方立天說自己“沒有星期天”。這是他星期天在中國人民大學(xué)圖書館閱讀佛教典籍。（圖片來源：中國民族報 攝影：佛音閣主）

作為一名有深刻社會關(guān)懷的學(xué)者，方立天在對佛教哲學(xué)、中國哲學(xué)進行艱苦卓絕的理論創(chuàng)造的同時，也時刻關(guān)注著時代。20世紀80年代以來，中國社會進入了近代以來前所未有的安定時期，中華民族逐步走上了復(fù)興之路。

在這一時期，對于傳統(tǒng)文化的價值出現(xiàn)了種種歧見。有人認為傳統(tǒng)文化是落后的，不能成為社會主義新文化的有機部分；有人則從全盤西化的角度，認為必須徹底拋棄傳統(tǒng)文化才能實現(xiàn)中國的現(xiàn)代化；也有人認為中國的未來在傳統(tǒng)文化諸如儒教的復(fù)興；還有人主張中國文化應(yīng)該在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上綜合創(chuàng)新。在這林林總總的文化觀中，方立天教授肯認綜合創(chuàng)新說，并且從這一視角出發(fā)，對中華民族精神的界定、內(nèi)涵和提升提出了獨立的觀點。

方立天教授認為，界定民族精神需要符合五個條件。

其一，為本民族絕大多數(shù)成員所認同；其二，貫穿民族延續(xù)、發(fā)展的全過程；其三，在民族延續(xù)發(fā)展過程中居于主導(dǎo)地位；其四，維系民族間的和睦團結(jié)，促進民族繁榮；其五，推動民族的進步。依據(jù)這一邏輯前提，方立天教授概括中華民族的基本精神包括四個方面，這就是重德、自強、寬容、愛國，其中自強不息更是中華民族精神的精髓。中華民族的復(fù)興需要中華民族精神的高揚和提升。