聞名中外的絲綢之路東方起點(diǎn)是西安，還是洛陽，史學(xué)界一直存在爭論。隋唐洛陽城南市遺址的考古發(fā)掘工作，有望揭開這一歷史謎團(tuán)。

絲綢之路的起點(diǎn)爭論中，“西安起點(diǎn)說”占據(jù)傳統(tǒng)地位。也有專家認(rèn)為，洛陽早在東漢即為首都，在隋唐時(shí)期又是著名的東都，是商業(yè)貿(mào)易中心，從絲綢之路開拓、形成和繁榮的過程來看，洛陽才是絲綢之路的最東的起點(diǎn)。盡管史料記載和考古發(fā)掘中也有不少證據(jù)，由于缺乏有力的佐證，這一說法尚無定論，沒有得到世界范圍內(nèi)的廣泛承認(rèn)。

發(fā)掘負(fù)責(zé)人之一、中國社科院考古所洛陽唐城隊(duì)隊(duì)長陳良偉博士接受采訪時(shí)說，據(jù)文獻(xiàn)記載，南市是隋唐時(shí)期全國絲綢、瓷器等商品的集散地，是關(guān)（潼關(guān)）東最大的商業(yè)貿(mào)易中心，在當(dāng)時(shí)商業(yè)貿(mào)易中占有重要地位。如果這一記載在此次考古發(fā)掘中得到證實(shí)，那么洛陽絲綢之路起點(diǎn)的地位也能得到確認(rèn)。

史料記載，隋唐兩代洛陽城內(nèi)都建有規(guī)模龐大的市場：北市、西市和南市。南市以經(jīng)營日常商品為主，在三個(gè)市中規(guī)模最大，最繁華時(shí)商戶有三四千家。當(dāng)時(shí)，各類重要商品如金、銀、珠寶、瓷器、皮毛、絲綢等從全國各地匯集到南市，再從這里發(fā)送到全國各地乃至西域、日本等地。

由于南市在隋唐兩代的商業(yè)貿(mào)易中占有重要地位，絲綢之路也正在整體包裝擬申報(bào)世界文化遺產(chǎn)，此次發(fā)掘得到了國家文物局的大力支持，中國社科院考古研究所洛陽唐城隊(duì)與洛陽市文物工作隊(duì)組成聯(lián)合考古發(fā)掘隊(duì)，對此進(jìn)行發(fā)掘。

這一項(xiàng)目2003年9 月啟動后，考古工作者先對南市遺址進(jìn)行了全面的考古鉆探，基本查清了南市遺址的布局，為正式發(fā)掘奠定了基礎(chǔ)。正式發(fā)掘開始后，已布三個(gè)探方，擬對建春門街（鉆探寬度為46米）、坊門（南市南側(cè)的市門）以及一個(gè)手工作坊遺址進(jìn)行發(fā)掘。全部發(fā)掘?qū)⒊掷m(xù)3 年至5 年。

傳統(tǒng)意義的絲綢之路，指漢唐時(shí)期中國絲綢西運(yùn)的途徑。據(jù)專家考證，早在公元前4 世紀(jì)，中國的絲綢已傳至印度及地中海沿岸各城邦國家；但作為絲綢之路的正式形成，則開始于公元2 世紀(jì)張騫通西域，之后不斷開拓，形成了由洛陽（或西安）出發(fā)，經(jīng)隴西，過蘭州，穿越河西走廊和塔里木盆地，經(jīng)過中亞，或南下印度，或西往伊朗、敘利亞，直達(dá)地中海東岸的一條連接歐亞大陸的交通要道