預(yù)防心臟病 有另一條路

預(yù)防心臟病 有另一條路

伍志堅(jiān)醫(yī)生

心臟病風(fēng)險(xiǎn)，人人皆要面對(duì)。欲降低風(fēng)險(xiǎn)，自可由生活做起：定期體檢、均衡飲食、持續(xù)運(yùn)動(dòng)、不沾煙酒……都是標(biāo)準(zhǔn)建議，總之就是降低膽固醇。但今天我們嘗試探討另一說(shuō)法—心臟病成因，原來(lái)也可能和自由基有關(guān)。

心臟病和自由基皆是貼身事；兩者若有關(guān)聯(lián)，豈不更有意思？

細(xì)讀〈財(cái)爺，請(qǐng)放心！〉，明白趙安慈醫(yī)生不離不棄地為病人預(yù)防「疾病」、醫(yī)治疾病的苦心；但若未提及引起非傳染病的「根源」和「理論」，豈不是治標(biāo)不治本，怎叫人放心！

趙醫(yī)生只要點(diǎn)擊過(guò)「他汀類訴訟」（statins lawsuit），便會(huì)知道降膽固醇藥的副作用多可怕。如果沒(méi)有，怎能令「終身」服食降膽固醇藥者安心！

認(rèn)清預(yù)防對(duì)象沒(méi)有醫(yī)生會(huì)說(shuō)：每年體檢、均衡飲食、經(jīng)常運(yùn)動(dòng)、戒煙、戒酒、減壓、減肥等「預(yù)防方法全屬無(wú)效」。原文是：「可惜，以上的『預(yù)防』方法全屬『無(wú)效』，即使長(zhǎng)期服食降膽固醇藥和稀血藥也是於事無(wú)補(bǔ)，因?yàn)樗鼈儊K不能真正的『預(yù)防』粥樣斑塊的形成、增長(zhǎng)和惡化。若然有效，心臟病發(fā)的死亡率理應(yīng)下降，猝死的人也不會(huì)愈來(lái)愈多、愈來(lái)愈年輕化了！」

「預(yù)防疾病」和「預(yù)防疾病的根源」不同，兩者有治標(biāo)與治本的分別。分別在於，要治本，必先要有預(yù)防對(duì)象。如果沒(méi)有預(yù)防對(duì)象，就不知道要預(yù)防什麼，更遑論怎樣預(yù)防了。築萬(wàn)里長(zhǎng)城，為的是要預(yù)防外敵；鎖好門窗，為的是要預(yù)防盜賊。外敵和盜賊便是預(yù)防對(duì)象。

同樣道理，細(xì)菌和病毒是預(yù)防傳染病的對(duì)象。有了這兩類預(yù)防對(duì)象，才有洗手、消毒和注射疫苗這些簡(jiǎn)單的有效預(yù)防方法。

什麼是非傳染病的預(yù)防對(duì)象？

以預(yù)防心臟病發(fā)為例，真正的關(guān)鍵在於預(yù)防粥樣斑塊的形成、增長(zhǎng)和惡化。關(guān)於粥樣斑塊的形成的過(guò)程，詳見(jiàn)另文〈血管收窄的迷思〉。

反正這裏要再?gòu)?qiáng)調(diào)：膽固醇積聚是粥樣斑塊形成的後期階段，不是早期階段。這就是為什麼不吃高膽固醇食物和長(zhǎng)期服食降膽固醇藥，既不能預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化癥，也不能「從根本上」預(yù)防心臟病發(fā)。

膽固醇之外自古以來(lái)，先有疾病，後有疾病理論，繼而有醫(yī)學(xué)。古代醫(yī)學(xué)是以哲學(xué)為基礎(chǔ)。中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)是以「陰陽(yáng)理論」（Yin-Yang Theory）為基礎(chǔ)，恆久不滅，因?yàn)殛庩?yáng)是抽象的，不是實(shí)物，連科學(xué)家也不能證實(shí)這個(gè)理論是對(duì)或錯(cuò)。至於西方，西方傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)一度以「體液理論」（Humors Theory）為基礎(chǔ)，但到了十九世紀(jì)，這體液理論被科學(xué)家推翻；因?yàn)樗麄冏C實(shí)了疾病是在細(xì)胞裏發(fā)生，而不是因?yàn)轶w液失衡所致。

在證實(shí)引起疾病的物質(zhì)存在之前，預(yù)防勝於治療只可以被視為一個(gè)不能實(shí)現(xiàn)的理想，因此，中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)理論上，是沒(méi)有西方那種預(yù)防醫(yī)學(xué)的。西方醫(yī)學(xué)這邊，也要等待到十九世紀(jì)末期，才由科學(xué)家證明「細(xì)菌理論」（Germ Theory）確實(shí)無(wú)誤。有了細(xì)菌和病毒這些對(duì)象，預(yù)防傳染病的醫(yī)學(xué)在二十世紀(jì)初期便應(yīng)運(yùn)而生。

