明朝的永樂皇帝朱棣（明成祖）是中國古代最著名的皇帝之一。他靠靖難之役奪位起家，在位二十多年，文韜武略，開創(chuàng)了明朝初年的盛世局面。但同時他也是幾千年來謎團最多和爭議最多的皇帝之一，有人說他“遠(yuǎn)邁漢唐”，也有人批評他過于殘暴。盡管他做出了前無古人后無來者的豐功偉績，卻始終沒有獲得同唐宗宋祖、秦皇漢武同等的歷史地位，而是常常被冷落在歷史的角落。那么，朱棣的殘暴到底是怎么回事呢？
殘暴的表現(xiàn)
朱棣的殘暴，最突出地表現(xiàn)為他即位之初的大清洗運動。
朱棣在靖難之役后登上皇位，所要做的第一件事當(dāng)然是消滅政敵。建文帝朱允炆的親信大臣齊泰、黃子澄自然難以逃脫；幫建文帝守住濟南，讓朱棣難看、難受的名臣鐵鉉也成為靶子。齊泰、黃子澄被滅族，自不待言；鐵鉉所受到的“待遇”，更是令人毛骨悚然：據(jù)說朱棣將他的耳鼻割下，燒熟后送入他口中問：“肉味甘否？”鐵鉉厲聲答道：“忠臣孝子的肉，有什么不甘？”朱棣大怒，將其寸磔庭中，然后投入油鼎烹炸。
建文帝的遺臣凡是不順從的、疑為在政治上對自己不滿的，朱棣都嚴(yán)酷地鎮(zhèn)壓：“擊齒”、“割舌”、“截斷手足”……各種慘無人道的殘酷手段，可以說只有你想象不到的，沒有他做不出來的。很多人被殺，被夷三族，他們的家屬悉數(shù)受到牽連。名臣方孝孺，因為不肯為朱棣服務(wù)，竟被“誅十族”！這在整個中國歷史上也是空前絕后的。有位官員被害后不久，他的夫人也死了，相關(guān)工作人員向朱棣請示，朱棣竟然下了這樣一道圣旨：“著錦衣衛(wèi)分付上元縣抬出去門外著狗吃了，欽此?！庇袀€叫景清的官員假裝向朱棣投誠，然后找機會刺殺朱棣；被發(fā)現(xiàn)后，被剝皮，懸于長安門。景清不僅全家被殺，而且株連鄰里鄉(xiāng)親，朱棣對他實行所謂“瓜蔓抄”，使他家鄉(xiāng)全村全村的人被殺，“村里為虛”。方孝孺案直接被殺的也有近九百人，其他被折磨致死的更是不計其數(shù)。
朱棣的殘暴，還表現(xiàn)在他的特務(wù)統(tǒng)治上。他為了監(jiān)視臣民的一舉一動，成立了臭名昭著的特務(wù)機構(gòu)錦衣衛(wèi)和東廠。每個大臣的一舉一動都在這些特務(wù)機構(gòu)的監(jiān)視之下，任何“不合時宜”的言論或舉動，都會招來殺身之禍。永樂朝的名臣解縉，曾由朱棣一手提拔進入內(nèi)閣，并參與編撰了著名的《永樂大典》，后來也慘死在這些特務(wù)機構(gòu)中，年僅47歲。
殘暴的原因
朱棣為什么會這樣殘暴？他的心難道不是肉長的嗎？
我覺得，他的殘暴是多方面的原因造成的。
首先，這源于他幾十年的高度的壓抑與不甘。朱棣是一個有理想有抱負(fù)的人，甚至可以說是一個有野心的人，他精力充沛，富有才干，他不甘心只作一個普普通通的王爺。尤其是因為他的才干不但遠(yuǎn)在他的侄子朱允炆之上，而且也遠(yuǎn)在他的其他幾個兄弟之上，他就更不甘心屈從于這些人。他在骨子里是高傲的。但命運卻偏偏讓他當(dāng)了老四，即使他的大哥、二哥提前死去，皇位也輪不到他來做。他并不太受父皇的待見。