對(duì)于油燈,詩(shī)人高莽曾這樣說(shuō)：“人類的發(fā)展離不開(kāi)燈。燈是人類智慧的產(chǎn)物。每個(gè)民族的燈都有自己的特色：石制的、陶制的、鐵制的、銅制的；擺放的、漂浮的、懸掛的……由簡(jiǎn)而繁，形態(tài)各異。隨著科技的發(fā)展，燈變得多姿多彩、琳瑯滿目。不管燈的形狀有多少區(qū)別，世界的燈有一點(diǎn)是共同的，那就是它能驅(qū)散黑暗，照明方向。燈是生命與希望的象征。燈的使命是偉大的！”

　　我國(guó)各年代不同藝術(shù)造型和實(shí)用功能的民間燈具，體現(xiàn)出了當(dāng)時(shí)生產(chǎn)力的發(fā)展，是勞動(dòng)人民智慧與科學(xué)相結(jié)合的產(chǎn)物。油燈作為傳統(tǒng)的生活用具，經(jīng)過(guò)幾千年演變的歷史，積淀了豐厚的文化。從油燈產(chǎn)生的第一天起，就體現(xiàn)著實(shí)用與審美兩者相結(jié)合的燈具藝術(shù)美。

　　夜因燈而短,晝因燈而長(zhǎng)。小小的油燈拓寬了原始勞作的時(shí)空,演繹了人類社會(huì)生產(chǎn)力和社會(huì)文明的發(fā)展進(jìn)程。

　　●漢 陶豆燈 陶豆燈又稱豆形燈、器皿形燈，因燈的形體造型原于母型器皿。戰(zhàn)國(guó)的豆形燈多為銅制，由戰(zhàn)國(guó)發(fā)展而來(lái)的漢代豆形燈其形體造型和制燈造材都有所突破。

　　●漢 羊形單盤燈（西漢） 我國(guó)古代先民視羊?yàn)槿皤F。東漢?劉熙云：“羊，祥也。祥善也?！惫?，“吉祥”可為“吉羊”。置祥物于燈盞，是人們對(duì)幸福生活的祝愿和向往。

　　燈是助人生活勞動(dòng)的照明工具，我國(guó)古代先民遺存在窯洞壁上的“孔燈”和“竹簽燈”只是燈的雛形，它還不具備燈的要素。史書(shū)記載，燈具最早見(jiàn)于傳說(shuō)中的黃帝時(shí)期，《周禮》中亦有專司取火或照明的官職。早期的燈——“陶豆”，上盤下座，中間以柱相連，雖然簡(jiǎn)單、原始，卻奠立了中國(guó)油燈的基本造型。

　　河北武安磁山出土的造型簡(jiǎn)單古樸的陶制燈具表明，早在7000年前的新石器時(shí)代，人類在學(xué)會(huì)了人工取火之后,就進(jìn)而用火燒制出保留火種的工具——“陶豆”,即陶制的生活器皿——盛食物的“豆”演變而來(lái)的豆形燈。

　　早期火把叫“炬”、“燎”、“燭”。漢代時(shí)把燈稱作“鐙”或“錠”，后簡(jiǎn)為“燈”。從春秋到兩漢，油燈和其他器物一樣，成為當(dāng)時(shí)重要的禮器。

　　青銅器時(shí)代，油燈開(kāi)始向精制化方向發(fā)展。及至漢代，各類省油、少污染的節(jié)能、環(huán)保燈具相繼出現(xiàn)。魏晉南北朝時(shí)期，隨著青瓷技術(shù)的成熟，青瓷燈開(kāi)始取代青銅燈，標(biāo)志著油燈制作的材質(zhì)逐步多元化。由于唐代經(jīng)濟(jì)的高度發(fā)達(dá)，鐵、錫、銀、玉等新材質(zhì)不斷運(yùn)用到油燈的制作中，實(shí)用兼裝飾或純裝飾性的燈具大量出現(xiàn)在宮廷和燈節(jié)之中，如燈輪、燈樹(shù)、燈籠、走馬燈、風(fēng)燈等等。宋代的京師“每一瓦隴中皆置蓮燈一盞”、“茶坊每五更點(diǎn)燈”，“向晚燈燭熒煌，上下相照”，繼續(xù)著盛世的輝煌。而“書(shū)燈勿用銅盞，惟瓷質(zhì)最省油”則開(kāi)始意思到如何節(jié)約油來(lái)制作油燈了。始于唐代的省油燈到宋代則廣為流行，“蜀中有夾瓷盞，注水于盞唇竅中，可省油之一半?！保懹巍蛾懛盼碳罚┒|代的“摩羯燈”則表現(xiàn)出少數(shù)民族地區(qū)的民族特色。

