吐蕃就是今天中國藏族的祖先，是中國西南青藏高原地區(qū)的一個古老民族。吐蕃起源于中國西部古羌人部族。靈云認為有必要說明一點，就是這里所說的古羌人部族并不是今天的羌族，而是對古中國西部多個游牧民族的通稱。吐蕃的先人古羌人長期游牧于青藏高原，在很長歷史時期內(nèi)，大多以松散的部落形式生活。到隋朝建國時，在青藏高原存在著幾個如寶鬢的小國。到6世紀時，活躍在今西藏山南地區(qū)澤當、 窮結(jié)一帶的雅隆部落逐步強大，由部落聯(lián)盟發(fā)展成為奴隸制政權(quán)。經(jīng)過其兩代領(lǐng)袖達布聶賽、囊日論贊父子的不斷擴張，勢力逐漸擴展到拉薩河流域。7世紀初，囊日論贊之子松贊干布以武力降服古代羌人蘇毗、羊同諸部，自稱“贊普”（即藏語首領(lǐng)）的意思，統(tǒng)一整個西藏高原。將都城遷至邏些（注:即今西藏拉薩）。亙古不變的青藏高原第一次出現(xiàn)了一個統(tǒng)一的國家政權(quán)。從此，在大唐帝國的西南方，崛起了一個嶄新的、強悍好戰(zhàn)的鄰國--吐蕃王朝。

    吐蕃王朝從建國起，就多次對大唐帝國發(fā)動過攻擊。其開國君主松贊干布對唐朝維持了相對溫和的態(tài)度，還迎娶了文成公主入藏，開創(chuàng)了藏、漢民族團結(jié)的先河。但即便是在松贊干布這一唐、蕃關(guān)系最好的時期，雙方也曾經(jīng)在青海湖畔爆發(fā)過大規(guī)模激戰(zhàn)，結(jié)果以吐蕃的慘敗告終。松贊干布之后，唐朝與吐蕃的關(guān)系即有聯(lián)姻，也不乏大規(guī)模戰(zhàn)爭。屬于典型的時好時壞，但總體看來，雙方幾乎是戰(zhàn)亂不絕，從未出現(xiàn)過真正意義上的長期和平。吐蕃對唐朝西部疆土尤其是西域地區(qū)的安西四鎮(zhèn)和河西走廊垂涎三尺，不斷入侵。期間雙方互有勝負，損失都很慘重。吐蕃不光親自動手，還不斷煽動、唆使唐朝周邊國家如南方云南地區(qū)的南召政權(quán)進攻唐朝。唐朝中、前期安史之亂之前，直接或間接損失在與吐蕃及其爪牙的戰(zhàn)爭中的軍隊人數(shù)不少于50萬！但是，吐蕃崛起的時候，正好趕上大唐帝國同樣的崛起階段。正處于鼎盛巔峰的大唐帝國無論是經(jīng)濟、人口還是軍事實力以及國際地位都是吐蕃王朝無法比擬的。因此在安史之亂之前，盡管也付出相當大的代價。但大唐帝國令人生畏的武裝力量將吐蕃王朝牢牢的壓制在昆侖山以南、云南、四川以西的西藏地區(qū)。在這種局面下，吐蕃王朝根本沒有任何機會。但安史之亂給了吐蕃夢寐以求的機會。叛亂爆發(fā)后，為對付叛軍。唐王朝將西方原本用來對抗外敵的邊境駐軍系數(shù)皆調(diào)往內(nèi)陸，造成造邊防空虛。而且面臨嚴重內(nèi)亂的唐王朝根本無暇也無力顧及西方領(lǐng)土。吐蕃立即以重兵趁機大舉進攻安西地區(qū)。面對強敵，當?shù)靥瞥娒襁M行了頑強抵抗，給吐蕃王朝造成嚴重損失。但終究寡不敵眾，安西四鎮(zhèn)、隴右以及溝通中原和西域的戰(zhàn)略咽喉河西走廊最終被吐蕃王朝占領(lǐng)。從此，河西走廊的唐朝遺民遭受了吐蕃殘暴統(tǒng)治。此時，在唐朝官方對河西地區(qū)有了一個新的稱呼:“甘、涼十一州”?！案?、涼十一州”問題成為牽動整個帝國心靈的隱痛。

    吐蕃侵占唐朝西部領(lǐng)土后，對當?shù)靥瞥z民進行了極端殘暴的統(tǒng)制?？辆桦s稅和繁重的勞役自不必說，燒殺劫掠已經(jīng)是很平常的行為。吐蕃大到貴族將領(lǐng)，小到士兵，動輒對當?shù)孛癖姷稑屜嘞颉６遥?strong>吐蕃是典型的奴隸制。搶掠人口為奴隸對于吐蕃來說是家常便飯。于是，整家甚至是整村的河西地區(qū)唐朝遺民經(jīng)常被吐蕃軍隊集體抓去，變?yōu)榕`。搶掠過程中，反抗的輕壯年男子一律被集體屠殺。女性中，年輕漂亮的多數(shù)被吐蕃軍官霸占奸污。剩下的有的成為軍妓，大部分則和兒童一起被販賣到吐蕃國內(nèi)各地甚至被販賣到中亞和印度。那些沒有被搶掠的，則有可能隨時淪為農(nóng)奴。農(nóng)奴比奴隸的地位稍高些，但一樣飽受蹂躪。當?shù)?strong>吐蕃駐軍對唐朝遺民經(jīng)常沒有任何理由的就地毒打甚至殺死。在吐蕃殘暴統(tǒng)治下，自西漢起本來十分發(fā)達的河西地區(qū)經(jīng)濟、文化遭受毀滅性摧殘，迅從封建制經(jīng)濟速淪落到極端落后原始的奴隸制。當?shù)靥瞥z民在吐蕃統(tǒng)治者殘酷壓榨下民不聊生。而此時經(jīng)過安史之亂的致命打擊，唐朝已經(jīng)無力驅(qū)逐入侵者收復河西。因此，從河西被占領(lǐng)第一天起，河西人民自發(fā)的不斷發(fā)起反抗吐蕃占領(lǐng)的起義。起義沉重打擊了吐蕃統(tǒng)治，但也遭到血腥鎮(zhèn)壓。但當?shù)氐姆纯箯奈粗袛噙^。在這種情況下，一個改變河西命運的人凳上歷史舞臺。他，就是中國歷史上著名的，被后世贊譽為“西域雄獅”的晚唐名將--張議潮！