被譽為“萬國建筑博覽會”的上海是中國近代建筑史上最重要、影響最大的城市。在19世紀下半葉和20世紀初建造一大批富有藝術(shù)性和功能性的建筑，完全打破了中國傳統(tǒng)的建筑型制和建筑空間的西方建筑師功不可沒。但是，一般對西方建筑師的了解，僅限于鄔達克。作者曾直接領(lǐng)導與推動上海完成國際先進理念的歷史文化風貌去保護規(guī)劃，在著作《上海百年建筑史1840—1949》中，對整個上海近代城市與建筑的發(fā)展輪廓做了一個整體的描述，展現(xiàn)了一幅完整的、各部分相互關(guān)聯(lián)的歷史畫卷。作者帶著對上海這座城市的熱愛和理解，借助多年來對上海的深入研究，把一個個孤零零的實例串聯(lián)起來，敘述著一個個豐富多彩的歷史故事。

最華貴的建筑

上世紀二三十年代上海建筑的極度繁榮給建筑設(shè)計行業(yè)帶來了空前的機會，造就了一批極有影響的建筑師。他們幾乎壟斷了上海絕大部分外資建筑的設(shè)計。

公和洋行原是香港的一家老牌建筑設(shè)計機構(gòu)。1911年，隨著上海經(jīng)濟的繁榮和其作為遠東最大都市的地位逐步確立，它決定在上海開設(shè)分部，并取名“公和洋行”。在整個20年代和30年代初期，公和洋行以其不可匹敵的雄厚設(shè)計實力而稱雄上海，獲得了一個又一個重要建筑設(shè)計任務(wù)，留下了一系列上海近代建筑史上極有影響的作品。

1923年6月23日是公和洋行歷史上一個值得慶賀的日子。這一天它的一個具有國際影響的作品———匯豐銀行上海分行新樓正式落成。這座為公和洋行贏得了極高聲譽的建筑使其從此走人了它的黃金時代。匯豐銀行新樓完全采用新結(jié)構(gòu)：主體為鋼筋混凝土框架，頂部穹窿為鋼架。然而外面卻又被嚴嚴實實地用花崗石的復古外衣包裹起來，不留絲毫新結(jié)構(gòu)痕跡。它的新古典主義式的立面采用了橫豎三段劃分。大廳全部天花，地面、壁柱和柱子均為意大利大理石飾面，內(nèi)部裝飾極為考究，且裝有當時最先進的冷暖氣設(shè)備。大樓造好后即被英國人自詡為“從蘇彝士運河到遠東的白令海峽最華貴的建筑”。

1927年12月19日，公和洋行又一座紀念碑式作品落成。這就是外灘的海關(guān)新大樓。海關(guān)大樓的設(shè)計風格發(fā)生了某些明顯的變化?？傮w上講，它的風格仍是復古的，正面入口的希臘多立克式神廟處理，尤其是門廊的4根多立克式柱子，做得極為地道。但立面裝飾大大減少和簡化了，頂部層層收進的鐘塔更多地表現(xiàn)的是立方體的體積感和高聳感，流露出的藝術(shù)裝飾主義手法預示了公和洋行的設(shè)計思想正在由復古主義轉(zhuǎn)向藝術(shù)裝飾主義。

1929年9月5日，外灘南京路口的沙遜大廈落成。這是上海第一座10層以上的高層建筑，也是上海最早的一座典型的藝術(shù)裝飾主義風格的高層建筑。它的建成標志著公和洋行的設(shè)計風格已完成了從復古主義向藝術(shù)裝飾主義的徹底轉(zhuǎn)變。它以極為獨特的高達19米的墨綠色金字塔形銅頂塑造了外灘的又一個標志。

回不來的大光明

大光明電影院曾是上海的一個浪漫和懷舊的符號。它讓人聯(lián)想到了周立波講的他們小時候唱的大光明的主題歌：“中國猿人，背起籮筐，差路，上海音樂廳，大光明！”早已消失的記憶一下子給他喚醒，那的確是一代上海人兒時放學回家、逛馬路成群結(jié)隊狂呼亂吼的歌……

大光明電影院位于南京西路216號。是外籍建筑師鄔達克（1893～1958）設(shè)計，于1933年建成。大光明電影院的立面造型與室內(nèi)設(shè)計均表現(xiàn)出強烈的藝術(shù)裝飾主義特征。橫豎線條交叉組合，乳黃色曲面外墻，大片玻璃窗與方形玻璃燈柱以及室內(nèi)流暢的天花與墻面線腳及霓虹燈處理，都具有一種強烈的時代感。大光明電影院使鄔達克成為先鋒建筑師。這個昔日的“遠東第一影院”不僅目睹了80多年來中國電影史的興衰起伏，更是中國電影發(fā)展歷程的活見證。如今，大光明影院雖然已整修一新，但它已不復往日的摩登與輝煌。

1934年12月，鄔達克的另一座更為重要的建筑——22層、高83.8米的四行儲蓄會大樓（即國際飯店）落成。它的深褐色面磚和豎線條處理，層層收進的頂部造型，無不反映出美國藝術(shù)裝飾主義摩天樓的特征。這座大樓的建成標志著上海高層建筑的設(shè)計和施工都達到了一個新的水平。

吳同文住宅是鄔達克將其所傾心的新風格表現(xiàn)于小住宅設(shè)計的一個成功實例。這座住宅建于1935～1937年，為四層鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)。這座豪華的小住宅設(shè)有玻璃頂棚的日光室，安裝彈簧地板的小舞廳，以及空調(diào)、電梯等先進設(shè)備。它的表面為綠色面磚，水平的陽臺、圓弧形的大片玻璃和流線形的室外大樓梯使它產(chǎn)生了一種具有強烈現(xiàn)代感的形象。

法國建筑師在上海的革命

20世紀二三十年代，法國建筑師賚安德設(shè)計很具革命性。1926年建成了法國總會，這是一座帶有巴洛克風格的復古建筑，但其內(nèi)部設(shè)計如彩色玻璃天花、樓梯、人像雕刻等無不具有新風格的氣息，與巴黎藝術(shù)裝飾博覽會上倡導的新風格遙相呼應(yīng)。1933年建成的雷米小學，已完全成了一個國際式建筑。20世紀30年代，上海興起高層公寓熱，賚安德在這一建設(shè)熱潮中設(shè)計了兩幢完全現(xiàn)代風格的作品：萬國儲蓄會大樓和道斐南公寓。在上海的新風格建筑中，法國建筑師表現(xiàn)得更為積極，也更富革命性。