恐狼

　　英文名：Dire Wolf

　　學(xué)名：Canis dirus

　　界： 動物界

　　門： 脊索動物門

　　亞門：脊椎動物亞門

　　綱：哺乳綱

　　目： 食肉目

　　科： 犬科

　　屬：犬屬

　　恐狼它的體型比現(xiàn)代的狼大，在很長一段時間內(nèi)，它和狼并存在世界上，直到8000年前才滅絕。恐狼它的身體構(gòu)造和現(xiàn)代的狼完全不同，身體更健壯結(jié)實，四肢比較細(xì)而且短，比較像鬣狗。它的下顎組織很大，使它有能力咬碎骨頭。它在食物鏈上的位置也和鬣狗類似，更大程度上是食腐者而不是獵手。它們的智力可能比較低，在加利福尼亞的La Brea瀝青坑中，發(fā)現(xiàn)的恐狼的骨骸遠(yuǎn)比其他動物多的多，整整3600具！

　　恐狼和現(xiàn)生狼的親緣關(guān)系本來就很近，從復(fù)原圖上看不出太大差別的。主要區(qū)別是恐狼的面顱比較粗短，顎骨更強勁，腦容量要低一些等等。

　　恐狼

　　埃文斯維爾恐狼

　　恐狼的第一個標(biāo)本是由Francis A. Linck于1854年沿美國俄亥俄河在近印第安納州埃文斯維爾的鴿子河河口發(fā)現(xiàn)，而大部份的化石則在加里福尼亞州的拉布雷亞瀝青坑中發(fā)現(xiàn)。

　　1854年夏季當(dāng)俄亥俄河的水位較低時，在美國印第安納州埃文斯維爾發(fā)現(xiàn)了恐狼的模式標(biāo)本。這個標(biāo)本是一個化石化的顎骨，由Joseph Granville Norwood博士從Francis A. Linck處獲得。他把這個標(biāo)本交予約瑟夫·萊迪（Joseph Leidy）研究，萊迪確定這個標(biāo)本屬于狼的一個已滅絕物種，并于1854年發(fā)表。于1858年的文獻中，萊迪將這個標(biāo)本命名為恐狼。

　　Norwood博士在交予約瑟夫·萊迪恐狼標(biāo)本的信中提及另有一個標(biāo)本已交回Linck處，但因Linck于1854年經(jīng)已死亡，故未能確定。這封信及恐狼的模式標(biāo)本現(xiàn)正存放在費城自然科學(xué)院。

　　在美國加利福尼亞洲的洛杉磯市，有一個瀝清池化石博物館，博物館里有許多怪獸的獸骨化石和怪獸的復(fù)原模型。

　　瀝清池里為什么會有那么多怪獸呢？早在三四萬年前，瀝清池一帶到處是一片片灌木草叢，草叢中生活著各種各樣的動物，有美洲駝、野牛、猛犸、羚羊、獾、樹獺、劍齡虎、響尾蛇等。瀝清池表面看起來很平靜，好似湖水一潭，引誘著前去喝水的野獸陷入其中，直至完全沉沒，埋葬在這黑色的墳?zāi)怪?，所以才會有如此眾多的動物化石?/p>

　　幾萬年匆匆過去了，滄海桑田使這一帶發(fā)生了巨大變化：雨水減少，連年干旱，野草、灌木和森林大片地枯萎死亡，許多動物相繼絕跡，剩下的也大多遷移他方。但這些曾誘使無數(shù)動物上當(dāng)?shù)臑r清池卻留了下來。1875年，有人在這里的瀝清池中發(fā)現(xiàn)了古生物化石，但在當(dāng)時并沒有引起多大反響。直到30多年后，瀝清池中挖掘出大量的動物化石，才終于引起世人的注意并且轟動了美洲。

　　1951年，人們在一個瀝清池旁建起了一座小型博物館。1972年，一個名叫喬治·佩奇的人投資巨款興建一座大型博物館，以便保護和研究這些動物化石。這就是如今位于洛杉磯市漢考克公園內(nèi)的瀝清池化石博物館。由于喬治·佩奇對這座博物館的巨大貢獻，所以人們又把它叫做喬治·佩奇博物館。

　　博物館的墻壁上是巨幅的古生態(tài)畫卷，畫面上描繪著當(dāng)時這一帶的地理面貌和各種各樣形象逼真的史前動物。它生動地再現(xiàn)了瀝清池的演變史，參觀者置身其間，宛如一下子回到了3萬年前的加利福尼亞。陳列大廳里還陳列著各種動物化石，有兇猛的美洲劍齒虎、獅子和恐狼，還有巨大的猛犸等等。猛犸是一種生活在寒冷地帶的毛象，渾身披著棕色的長毛，長著長長的鼻子和長長的牙齒，身高3米多，最大的猛犸有近1萬千克重。它是萬里迢迢從歐亞大陸漫游到北美洲定居的，可是好景不長，最后終于在北美消失了。