但是他能力太強了、力量太大了，這令他所有的兄弟不安，更令他的侄子不安。他的能力和實力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的地位所能容許的限度，他便成了所有人的敵人——比如他的兄弟們和他的侄子。他們想方設(shè)法地挑朱棣的錯，欲置之于死地，朱棣必須慎之又慎，不能說錯一句話，不能做錯一件事——一個卷進政治漩渦的王子，他的日子是不好過的，更何況他是“出頭鳥”！到朱允炆即位之后，更是費盡心思要收拾他這個叔叔。那時朱棣面臨的只有兩條路——要么篡位，要么死。而他靖難之初只有800人，朱允炆可是擁有整個國家！朱棣面臨著多么大的壓力！從兄弟爭權(quán)到靖難結(jié)束，朱棣受到的壓抑實在太多了，他的壓力實在太大了，這在一定程度上扭曲了他的心靈?，F(xiàn)在他成功了，他用這樣極端殘暴的方法發(fā)泄一下二十多年來他所承受的極端的壓抑，盡管是令人難以接受的，但我想應(yīng)該是也可以理解的。
其次，朱棣這樣殘酷地鎮(zhèn)壓政敵、監(jiān)視臣民，源于他的心虛，源于他來自內(nèi)心深處的恐懼與不自信。朱棣盡管成功地登上了皇位，但他的地位來路不正，名不正言不順，卻成了他后半生無法逃避的一塊心病。盡管他當(dāng)初打出了“清君側(cè)”、“靖難”的旗號，并形成了自己的一套正統(tǒng)理論，但他的內(nèi)心深處未免心虛。更何況有很多人并不認(rèn)可他的說法，輿論對他是并不太有利的。當(dāng)他登上帝位時，建文帝的官員已經(jīng)逃跑了400多人，迎附朱棣的只有20幾個。朱棣能不心虛嗎？方孝孺、鐵鉉等人面對著他威武不屈，甚至罵得他啞口無言。他能不心虛嗎？他登上皇位前，全國上下幾乎都是建文帝的，他自己起兵時的親信只有不到一千人，加上靖難過程中得到的，也不過十幾萬人。靖難之役結(jié)束，全國人民的眼睛都盯著他。他能不害怕嗎？他必須坐穩(wěn)皇位，他別無選擇。中國歷史上，以少數(shù)人統(tǒng)治多數(shù)人時，經(jīng)常出現(xiàn)這樣的心理，如清初的“文字獄”等。這里套用聞一多先生《最后一次講演》中的一段話倒是再合適不過了：“他們這樣瘋狂地來制造恐怖，正是他們自己在慌?。≡诤ε掳。∷运麄冎圃炜植?，其實是他們自己在恐怖??！”
另外，還有一個很有意思的現(xiàn)象：明代可以稱得上殘酷的，絕不僅僅是這位永樂皇帝，他的父皇朱元璋在這方面已經(jīng)給他作出了表率，他的后代皇帝們也時有類似的舉動。這里面有沒有遺傳的因素？像宋代皇室中時有精神病人那樣？我想，恐怕至少在這種容易緊張、容易執(zhí)拗的心理特征上來說，不能完全排除遺傳的影響。還有，明代特定的政治環(huán)境，像過度的皇帝集權(quán)等，恐怕也對朱棣的殘酷起到了一定的作用。
朱棣是暴君嗎？
朱棣這么殘暴，他是不是個暴君？我覺得不能這樣簡單地下結(jié)論。