　　明清之際，青花和粉油燈成為新的時(shí)髦。明代的“書(shū)燈”陪伴了無(wú)數(shù)的書(shū)生，“萬(wàn)古分明看簡(jiǎn)冊(cè)，一生照耀付文章”。直至清代，民間開(kāi)始廣泛使用金屬油燈，這種燈一般由燈體和盞兩部分組成，其款式變化主要表現(xiàn)在各個(gè)部位的大小高低不同。將底托之上做成壽字形裝飾，是整體變化較大的一種。至于將盞做成壺狀，則是變體。不僅便于移動(dòng)照明，而且又有相對(duì)的獨(dú)立性。

　　●戰(zhàn)國(guó) 連枝樹(shù)形鐵燈 連枝燈具始于戰(zhàn)國(guó)中晚期至漢代。鐵制連枝燈多為平民所用，燈體制作簡(jiǎn)單；連枝銅燈制作精美華麗，為豪門朱院所用。

　　●戰(zhàn)國(guó) 銅行燈 行燈體小量輕，便于攜帶。為行動(dòng)中手持的照明燈具。

　　●三國(guó) 人形陶燈 人形燈又稱人俑燈，持燈人動(dòng)作多為屈服卑微姿態(tài)，表明主人的身分。跪拜式人俑燈多為宮廷和富貴人家所用的器物。

　　●三國(guó) 怪獸青瓷燈 古代房舍建筑上的裝飾和墻壁張貼的圖像，多用怪獸來(lái)鎮(zhèn)宅護(hù)院。燈盞上的怪獸有相同寓意。

　　●清 碗形花邊鐵燈 此燈把手上為“壽”字圖樣，是子女為老人祝壽時(shí)的燈盞。

　　我國(guó)古代燈具文化，基于不同使用對(duì)象，形成發(fā)展為宮廷、富貴人家燈具和民間燈具兩個(gè)系列：達(dá)官貴人家中用的照明工具，除具備其實(shí)用功能外，燈燭設(shè)計(jì)側(cè)重于裝飾室內(nèi)外環(huán)境。燈燭陳設(shè)要同亭臺(tái)樓閣相配套；其燈體高大，精工雕制，造型華麗；燈具多以跪拜人俑，吉鳥(niǎo)祥獸為燈之主體。

　　民間油燈與宮廷油燈的趣味往往大相徑庭。其簡(jiǎn)單者，僅以一瓶或一盤加一捻和少許油，僅供照明；陶瓷的油燈一般在造型上與金屬油燈相似，只是限于材質(zhì)，一般造型和裝飾都比較簡(jiǎn)單。復(fù)雜者亦不乏造型繁復(fù)、精雕細(xì)琢的實(shí)用裝飾品。民間燈具具有材質(zhì)多樣、造型樸實(shí)、設(shè)計(jì)精巧、裝飾簡(jiǎn)練的特征。在北方地區(qū)有一些娃娃和動(dòng)物造型的油燈極具有地方特色，民間味更濃。而民間燈具以簡(jiǎn)易實(shí)用為主，我國(guó)民間燈燭因其造型巧小，古時(shí)還稱為“短燈”。

　　五代時(shí)期的“省油燈”：

　　古代民間燈具，為了節(jié)油其制燈材料多為陶瓷制品；在燈的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)上，還制作了富有科學(xué)原理的“省油燈”，其陶制節(jié)油燈的燈體，分上下兩層，上為油池，下為儲(chǔ)水池或水盤，燈內(nèi)儲(chǔ)水池有降溫、省油、除煙等功能。我國(guó)各年代民間燈盞之精，多以勞作者方便——重于實(shí)用而取勝。眾多傳世民間燈具之造型藍(lán)本，為民間制燈藝人在實(shí)踐中所創(chuàng)造。其代表燈盞有：右手勞動(dòng)，插在左手手指上的“手指燈”；遠(yuǎn)行攜帶方便的折疊式旅行燈；防老鼠和家貓偷食燈池中油的防鼠燈；夏日驅(qū)蚊燈；礦井下晝夜不熄大型（儲(chǔ)油量大）長(zhǎng)明燈等。

　　●宋 綠釉罩子燈 燈盞（燈池）火光熄滅時(shí)扣上罩子，一是清潔；二是防老鼠偷食燈油。罩子燈又名防鼠燈。

　　●木燭臺(tái) 木燭臺(tái)為兩盞，用于廟堂和家中祖先靈位兩旁，又名祭祖燭。

　　●明 方形瓷燭墩 燭墩為一雙或四個(gè)一組。廟堂敬神、家中祭祖、祝壽之用。

　　●葉形銅燈 此燈形體小造型簡(jiǎn)易，為蒙古游牧民族流動(dòng)在大草原上的照明器具。

　　從古至今，中國(guó)民間照明工具，分為油燈和燭臺(tái)兩種類型。這兩類燈具其制品材料為陶、瓷、銅、鐵、錫、玉、石、玻璃等，但其燈燭多為陶、瓷制品。這樣，我國(guó)歷代陶瓷民間燈燭從其藝術(shù)造型和材料工藝等方面的變革與發(fā)展同我國(guó)陶瓷藝術(shù)有直接關(guān)系；不同產(chǎn)地的民間燈具，在造型上富有較強(qiáng)的地域性；民間青花燈燭，多產(chǎn)于江西景德鎮(zhèn)、廣東揭陽(yáng)、河北磁縣和山東淄博等地。黑釉、陶瓦民間燈具，山西、河南、陜西為佳。

