The Swiss government announced its support on 7 May for an agreement signed with theOrganization for Economic Cooperation on the implementation of standards of automaticexchange of information between banks. The signing of this agreement will mean the end ofa Swiss tradition stretching back hundreds of years protecting the secrecy of privateaccounts. It represents a forward move in attacking tax evasion, money laundering, andconcealment of valuable assets. 

The tradition of secrecy in Switerland has long been one of the competitive strengthsenjoyed by its banks, resulting in the high confidence of customers from all over the world.As a result, Switzerland has been able to attract two trillion dollars of expatriated wealth.Due to their lack of transparency, Swiss banks are often accused of helping tax evasion, andas a result Switzerland is classified as a "tax haven".

Huang Feng, the director of a research center in international criminal law at the Instituteof Criminal Law Science Research at Beijing Normal University, says that the disclosure ofdocuments relating to accounts for their international clients by Swiss banks will still besubject to certain legal restrictions. Switzerland will provide legal support and other meansto combat money laundering.

Huang said China and Switzerland have signed interim agreements. China will be allowedto work in collaboration on some files and will thereby have access to information on thecustomers. Huang Feng suggested that the two countries should conclude these legalagreements as quickly as possible to facilitate stable and normative cooperation. 

Huang also noted that China is currently working on anti-money laundering operations,with an emphasis on foreign transactions, but these efforts are still limited. He said that hehad already addressed a number of cases involving corrupt officials transferring funds toSwitzerland.

He believes that the question whether the agreement can succeed in its role depends onthe way in which it is applied by various countries.

Tu Tiebing, assistant professor at the Institute of International Communication atCommunication University of China, who has spent a long time in Switzerland, believesthat the agreement, if properly and legally implemented, will help China's fight againstcorruption.

The article is edited and translated from“瑞士將公開外國賬戶信息 專家稱有助中國反貪,source: Beijing News