摩天嶺位于寬甸西北，西與本溪毗鄰，北與桓仁縣接壤，距丹東市區(qū)160公里。1894年的初冬，一場為民族生存的血戰(zhàn)在這里打響。58歲的清軍將領聶士成，在甲午戰(zhàn)爭清軍大敗的大環(huán)境下，在此取得了一次大勝。

    日軍志在必得，清軍意必堅守

    1894年7月開始的甲午戰(zhàn)爭，清軍在朝鮮牙山失敗，在朝鮮平壤失敗，在鴨綠江防線失敗，在黃海海戰(zhàn)失敗，在旅大失敗。 直到1894年11月12日才有了一次勝仗。

    大批從朝鮮平壤敗退下來的清軍，撤過鴨綠江之后，迅即沿安東九連城、虎山一線展開防線。被迫與日軍開戰(zhàn)的清軍，并沒有周密的準備，而處心積慮的日軍，從容地按照戰(zhàn)前的周密部署，在清軍敗退朝鮮后，兵分兩路向遼東大地殺來。

    第一路在山縣有朋大將率領下，從朝鮮義州攻擊清軍的鴨綠江防線；第二路以陸軍大將大山巖為司令官，由海路在遼東半島東岸的花園口登陸，進犯大連和旅順。

    鴨綠江防線之戰(zhàn)，是清軍面對日軍攻擊的首次保衛(wèi)戰(zhàn)。當時部署在鴨綠江北岸的清軍共82營，約2萬8千人。清政府任命宋慶為諸軍統(tǒng)領，節(jié)制各軍。日軍進攻部隊是山縣有朋大將統(tǒng)率的第一軍，包括桂太郎中將的第三師團和野津道貫中將的第五師團，共3萬人。雙方兵力不相上下。日軍占領鴨綠江沿岸后，兵分兩路進攻奉天（今沈陽）。東路直指遼陽，西路繞道岫巖、海城方向。

    東線方向，清軍沿鳳凰城和摩天嶺布下兩道防線，但鳳凰城這個自古來就是戰(zhàn)略要地的地方，在10月30日落入日軍手中。通往奉天的最后一個天險摩天嶺出現在日軍的眼前。

    日軍驕狂無比，叫囂趕到奉天過新年。

    一開始，守衛(wèi)摩天嶺的清軍將領是宋慶。由于當時旅順受到日軍攻擊，形勢危急，宋慶奉命回援旅順。宋慶一走，東路守軍改由聶士成指揮。

    突然的一次變動，摩天嶺守將換人了，有了這個人，摩天嶺的天險才真正成為天險。

    聶士成，是清末清軍名將。聶士成在治軍方面，有著嚴格的紀律性，同時，他也大膽吸收西方陸軍的先進經驗，他的部隊是清朝末年中國為數不多的近代化部隊。受命負責東線戰(zhàn)事，聶士成即調整戰(zhàn)線，自己堅守摩天嶺，從正面阻擊日軍，另一將領依克唐阿率部駐守賽馬，從側面牽制鳳凰城日軍。同時，命呂本元、孫顯寅、耿鳳鳴等將領率部分守各處，形成了防守縱深和便于策應的戰(zhàn)略態(tài)勢。

    對于摩天嶺，日軍志在必得，一場大戰(zhàn)即將開始。

名將守天險

    摩天嶺，也叫大高嶺、太高嶺或高嶺。山道險峻，可謂“一夫當關，萬夫莫開”。因此，此地無論古代、近代還是現代都戰(zhàn)事繁多，成為兵家必爭之地。 

    聶士成面對數倍于己的強敵鎮(zhèn)定自若。他堅信只要指揮得當，布置有方，借助摩天嶺的天險地利，一定能阻敵于險關前，打破日軍輕取奉天，威逼京城的美夢。

    他派孫顯寅、呂本元駐守連山關，成為摩天嶺的第一道防線，形成縱深防御的態(tài)勢。在摩天嶺的主陣地上，在要道處選擇了炮陣地，步兵陣地則形成戰(zhàn)壕網，可互相支援，作縱深支持。為迷惑日軍，在山林中布置數千面旗幟，還在密林中安排了眾多的戰(zhàn)鼓和號角，并動員附近的百姓前來助戰(zhàn)。摩天嶺周圍的百姓聽說要在此大戰(zhàn)日軍，需要自己出力，踴躍報名，前來者有了數百之眾。

