2008年金融動(dòng)蕩后展現(xiàn)的資本主義危機(jī)中有些自相矛盾的地方。西方人是資本主義體系及其所創(chuàng)造的巨額財(cái)富的繼承者。但是，現(xiàn)在發(fā)達(dá)國(guó)家的很多人都對(duì)資本主義表示不滿。反而在自由企業(yè)制度根基尚淺的東方，資本主義的優(yōu)點(diǎn)更容易得到理解。

當(dāng)然，資本主義的名聲因其在導(dǎo)致金融危機(jī)中扮演的角色而受損。這場(chǎng)危機(jī)使諸多國(guó)家陷入經(jīng)濟(jì)衰退，令成百上千萬(wàn)人失業(yè)。此外，人們認(rèn)為資本主義會(huì)加劇不平等，因而對(duì)其充滿憤恨。而如今有這么多人覺(jué)得自己更窮了，使得不平等加劇給人們帶來(lái)了更多痛苦。

然而，在東方你將看到一些不同的情況。經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，數(shù)億人正在擺脫貧困。而在表象之下，社會(huì)的變革更加深遠(yuǎn)。

其中最引人注目的受益者是印度的達(dá)利特人（Dalit，即賤民，以前被稱為“不可接觸的人”）。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，處于世界上最森嚴(yán)的等級(jí)社會(huì)之一，達(dá)利特人一直深受其害。資本主義在去除印度社會(huì)這一污點(diǎn)上的作用，可以比肩其在西方廢除農(nóng)奴制、封建制、奴隸制和父權(quán)制方面的貢獻(xiàn)。

自從印度在20世紀(jì)90年代初進(jìn)行了市場(chǎng)化改革后，達(dá)利特人提高了他們的經(jīng)濟(jì)生活水平。如果他們有錢(qián)，他們就可以買(mǎi)到曾經(jīng)無(wú)法得到的東西，接受曾經(jīng)將他們拒之門(mén)外的教育。在維護(hù)尊嚴(yán)和結(jié)束社會(huì)侮辱方面，達(dá)利特人取得的進(jìn)步更令人矚目。比如，調(diào)查發(fā)現(xiàn)20世紀(jì)90年代初，在印度北方邦(Uttar Pradesh)只有不到3%的非達(dá)利特人在造訪達(dá)利特人的家時(shí)愿意屈尊喝水或飲茶；20年后，三分之二的非達(dá)利特人愿意這樣做。

達(dá)利特人對(duì)高端食品、美容用品以及其他與高社會(huì)地位相襯的產(chǎn)品的消費(fèi)也增加了。他們出席各種儀式，如婚禮，以前只有擁有更幸運(yùn)的出身的人才能參加。他們不再被限制在他們自己的經(jīng)濟(jì)圈子中，而是像其他人一樣從同樣的店家手里買(mǎi)東西，賣東西給同樣的顧客。

資本主義在這場(chǎng)解放中起到了關(guān)鍵性的作用。達(dá)利特人一度只能從事卑賤的職業(yè)，如處理動(dòng)物死尸或成為農(nóng)業(yè)契約勞力。這讓種姓壓迫的模式傳遞了一代又一代人。但是，市場(chǎng)的力量驅(qū)散了這些羞辱性的行徑。

達(dá)利特人不再是高級(jí)種姓的契約仆人，而是成為了他們的顧客——租用土地或者租賃拖拉機(jī)等資產(chǎn)貨物，并且在市場(chǎng)上銷售自己的商品。達(dá)利特人也在從種姓制度仍然揮之不去的鄉(xiāng)村搬到歧視更少的城市。

達(dá)利特人中也出現(xiàn)了資本家——從建筑到醫(yī)療再到教育，這些企業(yè)家們從一切機(jī)會(huì)中獲利。在一個(gè)對(duì)一切開(kāi)放的增長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)體中，財(cái)富青睞那些具有勇氣、雄心、動(dòng)力和干勁的人們。盡管白手起家獲得成功的例子很少，這些榜樣也將激勵(lì)著未來(lái)的改變。

達(dá)利特人新的自由之聲在印度民主中激蕩——事實(shí)上，印度民主放大了這種聲音。例如在最近的幾次選舉中，大量的達(dá)利特人投票給傳統(tǒng)上被上層種姓所把持的印度人民黨(Bharatiya Janata)。

這是一群再也無(wú)法被忽略的選民。達(dá)利特人已經(jīng)得到了憲法和法律的保護(hù)，并從公共就業(yè)和教育領(lǐng)域的“扶弱政策”(affirmative action)中獲益——這些措施催生了一個(gè)達(dá)利特人中產(chǎn)階級(jí)的小群體。2007年，達(dá)利特人出身的庫(kù)馬里·瑪雅瓦提(Kumari Mayawati)當(dāng)選為印度最大邦的首席部長(zhǎng)。像她這樣低種姓出身的女性能夠主要通過(guò)自己的努力成為高官，直到最近都是不可想象的。種姓制度并沒(méi)有消失。但是，印度因市場(chǎng)的力量而釋放出的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和活力，至少為達(dá)利特人從奴性和奴役中解放自己提供了新的方式。

阿拉文德·阿迪加(Aravind Adiga)的小說(shuō)《白老虎》(The White Tiger)獲得了布克獎(jiǎng)(Booker Prize)。在這本講述當(dāng)代印度的小說(shuō)的結(jié)尾，不道德的故事主人公割斷了他的主人的喉嚨后說(shuō)：“我會(huì)說(shuō)，只要能體驗(yàn)一下不當(dāng)仆人的滋味，哪怕是一天、一個(gè)小時(shí)、一分鐘，這一切也是值得的。”令人高興的是，印度達(dá)利特人的解放伴隨的代價(jià)小得多。資本主義是人類歷史上一股扭曲的力量，但同時(shí)也是一種革命的力量，它削弱了根深蒂固的社會(huì)等級(jí)。在熱帶地區(qū)，資本主義減輕了社會(huì)不平等，人們因此歡欣鼓舞。不管資本主義的缺陷是什么，西方人為之哀嘆是短視的。

注：作者是賓夕法尼亞大學(xué)(University of Pennsylvania)教授，《挑戰(zhàn)命運(yùn)：達(dá)利特人企業(yè)家的崛起》(Defying the Odds: The Rise of Dalit Entrepreneurs)的合著者之一。

譯者/許雯佳