朱棣本來帝位就來路不正，他在位22年期間，又大開殺戮、進行特務(wù)統(tǒng)治、重用宦官，還大興土木，營建北京城，疏通大運河，派鄭和幾次下西洋，還五次親征漠北，為什么不但沒有亡國，反而成就了“遠(yuǎn)邁漢唐”的偉業(yè)？我想，他的大開殺戮和特務(wù)統(tǒng)治在一定程度上是政治需要，在此之外，朱棣的殺戮相對來說還并不算太多太殘酷；雖然重用宦官，朱棣對宦官的管理也是比較嚴(yán)格的，他本人又勤勞而親政，這保證了宦官在永樂一朝尚不會過分地胡作非為；他的大興土木都是在國力允許的范圍內(nèi)進行的，因此不會亡國。
朱棣不但不會亡國，從另一個角度看，他的決策從來都是高瞻遠(yuǎn)矚、大氣磅礴的。他也好大喜功，但與秦始皇、隋煬帝相比，他的“功”是建設(shè)性的——秦始皇的巨大工程，如阿房宮、驪山陵墓，多是享樂型的、講求奢華的；而朱棣遷都北京，很大程度上是處于對國家戰(zhàn)略安全的考慮。秦始皇派徐福出海，是為了找長生不老藥，他本人多次東巡也是出于這個目的；隋煬帝修運河，有不小享樂安逸的動機成分，征高麗也并不是國家的實際需要；而朱棣派鄭和下西洋，更多的則是外交行為，其五征漠北也是出于對國家安全的考慮。朱棣也疏通運河，但絕不是為了享樂，而是為了運輸。秦始皇的文化政策是焚書坑儒，是排斥異己；朱棣卻修永樂大典，想盡千方百計包容一切。秦始皇統(tǒng)一全國以后，驕奢淫逸，貪圖享樂；隋煬帝更不用說；而朱棣在位20多年，每天都在為國事操勞，勤勉簡樸，幾十年如一日，素來為歷史學(xué)家所稱道。而且，最根本的是，朱棣在位期間，一直在努力休養(yǎng)生息、恢復(fù)生產(chǎn)，同時整頓吏治，使政府及其高效、相對廉潔，使社會經(jīng)濟迅速發(fā)展，這也為他施展其雄才大略奠定了充實的物質(zhì)基礎(chǔ)。朱棣思想的包容性與對外關(guān)系上的包容性（如開海禁、積極對外交往等），加上他對少數(shù)民族的妥善安置（如東北的女真族、西南的藏族等），也為國家商業(yè)、文化、科技等的全面健康發(fā)展做出了相應(yīng)的貢獻。朱棣的時代雖然從一個角度上來說有一段黑暗的時代，但同時，它又是一個昂揚向上的時代，是一個蓬勃發(fā)展的時代，是一個銳意進取的時代，不但比后來的一些死氣沉沉的時代強得多，甚至真的可以稱得上是“遠(yuǎn)邁漢唐”了。朱棣的努力也為后來的仁宣之治奠定了厚實的基礎(chǔ)。
結(jié) 語
朱棣向來是一個爭議很大的人物。他的豐功偉績遠(yuǎn)邁漢唐，其殘暴卻令人發(fā)指；但躲在殘暴背后的，卻是一顆被壓抑、被扭曲、被殘害了一輩子的心靈。我有時想，如果當(dāng)年朱元璋把皇位交給他來做，一場靖難之役也許就不會發(fā)生，朱棣也許就不會這樣地殺人了，朱允炆和朱棣的雙重悲劇大概也就不會上演了。很多看起來很好的東西其實反而并不一定是好的，只有適合自己的才是真正的好東西。不過，如果沒有靖難之役和此前的這些磨難，朱棣得以輕松即位的話，他還會這樣勤勉嗎？他還能夠開創(chuàng)這樣一個盛世嗎？畢竟，只有來之不易的東西，人們才會打心眼兒里去珍惜。
不管怎樣，歷史是不能假設(shè)的，該發(fā)生的都已經(jīng)發(fā)生了。朱棣的殘暴，和他的豐功偉績一樣，早已經(jīng)隨著歲月的流逝而一去不返，只留下各樣的遺跡供人們憑吊，和各樣的故事讓人們評說。
