Blackwork 有如繪畫中的素描，是一種只強調明暗度而不強調色彩的刺繡手法。黑色刺繡通常使用淺色的繡布加上黑色繡線，故因此而得名。但也有用其它顏色的一種或幾種繡線來進行刺繡。繡線的選擇非常寬泛，可以是絲線、十字繡線甚至是普通的縫紉線。

Blackwork 的繡布一般選用紗支比較清晰的平紋布，初學者可在14CT的十字繡布上進行練習，找到感覺后再用普通的平紋布。

黑色刺繡的針法很簡單，就像十字繡一樣走直針（輪廓線除外，輪廓線可用回針繡、鏈針繡、莖繡等針法）。十字繡是單一兩個直針交錯成的X型鋪滿整個繡圖，而黑色刺繡將水平、垂直或者斜向的直線組成造型各異的幾何圖案，例如雪花、蜂窩等等，再由這些幾何圖案去填滿繡圖。

前面說過Blackwork 刺繡的特點是強調明暗度，blackwork使用針跡密集度不同的圖案或者不同粗細的繡線來表現(xiàn)繡圖中不同的明暗區(qū)域，使作品非常有層次感。針跡密集的圖案常用來刺繡小區(qū)域或者陰影部分，而針跡疏一些的圖案則用來刺繡大區(qū)域或者高光部分。若是同一個圖案則會用1股線刺繡高光部分，用2股繡線刺繡陰影部分，亦或是1股、2股、3股的明暗過渡。