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據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》周刊網(wǎng)站2014.4月4日?qǐng)?bào)道，美國(guó)航天局（NASA）準(zhǔn)備命令一個(gè)繞月飛行的飛行器實(shí)施自毀。近日，飛行控制人員將向“月球大氣與塵埃環(huán)境探測(cè)器（LADEE）”發(fā)出信號(hào)讓它關(guān)閉儀器并準(zhǔn)備撞向月球表面。 2013年9月6日，LADEE從弗吉尼亞州瓦勒普斯島發(fā)射升空，并于一個(gè)月后進(jìn)入月球軌道。這次飛行任務(wù)的目標(biāo)不多但很明確：測(cè)試一個(gè)地球和月球之間的寬帶通信系統(tǒng)；分析月球稀薄的大氣；調(diào)查“阿波羅”飛船的月球行走者在日出前看到奇怪光芒的成因。 該飛行器的主要任務(wù)于3月初結(jié)束，讓它繼續(xù)在軌道中飛行所需的燃料將很快耗盡。由于LADEE無法返回地球，NASA將有意識(shí)地讓這個(gè)探測(cè)器撞向月球離地球較遠(yuǎn)的一面，遠(yuǎn)離“阿波羅”登陸區(qū)等具有重要?dú)v史意義的地點(diǎn)。 4月11日飛行控制人員將發(fā)出信號(hào)讓這個(gè)軌道飛行器關(guān)閉所有科學(xué)設(shè)備，并讓它準(zhǔn)備強(qiáng)行著陸。但月球的引力場(chǎng)極不穩(wěn)定，LADEE降落時(shí)引力場(chǎng)的變化將影響其路徑。這意味著沒人能百分之百地確定它墜毀的時(shí)間或地點(diǎn)，只能確定應(yīng)該是4月21日前的某一時(shí)刻。NASA正舉行活動(dòng)讓人們猜測(cè)LADEE墜毀的確切地點(diǎn)。 盡管這次飛行任務(wù)較為短暫，但LADEE的成果頗豐。團(tuán)隊(duì)成員、科羅拉多大學(xué)博爾德分校的米哈伊·霍拉尼說，激光通信系統(tǒng)表現(xiàn)極佳。 他說：“數(shù)據(jù)傳輸速度很快。只要你想你就可以在月球上觀看Netflix（美國(guó)一家在線影片租賃服務(wù)提供商）的節(jié)目。” LADEE團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，月球被一團(tuán)塵埃包圍了，微隕星的沖擊使這些塵埃不斷得到補(bǔ)充。霍拉尼說：“人們預(yù)料到了這一點(diǎn)，但這是我們首次真正進(jìn)行了測(cè)量。”在太陽系其他由巖石構(gòu)成的天體上，類似的小規(guī)模沖擊會(huì)攪起塵埃，因此研究月球顆粒的尺寸分布或許對(duì)規(guī)劃未來探索小行星或火星的任務(wù)有幫助。 |
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