我國佛寺自北宋以來，設(shè)有羅漢堂，以激勵(lì)僧人精進(jìn)修行，同時(shí)也向世人展示，人人都有佛性。蘇州西園寺羅漢堂創(chuàng)建于明末，共三進(jìn)48間。清咸豐十年（1860年）毀于兵燹?，F(xiàn)存第一進(jìn)石拱門的圓框，雕刻精美，為明代遺構(gòu)。其余建筑為清同治、光緒年間陸續(xù)重建的。
　　西園寺羅漢堂，平面呈田字形。內(nèi)以佛教四大名山塑像為中心，四大名山分別為四大菩薩成道的應(yīng)化道場：普陀山為觀音菩薩應(yīng)化道場，五臺(tái)山是文殊菩薩應(yīng)化道場，九華山是地藏菩薩道場，峨嵋山是普賢菩薩應(yīng)化道場。在羅漢堂中心矗立四大名山塑像，四大菩薩象征悲、智、愿、行，激勵(lì)佛門弟子效法四大菩薩的精神，一心修道，以行道弘法、普濟(jì)眾生。同時(shí)，也便于信眾在此頂禮四大名山，瞻仰中國佛教圣山。四周列坐泥塑金身五百羅漢。五百羅漢儀態(tài)萬千，無一雷同，為江蘇唯一保存完整而藝術(shù)性較高的清塑羅漢群像。正如清代張紫峰所吟詠的：名賢五百芳鄰接，第一姑蘇選佛場。木質(zhì)金章丈六身，慈威豐瘦各存神。捻珠托缽拈花笑，抱膝摩肩體態(tài)新。蘇州西園寺羅漢堂與北京碧云寺、成都寶光寺、武漢歸元寺的羅漢堂并稱中國四大羅漢堂。
　　這張舊影，雖是鳥瞰，卻也讓人更加看清其建筑形制，徜徉在這精深叢林間，還能體會(huì)到此地也是個(gè)很美妙的禪意園林啊。