　　燈為人勞動(dòng)照明，人愛(ài)其實(shí)用功能；人將愛(ài)融于燈中，民間燈具便將燈賦于了生活的感情、生活的愿望——?jiǎng)?chuàng)造出了有藝術(shù)生命的燈。這些造型、色彩拙樸，情深意重、美麗的民間燈盞有：喜慶秋收的儲(chǔ)米燈；迎春耕的菜花燈；敬老人、祝壽的雙鶴燭臺(tái)和鮮桃燈；新婚洞房之夜燃的娃娃燈；開(kāi)卷有益的書(shū)燈，等等。

　　●唐 寶蓮燈 寶蓮燈又名孝子燈，兩個(gè)名字都表達(dá)了民間故事《寶蓮燈》的內(nèi)涵。我國(guó)古代孝子為父母祝壽時(shí)常點(diǎn)燃此燈。

　　●唐 杯形燈 此燈為精湛的唐三彩工藝制作。

　　●宋 龍鳥(niǎo)形瓷燈 燈形體取壺型，用鳥(niǎo)、龍裝飾燈嘴和把手，是造型獨(dú)特的照明器具。

　　●元 人型陶燭臺(tái) 人人將取得貴子之情賦予燈――取嬰幼兒造型的燈或燭臺(tái)，從宋至近代很多。

　　●明 龍形瓷燈 取龍頭飾燈口，弓形龍尾為燈把手，粗大燈體組成龍身，以龍形體裝飾美化生活各種器物盛行于我國(guó)明清兩代。

　　●清 抓髻娃娃瓷燈 抓髻娃娃為內(nèi)容的民間剪紙、泥人、年畫(huà)和燈燭是明清勞動(dòng)人民最喜愛(ài)的藝術(shù)品。

　　明清以后，洋燈（玻璃煤油燈）逐漸傳入中國(guó)，在油燈燃料、制燈材料和工藝技術(shù)方面，制燈業(yè)面臨新科學(xué)技術(shù)的挑戰(zhàn)。為了同洋燈競(jìng)爭(zhēng)，全國(guó)各地制燈小窯、小作坊興起，它們?cè)跓乒に嚿想m不如名窯，但燈具、圖像和制燈取材，不受舊式藍(lán)本的制約，在繼承民族傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，貼近時(shí)代生活，以豐富的想像力和美觀實(shí)用的民用燈具，使我國(guó)民間燈具藝術(shù)有了一次新的飛躍！

　　直至現(xiàn)代電燈的出現(xiàn)，有著幾千年歷史的油燈漸漸告別了城市，改革開(kāi)放后，由于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、電力的普及，農(nóng)村的油燈也幾近絕跡，終于成為一種供收藏與欣賞的擺設(shè)。

　　●清 高盤戲人燈 三個(gè)打斗戲人圍著燈柱舞動(dòng)，燈盤是戲臺(tái)，燈池的火光照亮整個(gè)舞臺(tái)。

　　●近代 房形掛燈 掛燈可手提，用玻璃和薄鐵皮制作。

　　●近代 椅子燈 此燈為木制，形狀很像一把椅子，可擺在桌子上，也可掛在墻上。

　　●近代 小橘燈 。還記得冰心散文《小橘燈》嗎，故事的主人公愛(ài)人、愛(ài)燈之情，讓人不由得想親自動(dòng)手制作了。

　　中國(guó)的燈具就使用的燃料而言，分膏燈和燭燈，即后世所言的油燈和燭臺(tái)；就功用而言，分實(shí)用燈（照明用）和禮儀燈（宗教儀式用）；就形式而言，分座燈（臺(tái)燈、壁燈和臺(tái)壁兩用燈）、行燈和座行兩用燈。

　　中國(guó)油燈和中國(guó)的技術(shù)文明以及造型藝術(shù)息息相關(guān)，反映了科技的進(jìn)步和審美的時(shí)尚。為了消煙除塵，漢代的青銅燈加裝了導(dǎo)煙管；為了節(jié)省燃料，宋代發(fā)明了夾瓷盞（省油燈）；為了防止老鼠偷吃油，元代設(shè)計(jì)了內(nèi)藏式燈（氣死貓）；為了方便實(shí)用，明清時(shí)利用力學(xué)原理制造了臺(tái)壁兩用燈。

　　在審美的領(lǐng)域，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期出現(xiàn)的人物形燈以及漢代出現(xiàn)的動(dòng)物形燈，把一定的造型引入到燈具的設(shè)計(jì)中，使之增加了實(shí)用性之外的文化內(nèi)涵，而尺度適宜、結(jié)構(gòu)合理、造型生動(dòng)、裝飾富麗，無(wú)不包含了審美的意匠。明清之際的青花、粉彩，把繪畫(huà)引入到裝飾中，又切合了時(shí)代的風(fēng)尚。