“黑匣子是什么顏色的？”——相信不少人看到這個問題后都會脫口而出回答“黑色”。然而這個答案卻是錯誤的，飛機(jī)上的黑匣子非但不是黑色，反而是相當(dāng)醒目的橘紅色，甚至有的黑匣子外殼上還貼有專門的反光條。那么，明明是橘紅色的裝置為什么會被稱作“黑匣子”呢？這就要從黑匣子的發(fā)明歷史說起了。

　　黑匣子的專業(yè)術(shù)語其實叫做“飛行記錄器”(Flight Recorder)，而“黑匣子”(Black Box)只是它的俗稱。飛機(jī)上的飛行記錄器包含兩個部份：飛行數(shù)據(jù)記錄器和駕駛艙話音記錄器。飛行數(shù)據(jù)記錄器早在二戰(zhàn)時期就已經(jīng)開始在戰(zhàn)斗機(jī)上研究和試用，但僅憑其記錄的有限信息無法有效幫助專家們事后尋找飛機(jī)墜毀的原因。直到1953年，澳大利亞航空研究所的科學(xué)家戴維·沃倫在調(diào)查哈維蘭彗星型客機(jī)墜毀事故時，突發(fā)奇想道“為什么不在飛機(jī)上增加一個可以記錄飛行員所說話語的駕駛艙話音記錄器呢？”如果將這兩種記錄器綜合在一起的話，豈不是對調(diào)查空難的原因更有幫助？

　　三年后，沃倫和他的助手正式推出了“黑匣子”的原型。而黑匣子之所以被稱為“黑匣子”，是因為當(dāng)時飛機(jī)內(nèi)所有的電子儀器都是放置在大小、形狀都統(tǒng)一的黑色方盒里，話音記錄器更是放在最堅固的黑色方盒中。不過，發(fā)生空難后想要尋找到這樣的黑色盒子可并不容易，于是航空局在1965年決定將這“黑匣子”漆成亮紅色或橘色以方便在萬一失事時尋找，并在外殼上印有“FLIGHT RECORDER，DO NOT OPEN”(飛行記錄器，不要打開)的字樣。盡管“黑匣子”早已不再是黑色，但人們?nèi)耘f習(xí)慣性地沿用了這一稱呼，部分原因也是出于真正需要尋找黑匣子時就意味著發(fā)生了可怕的空難，而黑色在絕大多數(shù)國家都與“死亡”相關(guān)。值得一提的是，在沃倫的棺材上貼有一個類似的標(biāo)簽：“飛行記錄器之父，不要打開。”

　　此外，可能有許多人都誤認(rèn)為黑匣子是和其他電子儀器一樣安裝在駕駛艙中。盡管最初的時候是這樣，但隨著不少黑匣子在空難中損壞，在1965年被改為安裝在了遠(yuǎn)離駕駛艙的飛機(jī)尾部。再加上越來越強(qiáng)大的保護(hù)措施，終于使得更多的黑匣子能在飛機(jī)失事時保存下來。