　　對于到博物館的觀眾來說，僅觀看化石骨架總不盡人意，這些已經(jīng)絕跡的動物到底是什么樣呢？聰明的人類利用科學(xué)技術(shù)制作了動物復(fù)原模型。博物館里陳列有一只用電腦控制的猛犸模型，這只大猛犸不僅眼睛會動，還會昂頭揚鼻，大聲吼叫，煞是逼真。

　　為了消除大家對瀝清粘力的疑慮，博物館內(nèi)專門設(shè)有特殊的“瀝清拉力器”。在一只透明的玻璃箱子里面裝了大半箱瀝清，瀝清里插有幾組有柄的金屬棒。每組兩根，一根細(xì)的如羊腿，一根粗的如牛腿。參觀者可以用手握住金屬棒，親自試試瀝清的粘力。細(xì)的那根棒拔起來還容易些，但粗的那根卻是費了九牛二虎之力也無法拔出來。怪不得1萬千克重的動物一旦陷入其中，就只有死路一條了。恐狼

　　幾萬年來，這一帶的瀝清池到底吞噬了多少飛禽走獸？至今也無人知曉。僅目前挖掘到的動物化石就已有100多噸，種類達200種以上。人們曾在一個約3立方米的瀝清池里清理出50個恐狼頭骨，30頭劍齒虎骨和若干野牛、西方馬、響尾蛇等動物化石。由此可以看出，這一帶埋葬的化石種類和數(shù)量是如何驚人了。

　　這里的挖掘工作仍在進行。古生物研究所和化石儲藏室就設(shè)在博物館大廳內(nèi)，游人可透過巨大的橢圓型玻璃窗，親眼目睹研究人員如何做考古工作。從實地挖掘、化石的浸洗清理、歸納分類、鑒定年代，一直到復(fù)員成型，工作既艱苦又細(xì)致，很不容易。但是，史前秘密吸引了人們，許多志愿工作者不要報酬，十分熱心地參加挖掘整理工作。

　　冰河時期主要猛獸尺寸對比[美洲擬獅 短面熊 .北美獵豹,美洲劍齒虎,恐狼[名字類比恐龍]

　　恐狼

　　恐狼較灰狼大小許，平均約有1.5米長及50公斤重?？掷堑哪_在比例上較灰狼的短的強壯，可見恐狼并不善長奔跑，因而有可能是吃腐肉或捕獵較大型及笨重的獵物。

　　與相似體型的灰狼比較，恐狼的頭較大及闊，腦蓋較小?？掷堑难例X較巨大，在冠上有大量的磨損痕跡，故此很多古生物學(xué)家相信恐狼是利用其牙齒來咬碎骨頭?？掷堑墓趋郎弦喟l(fā)現(xiàn)有已痊愈或半痊愈的傷痕，這些傷痕與現(xiàn)今的狼在捕獵大型獵物（如野牛及馬）時所造成的傷痕類似，故相信它們會獵殺大型的獵物

　　恐狼

　　犬屬的化石紀(jì)錄顯示它們是在9百萬至1千萬年前的中新世晚期從北美洲細(xì)小的Leptocyon沿灰狐及狐貍的分支演化出來。犬屬后來于8百萬年前擴散至亞洲及歐洲，并成為了現(xiàn)今狼、狐狼、狐貍及貉的祖先。直至3百萬至5百萬年前，犬屬擴散至非洲及南美洲。在3百萬年前巴拿馬地峽的形成，促使了它們能進入南美洲。

　　在接著的9百萬年里，狼在北美洲進行大規(guī)模的發(fā)展及多樣化，直至更新世中期（80萬年前），Canis ambrusteri在南北美洲出現(xiàn)及分布。后來它們從北美洲上消失，但有可能在南美洲延續(xù)成為了恐狼的祖先。不過亦有一些證據(jù)顯示恐狼是從其他細(xì)少的南美洲狼演化而來。

　　在更新世晚期（30萬年前），灰狼經(jīng)白令陸橋抵達北美洲。在10萬年前，恐狼亦在北美洲出現(xiàn)。

　　于一萬六千年前，恰巧是冰河時期末及人類抵達北美洲，大部份的大型哺乳動物開始消失。恐狼由于失去了主要糧食，且較其他狼的物種（如灰狼及紅狼）緩慢，以致未能獵食較靈活的獵物，開始被逼要吃腐肉。直至一萬年前，大型哺乳動物及恐狼都滅絕了。不過在阿肯色州亦有發(fā)現(xiàn)一些化石，證明恐狼可能在4000年前仍有一些遺族生活在歐薩克山脈中。

　　在拉布雷亞瀝青坑中發(fā)現(xiàn)過千的恐狼頭顱骨。在拉布雷亞瀝青坑中，恐狼的數(shù)目非常之多，總數(shù)超過3600頭，恐狼比所有其他的哺乳動物更多。由此可見，恐狼可能像現(xiàn)今的狼或狗般是群體獵食的，并且得知當(dāng)時物種在接近滅絕時所承受的壓力。