人之生也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則不勝，木強則器。強大處下，柔弱處上。   

人之生也柔弱，其死也堅強。人之生也柔弱，人生下來就是柔弱的。人和其它動物都是一樣，生下來都很柔弱，身體很軟弱。但是生命力特別強，一天一個樣，長得很迅速，飛禽走獸都是這樣。有些動物為了生存，一生下來它就會走路。牛，羊，一些動物都是這樣，生下來就要能走，它不走，就活不了，所以它就能夠奔跑，一些動物多半都是這樣。其死也堅強，死后就變得非常堅硬。人和其它動物都是這樣，手腳都堅硬了，不聽使喚了，就接近死亡了。有些人得病后半邊癱瘓，或者癱瘓了，他就是硬的動不得了了，這就意味著他要走向死亡。死了過后，全身都是硬的。

萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。萬物草木生長時很柔脆，春天的花草樹木長出來的嫩芽很柔嫩，但生命力特別強，一天一個樣。死后就變成枯黃，秋天的花草樹木枯黃了，變硬了，就死了。

故堅強者死之徒，堅強的，萬物再堅強，總有個限度。當(dāng)堅強得不可能再堅強了，就會物極必反，盛極而衰。例如往上走，走到極限了，不能再往上了，就自然要走向反面，只有一天天地衰敗，一步一步地走向死亡。柔弱者生之徒，柔弱的就是生長的。第三十一課“上善”講的上善若水，水善利萬物而不爭。最善的是水，水為什么最善？因為它有利萬物生長而不爭功。我們要把自己變成符合自然規(guī)律的弱者，不爭強好勝。嘴巴說說容易，但是要實際做到，就很難了。比如和別人談話，開始輕言細(xì)語，如果意見不一樣，就會爭起來了，當(dāng)控制不住自己情緒的時候怎么辦？學(xué)習(xí)道德經(jīng)的人，只要想到道德經(jīng)好多地方講不與人爭斗的客觀規(guī)律，想到這些，心里就會平和下來，就不想跟別人爭了。一想到道德經(jīng)講的容忍之德，我們的氣就順了，心就靜了。我們一定要克制爭強好勝，培養(yǎng)自己的修養(yǎng)，做到寬容他人，容忍他人。心中有本道德經(jīng)，自然能夠幫助我們心境平和，不發(fā)火，就能夠容得了那些難容之人和難容之事。

是以兵強則不勝，所以兵強的打敗仗，軍隊強大的往往打敗仗。比如赤壁之戰(zhàn)，曹操的軍隊人多，號稱百萬，他那個時候很強大。但是結(jié)果呢？他強大了就容易驕傲，一驕傲就輕敵，驕兵必敗，必然要打敗仗，歷史上有好多兵強的打敗仗的戰(zhàn)例。

木強則器，木強則做器皿。樹木長高了，長大了，就可以拿來做家具、造房子，這正好是該砍伐的時候?？撤ィ鸵怂拿?。當(dāng)它強大到可以做器皿、做家具、造房子的時候，就該被砍伐了。

強大處下，強大的走下坡路。物極必反，強大到極限了，不可能再強了，就要走向反面，就要走下坡路，這是自然的。

柔弱處上，柔弱的走上坡路。當(dāng)人與萬物柔弱的時候，正是生命力最強的時候，自然是走上坡路。