一、生育的經(jīng)濟分析 孩子是“投資品”OR“消費品”？
在我上次的文章“ 剩女現(xiàn)象 與未來婚姻”中曾談到，婚姻關(guān)系在本質(zhì)上是一種契約關(guān)系。婚姻以契約的方式進(jìn)行勞動分工，以取得專業(yè)化的收益。通常，丈夫在勞動市場從事專職工作而妻子專職從事家務(wù) 通過使丈夫和妻子的互補活動的專業(yè)化而促進(jìn)了家庭全部實際收入的最大化。[i]
那么，對于婚姻最主要的產(chǎn)品 孩子，經(jīng)濟學(xué)又是如何看待的呢？
據(jù)經(jīng)濟學(xué)家們的認(rèn)識，孩子可以在以下情況得以生產(chǎn)：（1）作為性行為的無意識的副產(chǎn)品；（2）作為一種產(chǎn)生收入的投資；（3）作為向父母提供其他服務(wù)的一種來源；（4）[只是（3）的一個子集]出于一種保存種姓或使父母的遺傳特性、姓名或死后名聲永存的一種天性或愿望，或（5）只是因為期待。[ii]
在一個避孕和墮胎非常方便的時代，（1）已經(jīng)變得相對不重要了（它從來不是非常重要的，除了法律和習(xí)慣將性行為限于婚內(nèi)的情況），而（5）隨著婚姻和出生率的下降而下降。[iii]
那么，生育孩子最重要的理由是（2）（3）（4），其中（4）又是（3）的子集，換言之，生育孩子大體上是出于兩種原因，一種是作為投資（即投資品），一種是為了其他（產(chǎn)生收入之外）的用處（即消費品）。
將孩子視為是投資品還是消費品，是傳統(tǒng)家庭與現(xiàn)代家庭很重要的區(qū)分，也是經(jīng)濟學(xué)上產(chǎn)生婆媳沖突的主要原因。
二、傳統(tǒng)家庭VS現(xiàn)代家庭
1.傳統(tǒng)家庭
孩子作為投資品的價值主要體現(xiàn)在孩子從幼年時就可參加勞動，掙得收入，在孩子成年以前，這種收入全部歸父母。在孩子長大結(jié)婚以后，雖然他需要供養(yǎng)自己的家庭，但仍然須向父母支付贍養(yǎng)費。
在產(chǎn)權(quán)未得到保護(hù)，市場分工未得到足夠發(fā)展的傳統(tǒng)社會中，因為其他的有形資本品（不動產(chǎn)或動產(chǎn)）很容易被權(quán)力掠奪或被賊人偷盜，孩子就成為了最為重要的投資。只要孩子不夭亡，這項投資就可產(chǎn)生一定的回報，孩子多，還會因撫養(yǎng)邊際成本遞減和家庭分工發(fā)展而產(chǎn)生規(guī)模效應(yīng)。
中國的傳統(tǒng)社會中，孩子作為投資品的價值在兒子身上體現(xiàn)得尤為突出?！梆B(yǎng)兒防老”“多子多?！薄芭畠菏琴r錢貨”等俗語都表達(dá)了這種思想。這很可能是因為兒子從事物質(zhì)生產(chǎn)的生產(chǎn)率更高，且有力量保護(hù)家庭的其他財產(chǎn)，對父母的直接回報更大。女兒雖然具有生育能力，也就是具有生產(chǎn)資本品的能力，但女兒的物質(zhì)生產(chǎn)能力較低，對父母的直接回報較少，如果要等到女兒的“資本品”（外孫）產(chǎn)生收入來回報外祖父母，對人均壽命很短的古代人而言，基本就沒什么盼頭了。而且，連續(xù)投資兩代人（女兒和外孫）才能產(chǎn)生較大回報，往往也非古代人財力所及。
但是，要想獲得孩子，必然需要母親。因此，女兒就被當(dāng)成某種意義上的商品，出售給那些想要獲得孩子作為資本品的男子，也就是將女兒可能帶來的未來收益折現(xiàn)。“嫁出去的女兒，潑出去的水”。
