藝的第一個(gè)繁榮期。戰(zhàn)國時(shí)期，由于激烈的社會變革引發(fā)的倫理意識和審美觀念的變化，使得漆器工藝得以迅速發(fā)展。漆的色調(diào)以紅、黑兩色為主，其特點(diǎn)是“朱畫其內(nèi)，墨染其外”。器內(nèi)涂朱紅，明快熱烈；外髹黑漆，沉寂凝重；紅黑對比，襯托出漆器的典雅和富麗，呈現(xiàn)強(qiáng)烈的裝飾效果，器物具有穩(wěn)健端莊之美。

至秦朝，漆器制造已成為一個(gè)重要的手工業(yè)門類。與春秋戰(zhàn)國相比，秦代漆器制作更為規(guī)整、精美，器形、品種也更為豐富。秦代的歷史雖不長，但秦代漆器在從春秋戰(zhàn)國到漢代的漆器發(fā)展過程中，起到了承前啟后的作用。秦代漆器的紋飾多紅黑輝映、飛揚(yáng)流動(dòng)，繪畫技法嫻熟流暢，給人們以強(qiáng)烈的視覺沖擊，讓人驚嘆于先民如此豐富、大膽的想象力。

三國兩晉南北朝時(shí)期，在承襲了漢代傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，漆器開始向多樣化發(fā)展，工藝裝飾手法也更加細(xì)致深化。這一時(shí)期，漆器紋飾表現(xiàn)現(xiàn)實(shí)生活的內(nèi)容增加，各種各樣的飛禽、走獸、草蟲入畫，舞蹈、音樂、宴會、狩獵以及人物敘事等敘事性內(nèi)容，開始較多地出現(xiàn)在漆器上。唐代經(jīng)濟(jì)文化繁榮，隨著瓷器的普及，漆器被價(jià)格低廉的瓷器所代替，漆器制作逐漸朝著華美富麗的工藝品方向發(fā)展，主要表現(xiàn)為髹漆品種和技法的創(chuàng)新、金銀平脫的盛行、螺鈿鑲嵌的發(fā)展、雕漆等新工藝的出現(xiàn)。

中國的傳統(tǒng)漆工藝到了宋元時(shí)期，制作技術(shù)體系已基本完備，主要品種有一色漆器、堆漆描金、戧金和雕漆等幾大類。宋代，一色漆最為流行，戰(zhàn)國、秦漢時(shí)期盛極一時(shí)的彩繪至此一變而為純粹漆色的表現(xiàn)，顯現(xiàn)出時(shí)代審美趣味的嬗變。

明清兩代是中國漆器藝術(shù)發(fā)展的頂峰，這時(shí)的漆器制品除了皇家自用外，還作為貴重禮品饋贈(zèng)海外諸國。該時(shí)期，漆器種類和工藝都極為豐富，有一色漆器、雕漆、填漆、彩繪、描金、堆漆、鑲嵌、款彩、戧金、犀皮等多種形式。紋飾也一變以前的幾何紋、動(dòng)物紋、圖案紋飾的傳統(tǒng)風(fēng)格，改為多描繪自然界景物，具有濃郁的生活氣息。清代雕漆與明代比較，也有明顯不同之處，明代漆色一般為木胎，呈暗紅色，花紋莊重渾厚，古樸厚重；而清代漆器則普遍使用鮮紅漆色，繁縟纖巧，并且與鎏金等其他工藝相結(jié)合，極盡雕琢繁復(fù)之美。