古代臣子用“陛下”來稱呼君主，這“陛下”的本意是什么呢？中國古人講話很客氣，對于國君或皇帝不好意思直接稱呼，那就找個替代品吧。這個替代品就是宮殿內(nèi)由臺榭下段通向臺頂?shù)呐_階，名稱為“陛”。

　　這個臺階一般是木質(zhì)結(jié)構(gòu)的，或者是土造的，有衛(wèi)士把守。臣子要上臺階，要經(jīng)過陛下的衛(wèi)士允許；要跟臺上的皇帝說句話，也要經(jīng)過陛下的衛(wèi)士捎話，通過卑者向尊者傳遞。久而久之，就通過這個建筑物來稱呼君主和皇帝。

　　守衛(wèi)陛的衛(wèi)士們其實也不輕松。據(jù)《史記·滑稽列傳》記載，秦朝時，有個名叫優(yōu)旃的滑稽演員，是個侏儒，很善于脫口秀。某天秦始皇在宮中舉行宴會，當(dāng)時下大雨，君臣們喝酒吃肉，其樂融融，臺階上的衛(wèi)士們——“陛楯”，卻凍得瑟瑟發(fā)抖。優(yōu)旃很同情他們，對他們說：“弟兄們，想不想歇會兒？”這個建議當(dāng)然得到衛(wèi)士們的積極響應(yīng)。優(yōu)旃叮囑說：“待會我叫你們的時候，你們就要大聲應(yīng)答?！?br>
　　沒多久，宮殿里山呼萬歲，優(yōu)旃就趴在欄桿上向衛(wèi)士們大喊：“陛楯郎。”衛(wèi)士們大聲回答：“在?！眱?yōu)旃說：“別看你們長得高高大大，卻在雨中立著，還不如我這個矬子，在這里飲酒作樂?！鼻厥蓟室宦牐蟀l(fā)慈悲，于是讓“陛楯”們輪流站崗休息。