到這里并沒有完，雖然女兒不是婚姻契約的一方（女方的父母與男方或男方的父母締結(jié)契約），但女兒也是人，她也有自己的意志和利益所在，如果她自身沒有足夠的收益，她就不會有激勵去生產(chǎn)孩子。而在生育中，女方是主動方，沒有女方的配合，男方就算知道孩子的投資回報再高也無可奈何。
由于女方是作為商品出售到男方家庭的，因此順理成章女方不享有男方家庭的財產(chǎn)權(quán)，而且，不賦予女方財產(chǎn)權(quán)對激勵生育可能也是有好處的，這樣她沒有別的謀生手段，也不能對丈夫產(chǎn)生獨立的請求權(quán)（妻子屬于丈夫，但丈夫不屬于妻子），就只能專注于生育她的投資品 孩子。為了進(jìn)一步激勵她的生育，傳統(tǒng)上將她所生育的孩子產(chǎn)生的收益很大一部分歸她享有，孩子尤其是兒子是女方重要的甚至是唯一的財產(chǎn)，而兒子的配偶（媳婦）當(dāng)然也是她的財產(chǎn)的一部分。
這種制度靠古老的法律和道德維系，并且經(jīng)過千百年的發(fā)展而深入人心，以保證這種“投資”回報的穩(wěn)定性。比如，小時候看《三國演義》時，幾乎每出場一個人，介紹時都有四個字“事母至孝”，當(dāng)時覺得挺啰嗦的。現(xiàn)在知道，這其實是一種信用認(rèn)證，意圖告訴別人，他是一個“有信用”的投資品。
2.現(xiàn)代家庭
現(xiàn)代社會，隨著私有產(chǎn)權(quán)的確立、市場分工的發(fā)展，女性也得以進(jìn)入市場謀生，養(yǎng)老的手段逐漸多樣化，少生或甚至不生孩子都不影響個人的生存。孩子作為投資品的重要性逐漸降低，而主要作為提供其他服務(wù)（比如歡樂、尊敬、傳遞姓氏等）的消費品存在。由于教育年限的不斷增加和兒童退出勞動力市場，這種消費品的價格日益高昂。
女性自我意識的覺醒和權(quán)利平等的實現(xiàn)，使得她們在婚姻市場上成為了一方主體，而不僅僅是被交換的對象?，F(xiàn)代的婚姻市場，男女雙方互為商品，也互為賣家和買家。女性主要把丈夫本人視為了她實現(xiàn)婚姻收益最大化的工具?；閮?nèi)夫妻財產(chǎn)共有制在法律上提供了這種保障。換言之，妻子擁有丈夫的部分“產(chǎn)權(quán)”。
三、婆媳戰(zhàn)爭和鳳凰男現(xiàn)象
分析了傳統(tǒng)家庭和現(xiàn)代家庭中孩子不同的角色，婆媳戰(zhàn)爭的經(jīng)濟學(xué)解釋也就浮出水面。
在傳統(tǒng)家庭中，婆婆擁有兒子和媳婦，兒子不能別居。當(dāng)然媳婦也會和婆婆產(chǎn)生矛盾，特別是婆婆年老衰弱時。但因為媳婦的婚姻收益期待在于她的兒子，而不是她的丈夫即婆婆的兒子，而且，傳統(tǒng)法律和道德全力維護(hù)婆婆對兒子和媳婦的產(chǎn)權(quán)，所以，這種沖突往往隱而不發(fā)。偶爾爆發(fā)，也是媳婦一方被視為大逆不道。
在現(xiàn)代家庭中，婆婆擁有公公，媳婦擁有兒子，孩子都是消費品，并不指望從他們那里獲得投資回報。孩子長大成人后，雖然法律規(guī)定了贍養(yǎng)義務(wù)，但并沒有同住的義務(wù)。一般子女都會分家別居。由于婆媳各自的婚姻利益并不沖突，就算相處不睦，也多是興趣愛好、處事方法之類的瑣碎爭端，眼不見為凈即可。
