魏晉南北朝時(shí)代是北方草原游牧民族與南方中原漢族文化大融合大碰撞的時(shí)代，這其間北魏孝文帝的漢化運(yùn)動(dòng)掀起了民族大融合的高潮。北魏的前身為北方少數(shù)游牧民族鮮卑族，該民族自東漢以來(lái)，經(jīng)常與漢人接觸，不僅占據(jù)匈奴故地，而且據(jù)有東起遼東，西至隴西大遍土地，由于拓跋氏的掘起，統(tǒng)一了北方，建立了由少數(shù)民族為主人的北魏政權(quán)。那么，為何統(tǒng)一北方后的北魏政權(quán)要實(shí)行漢化過(guò)程呢？這還得從其鮮卑族歷史起源和歷史背景說(shuō)起。 
　　鮮卑起源于北方的游牧民族。1980年7月，我國(guó)考古學(xué)家在內(nèi)蒙鄂倫春自治旗阿里河鎮(zhèn)的大興安嶺北部?jī)?nèi)麓，發(fā)現(xiàn)了鮮卑拓跋氏原始居住的石室，由此證明鮮卑起源于此。最初拓跋部處于原始社會(huì)末期，自拓跋圭后的強(qiáng)大，原始社會(huì)解體，步入了奴隸社會(huì)時(shí)期，又由于中原漢族文化的影響，在奴隸制沒(méi)有充分得到發(fā)展的情況下，很快就過(guò)渡到封建社會(huì)了。 
　　辯證唯物主義認(rèn)為“外因是事物變化條件，內(nèi)因是事物變化依據(jù)”。拓跋氏本系游牧為生，由北向南推進(jìn)中，接觸到漢人先進(jìn)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)，在從游牧業(yè)轉(zhuǎn)向農(nóng)業(yè)的同時(shí)，亦必然棄逐水草而居轉(zhuǎn)向漢人的定居農(nóng)業(yè)生產(chǎn)生活方式，于是乎，為進(jìn)一步改變落后統(tǒng)治制度，吸納接受漢人先進(jìn)的文明，向漢人學(xué)習(xí)，在孝文帝時(shí)代掀起漢化運(yùn)動(dòng)的高潮，亦就成順理成章之事了。
　　北魏的漢化運(yùn)動(dòng)主要倡導(dǎo)實(shí)施者為孝文帝，他登上位之后勵(lì)精圖治，在統(tǒng)一的北方大膽的實(shí)行漢化運(yùn)動(dòng)，其主要的內(nèi)容有遷都、改革官制、禁止胡語(yǔ)、胡服、改鮮卑姓為漢姓、禁止同族通婚、禮樂(lè)刑法等六方面進(jìn)行漢化改革。 
　　首先，我們來(lái)看一看孝文帝遷都的目的和意義，自拓跋圭定都平陽(yáng)以來(lái)，這里一直是北魏的首都，但是平陽(yáng)地位偏北，很難控制整個(gè)北方，加之北方柔然的騷擾，在軍事戰(zhàn)略上對(duì)北魏政權(quán)的鞏固很不利，再者常年發(fā)生自然災(zāi)害，水旱疾病肆虐，公元487年，皇帝下詔言道|：“春旱至今，野無(wú)青草”，百姓生活苦不堪言，賣兒賣女，流浪逃亡者甚多，可謂民不聊生也！加之北方均為少數(shù)民族貴族居多，保守勢(shì)力強(qiáng)大，不遷都不改革將不利于北魏政權(quán)的發(fā)展。于是乎孝文帝于公元493年借口南伐遷都至洛陽(yáng)。孝文帝在對(duì)任城王元澄說(shuō)道：“國(guó)家興自北土，從居于城，雖富有四海，文軌未一，此間用武之地，非可興文，崤函帝宅，河洛王里，因茲大舉，光宅中原”，由此可見(jiàn)孝文帝的宏圖大志之心。 
　　再次進(jìn)行官制的改革，孝文帝依照魏晉設(shè)置三師、三公、尚書(shū)、中書(shū)、四征、四鎮(zhèn)和九卿等中央的文武官吏；地方上設(shè)刺史、郡設(shè)太守，且設(shè)縣令，杜絕了官姓家族的發(fā)展，是一項(xiàng)懲制官吏腐敗的良好措施，另外，取消王宮貴族世襲所設(shè)假爵位。
　　在孝文帝實(shí)施漢化運(yùn)動(dòng)過(guò)程中，最重要莫過(guò)于禁止胡語(yǔ)胡服的宣導(dǎo)民從說(shuō)漢語(yǔ)，穿漢服了！ 
　　作為一國(guó)之君的為了強(qiáng)國(guó)富民，他帶頭講漢語(yǔ)，穿漢服，這可從孝文帝對(duì)胞弟咸陽(yáng)王禧談到漢化重要記載中可見(jiàn)一斑，“自上古以來(lái)，及諸經(jīng)窮，焉有不先正名，而得行禮乎？今欲斷諸北語(yǔ)，一從正吾……。如此漸習(xí)，風(fēng)化可新；若仍舊俗，恐?jǐn)?shù)世之后，伊洛之下，復(fù)成被發(fā)之人”。于是定于公元495年，孝文帝下詔令，制定不得以北俗之語(yǔ)，言于朝廷，若有違者，免所居官”的制度。只有如此才能更好的說(shuō)漢語(yǔ)，才能更好學(xué)習(xí)漢人的經(jīng)典著作。 
　　在改制胡服方面，孝文帝改制漢人的衣冠，經(jīng)能工巧匠六年完成，無(wú)論羅女均需改為穿漢裝。一次，孝文帝至鄴城考查，他看見(jiàn)一位婦女在車上沒(méi)有穿漢服，他責(zé)令返，尚書(shū)何為不察，澄曰：“著才猶少，帝曰：任城欲令著乎？”可見(jiàn)孝文帝對(duì)于禁胡服，穿漢裝之重視程度。 
　　孝文帝在改鮮卑姓氏和通婚方面實(shí)施了重大舉措，孝文帝率先將拓跋姓氏改為元姓，加速北魏政權(quán)的漢化過(guò)程。公元496年，孝文帝改帝室拓跋氏為元氏，北魏太祖以來(lái)的作大著姓，皆改為漢姓；在通婚方面，孝文帝下令禁止鮮卑同姓內(nèi)部通婚的陋俗，并且孝文帝自己帶頭積極倡導(dǎo)和推行鮮卑貴族與漢族大姓通婚，他自己即以范陽(yáng)盧氏，清河崔氏、滎陽(yáng)鄭氏，太原王氏之女，以充后宮，又以隴西李沖之女為夫人，孝文帝眾多兄弟和一些鮮卑貴族亦娶漢家女為妻為妾，這樣通過(guò)異族間的通婚關(guān)系，進(jìn)一步融合了鮮卑族與漢民間的關(guān)系，也使鮮卑貴族和漢人名望士族緊密的結(jié)合起來(lái)了，不僅消除了雙方存在的民族予盾，而且使二者血統(tǒng)達(dá)到融合，支持北魏的封建政權(quán)的統(tǒng)治。