1977年12月4日，馬航MH653班機從馬來西亞檳城飛往首都吉隆坡途中因劫機墜毀，這是馬航首宗人員傷亡的事件，機上93名乘客和7名機組成員無一幸免。據(jù)美國媒體1977年12月5日見報的一篇報道稱，乘客中包括當時的馬來西亞農(nóng)業(yè)部長和一名正前往日本的古巴大使。這是MH370失聯(lián)以前馬來西亞航空公司最嚴重的一起空難。

    37年前的這架飛機在起飛約半個多小時后，機長向塔臺報告稱有“不明劫機者”登上飛機，劫機者要求飛往新加坡。不過在飛機通訊中斷約20分鐘后，飛機以近乎垂直的角度高速撞向地面，據(jù)悉幾乎沒有遇難者的尸體能被辨認出來。有目擊者稱，飛機在空中就已經(jīng)著火，也有人表示聽到爆炸聲。但調(diào)查人員并未找到相關(guān)證據(jù)支持這些說法。飛機黑匣子的機艙通話記錄器顯示，劫機者控制飛機后，機長和機師可能都被槍殺。

    一份馬來西亞民航處的報告稱，墜機原因是機組遭遇致命打擊喪失行為能力，使飛機“不受專業(yè)控制”造成的，而誰劫持的飛機，劫持原因和目的是什么，到現(xiàn)在仍然是個未解之謎。當時19歲的露絲·帕爾的父親在空難中喪生，她說：“37年后的今天，我們?nèi)匀粵]有知道真相。”