6月27日，日本外相陸奧宗光傳達(dá)訓(xùn)令“制造開(kāi)戰(zhàn)口實(shí)”，7月7日，時(shí)任樞密院議長(zhǎng)的山縣有朋寫信給其部下第三師團(tuán)長(zhǎng)桂太郎說(shuō)“現(xiàn)正在絞腦汁想辦法……采取一切足以引起戰(zhàn)端的手段”。日本最后想出的新借口是：要與清國(guó)共同改革朝鮮內(nèi)政。日本預(yù)計(jì)清政府肯定不會(huì)答應(yīng)，這樣就能以此為由，對(duì)清開(kāi)戰(zhàn)。清政府果然拒絕。于是，7月23日，日本派出聯(lián)合艦隊(duì)，并下達(dá)開(kāi)戰(zhàn)密令。7月25日，日本海軍在豐島海面突襲北洋艦隊(duì)“濟(jì)遠(yuǎn)”號(hào)、“廣乙”號(hào)，并擊沉運(yùn)兵船“高升”號(hào)，不宣而戰(zhàn)。

8月1日，日本天皇發(fā)布《宣戰(zhàn)詔書》，說(shuō)：“清國(guó)公然暗中干涉朝鮮內(nèi)政……借口拯救屬邦之難，出兵朝鮮……朕欲朝鮮避免禍亂，保持將來(lái)治安，以維持東洋全局之和平……清設(shè)置種種生亂之辭加以拒絕……事既至此，……不得不公然宣戰(zhàn)?！泵髅魇侨毡疽獙め叧霰r，挑戰(zhàn)中國(guó)，卻反誣中國(guó)出兵干涉朝鮮內(nèi)政，拒絕日本好意，而日本為東洋和平，不得不對(duì)清開(kāi)戰(zhàn)。這真是欲加之罪，何患無(wú)辭！