    11月12日，日軍開始向摩天嶺進攻。日軍按照慣例，先派騎兵一部在前，大部隊在后跟進。騎兵一部進犯連山關口，孫顯寅、呂本元率部奮力抵御，連續(xù)擊退日軍多次進攻。經過一番苦戰(zhàn)，日軍稍退，旋即又如蜂而至，并形成包圍之勢，在敵強我弱的情況下，孫顯寅、呂本元率部突圍，連山關陷入日軍之手。

    得到連山關之后，日軍即將此當作基地，稍事休整便開始了對摩天嶺的進攻。一個大隊的日軍毫無顧忌地向摩天嶺前進，突然，一聲巨響在日軍隊伍中炸開，接著是一陣緊似一陣的大炮的轟鳴聲。在爆炸聲中，日軍死傷無數。日軍驚魂未定，又聽周圍戰(zhàn)鼓齊擂，號角轟鳴。緊接著，又見山林中旌旗飛動，似乎有千軍萬馬嚴陣以待。

    日軍不斷沖鋒，每次沖鋒都在清軍打擊下潰退。特別是正面陣地上的大炮，讓日軍傷亡慘重。日軍妄圖奪取炮陣地，但炮陣地前有一片開闊地，聶士成下令數千槍手齊射，日軍成了活靶子。日軍向山下奔逃而回，聶士成指揮部隊追擊，動員而來的百姓也吶喊著從四面山上涌向日軍。日軍狼狽逃回到連山關。

    回到連山關的日軍請求派大部隊增援。此時的鳳凰城日軍正受到駐守賽馬的依克唐阿部的威脅，無兵可派，日軍只得龜縮在連山關，摩天嶺牢牢地守在清軍的手中。

收復失地

    聶士成精心謀劃的摩天嶺阻擊戰(zhàn)，成為了甲午戰(zhàn)中清軍的第一場勝仗。11月26日，摩天嶺地區(qū)普降大雪，聶士成決定雪夜突襲連山關。在做好各種偵察工作、摸清了日軍的情況后，聶士成派人聯系從連山關敗退的孫顯寅和呂本元部，約定分兵兩路偷襲連山關。當晚，在日軍認為大雪不利于部隊行動時，聶士成率領數百騎兵突襲連山關，與孫顯寅和呂本元部取得聯系后，分兵向日軍發(fā)起攻擊，毫無防備的日軍被打了個措手不及，丟下數十具尸體倉皇逃往草河口。

    收復連山關，是清軍與日軍開戰(zhàn)以來第一次收復失地。

    退到草河口后的日軍重新調整了部署，計劃進攻摩天嶺切斷清軍東西兩線之間的聯系，并與占領鳳凰城的日軍相策應，形成犄角之勢。

    為了粉碎日軍的這一戰(zhàn)略企圖，聶士成與另一路清軍將領依克唐阿商議后決定：兩軍聯合作戰(zhàn)，攻占草河口。為防止日軍敗逃，由聶士成率軍到距離草河口4公里的分水嶺埋伏，切斷日軍退路。依克唐阿率部從正面攻敵。

    戰(zhàn)斗打響，依克唐阿率部在草河口與敵展開激戰(zhàn)。日軍先是固守陣地，但在清軍的奮勇打擊下，日軍陣地逐漸丟失，后來不得不向鳳凰城方向敗退。日軍匆忙逃亡到分水嶺，看看已不見了后面的追兵，剛想喘口氣時，埋伏在這里的聶士成部發(fā)起了對日軍的包圍戰(zhàn)，戰(zhàn)斗從上午打到天黑，日軍傷亡慘重。日軍趁著夜幕掩護逃出包圍圈，向鳳凰城落荒而去，聶士成率部乘勝追擊，鳳凰城日軍的外圍陣地被摧毀。

    聶士成指揮的摩天嶺大戰(zhàn)，收復連山關、草河口的大戰(zhàn)，是甲午戰(zhàn)爭中惟一的勝利。此后，直到甲午戰(zhàn)爭結束，日軍一直沒有突破摩天嶺。