現(xiàn)在，小朋友也知道，洗手、消毒及注射疫苗是預(yù)防傳染病的黃金標(biāo)準(zhǔn)。鮮為人知的是，醫(yī)學(xué)界在證實(shí)細(xì)菌理論之前，足足耽擱了五十年，才接受「洗手」這個(gè)簡(jiǎn)單的有效建議。在此期間，因醫(yī)生「不洗手」而導(dǎo)致死亡的人數(shù)難以估計(jì)。

有了預(yù)防對(duì)象，踏入二十世紀(jì)，在發(fā)達(dá)國(guó)家，傳染病的殺手領(lǐng)導(dǎo)地位，被冠心病、癌癥和中風(fēng)等非傳染病取代。

在過(guò)去一百年間，冠心病的死亡率，沒(méi)有因?yàn)獒t(yī)學(xué)的進(jìn)步而下降，反而節(jié)節(jié)上升，並且愈來(lái)愈年輕化。是否因?yàn)槌四懝檀贾?，沒(méi)有其他理論？抑或因著某種緣故，醫(yī)學(xué)界不願(yuàn)意接受其他理論？

讓我們先看看理論。一個(gè)說(shuō)法是，動(dòng)脈粥樣硬化癥的成因在於自由基。

自由基理論哈文醫(yī)生（Denham Harman 1916-）在1950年代發(fā)表「自由基導(dǎo)致衰老理論」（Free Radical Theory of Aging, FRTA），被視為二十世紀(jì)醫(yī)學(xué)上的一個(gè)大突破。主旨在於：自由基過(guò)多是引起細(xì)胞衰老的原因；而衰老的細(xì)胞容易受損、受感染，因此容易生病。這就解釋了人為什麼會(huì)衰老和生病，尤其是各種慢性退化性疾病，包括冠心病、癌癥和中風(fēng)這三大殺手。

自由基是多了一個(gè)或少了一個(gè)電子的「氧分子」，就如一張輪椅多了或少了一個(gè)輪子一樣，因此不平衡、不穩(wěn)定。

空氣裏的氧分子，透過(guò)呼吸，由血液輸送到每一個(gè)細(xì)胞裏去，然後滲入「粒線體」（mitochondria），參與生產(chǎn)能量。在生產(chǎn)能量過(guò)程中，氧分子接多一個(gè)電子，成為氧自由基，簡(jiǎn)稱自由基。

換言之，自由基是生產(chǎn)能量過(guò)程中的必然副產(chǎn)品，就如火花是燒焊過(guò)程中的必然副產(chǎn)品一樣。亦即是說(shuō)，只要你呼吸，你的細(xì)胞便會(huì)生產(chǎn)自由基！

由於多一個(gè)電子，自由基會(huì)盡快從其他分子搶一個(gè)電子來(lái)恢復(fù)平衡。但這樣做，卻令那個(gè)少了一個(gè)電子的分子變成自由基。單獨(dú)一個(gè)自由基是無(wú)害的，因?yàn)槊總€(gè)細(xì)胞都有一個(gè)天然「抗氧化防禦系統(tǒng)」（antioxidant defense system），足以中和正常產(chǎn)量的自由基?？寡趸蓝R系統(tǒng)給自由基一個(gè)電子，讓它穩(wěn)定下來(lái)。

細(xì)胞突變致病但在某些情況下，如營(yíng)養(yǎng)不良及環(huán)境污染，自由基的數(shù)量會(huì)急劇上升，令抗氧化防禦系統(tǒng)不勝負(fù)荷。過(guò)剩的自由基互相搶奪電子，在「你搶我?jiàn)Z」的情況下，觸發(fā)連鎖反應(yīng)，以爆炸性的威力損毀它們身旁的任何物質(zhì)。

如果自由基襲擊「粒線體基因」（mtDNA），粒線體便不能生產(chǎn)能量。愈多粒線體終止生產(chǎn)能量，細(xì)胞就愈快衰老。衰老細(xì)胞的抵抗力弱，容易受感染或生病。如果自由基襲擊「細(xì)胞核基因」（DNA），細(xì)胞便會(huì)突變，導(dǎo)致癌癥—還有動(dòng)脈粥樣硬化癥。

因此，要預(yù)防粥樣斑塊的形成，先要預(yù)防自由基過(guò)盛，才可以防止它們襲擊動(dòng)脈表皮導(dǎo)致的動(dòng)脈發(fā)炎。但要如何預(yù)防自由基過(guò)盛？這是另一個(gè)問(wèn)題，我們?nèi)蔗嵊袡C(jī)會(huì)再談。

總之大家要先明白一件事：每年體檢、均衡飲食、經(jīng)常運(yùn)動(dòng)、戒煙、戒酒、減壓、減肥，對(duì)降低心臟病風(fēng)險(xiǎn)當(dāng)然有一定作用，總是值得鼓勵(lì)的；但若說(shuō)到更根本地預(yù)防心臟病，我們確有其他路可以考慮。

文　伍志堅(jiān)醫(yī)生