最大的矛盾存在于婆婆來自傳統(tǒng)家庭，而媳婦來自現(xiàn)代家庭。目前，多發(fā)生于農(nóng)村兒子娶了城里姑娘，尤其是大城市姑娘之時，俗稱“鳳凰男”現(xiàn)象。
鳳凰男家庭中，從婆婆的角度看來，她不曾在丈夫身上得到多大收益（因為她丈夫是她婆婆的財產(chǎn)），她的婚姻甚至她的全部生活的主要收益寄托在兒子身上，寡母獨子就更是如此。（公公則有所不同，因為公公雖也從兒子處得到回報，但往往不是唯一的收益來源）婆婆擁有兒子的“產(chǎn)權(quán)”，這是她合理的期待，特別在她沒有其他養(yǎng)老手段時。雖然現(xiàn)行法律幾乎不支持她的“產(chǎn)權(quán)”，但傳統(tǒng)道德的力量還在。更重要的是，她的兒子，從小就被灌輸了作為投資品應(yīng)盡的責(zé)任，比如“父母含辛茹苦把你養(yǎng)大，你一定要好好報答父母”等等，他多半也具有投資品的自覺。而媳婦，則理所當(dāng)然被她當(dāng)作買來的“商品”，是協(xié)助兒子作出投資回報的工具，甚至女方娘家的資源也被看做是這種投資收益的一部分。更要命的是，能在大城市扎下根成家的農(nóng)村男孩，往往是最優(yōu)秀的投資品。父母可能還在他幼年時就進(jìn)行了風(fēng)險投資，犧牲了其他子女甚至父母本人的利益，全力以赴投資于他，在漫長的求學(xué)生涯中持續(xù)供養(yǎng)他。而現(xiàn)在，這樣的賭博成功了，事實證明了父母作為投資人是有眼光的。他們的投資品將產(chǎn)生較大的回報。那么，農(nóng)村的父母當(dāng)然希望收回投資，不僅收回絕對的投資額，還包括風(fēng)險的回報。
從媳婦角度則是另一回事。媳婦來自都市家庭，她的父母往往不需要投資孩子所產(chǎn)生的收入就可過活，他們主要將孩子當(dāng)做消費品，女兒就更是如此。媳婦沒有回報親生父母投資的壓力，當(dāng)然，她更沒有做好準(zhǔn)備，作為丈夫的工具回報公婆的投資。而且，她締結(jié)婚姻目的在于通過她的丈夫?qū)崿F(xiàn)婚姻收益的最大化，丈夫得滿足她本人的需要，更要和她一起支付生育孩子的成本。對她而言，她的孩子也主要是消費品，是價格極為高昂的消費品，她期待這種價格主要由丈夫支付，而并不期待未來從孩子那里獲得投資回報。
到現(xiàn)在，我們看到，鳳凰男家庭中，爭奪的焦點在于婆婆的兒子也即是媳婦的丈夫。沖突的根源是產(chǎn)權(quán)沖突，婆媳雙方都將這同一個男人作為婚姻收益的最主要來源。誰失去了這個男人，誰的婚姻目的就幾乎全部落空。比如，我們常?？吹剑r(nóng)村的兒子在城市工作后，結(jié)婚前的工資收入基本寄給老母，結(jié)婚后，就要上繳老婆，以支付家用、還房貸等等。矛盾便由此而生。
這幾乎是你死我活的戰(zhàn)斗，雙方都無路可退。現(xiàn)行的法律支持媳婦，但傳統(tǒng)道德仍偏向婆婆一方，而且婆婆還擁有數(shù)十年來對兒子的耳提面命教育灌輸?shù)某晒Ｂ顾勒l手，實難逆料。如果資源并不那么稀缺（這個男子的收入很高，可以大體滿足母親和妻子雙方的需求），或許還可以達(dá)成某種妥協(xié)。如果資源稀缺，須在二者的利益之間擇一而從，那由此導(dǎo)致婚姻的破裂絕不罕見。
四、結(jié)語
本人不是婚戀專家，因此不打算就談婚論嫁答疑解難，但相信經(jīng)濟學(xué)的分析會有助于讀者自己的抉擇。另外，從經(jīng)濟學(xué)角度，要想從根源上解決婆媳矛盾，道德或教育都收效甚微，須寄望于
