《十三勢行功歌》以20句七言詩記太極拳譜，言簡意深，不練到上乘功夫是難以領悟其實質的。在武禹襄以《十三勢行功要解》對其作了簡要的解說之后，后學者才比較容易理解。今將武禹襄在《十三勢行功要解》中對《十三勢行功歌》的解說敘述于下。
　　
　　十三總勢莫輕識，命意源頭在腰隙；
　　變轉虛實須留意，氣偏身軀不稍癡。
　　靜中觸勛動猶靜，因敵變化示神奇，
　　勢勢存心揆用意，得來不覺費工夫。
　　刻刻留心在腰間，腹內松靜氣騰然；
　　尾閭中正神貫頂，滿身輕利頂頭懸。
　　仔細留心向推求，屈伸開合聽自由；
　　入門引路須口授，功用無息法自休。
　　若言體用何為準，意氣君來骨肉臣；
　　詳推用意終何在？益壽延年不老春。
　　歌兮歌兮百四十，字字真切義無疑；
　　若不向此推求去，枉費工夫貽嘆息。

“命意源頭在腰隙”——以心行氣，務沉著，乃能收斂入骨。

“變換虛實須留意”——意氣須換得靈，乃有 圓活之趣。

“氣遍身軀不稍滯”——立身中正安舒。支撐八面，行氣如九曲珠，無微不到。

“靜中觸動動猶靜”——發(fā)勁須沉著松靜，專注一方。

“因敵變化示神奇”——往復須有折疊，進退須有轉換。

“勢勢存心揆用意，刻刻留意在腰間”——曲中求直，蓄而后發(fā)。

“腹內松靜氣騰然”——精神能提得起，則無遲重之虞。

“尾閭中正神貫頂，滿身輕利頂頭懸”——虛領頂 勁，氣沉丹田，不偏不倚。

“屈伸開合聽自由”——以氣運身，務順遂，乃能便利從心。

“意氣君來骨肉臣”——心為令，氣為旗，神為主帥，身為驅使。

王宗岳《十三勢行功歌》共20句，句句講的是意氣運動，武禹襄又按其用意運氣的具體功法逐句注釋，直指太極真諦。 太極后輩唯有精心研讀，悉心領悟，何以舍此而他求。

王宗岳說《十三勢行功歌》為一百四十字， 指正文而言，在正文末句“……益壽延年不老春！”之后，他又加了四句說：雖然只寫了140個字，可是“字字真切義無遺，”太極拳法盡在其中也。他憂心忡忡地告誡徒弟及后學者，“若不向此推求去，枉費功夫貽嘆息?！?縱觀當代太極拳運動的發(fā)展形勢，王宗岳的擔心不是多余的。

當代太極拳走出門戶，推廣普及為群眾身運動，并不斷向世界推廣……。 在太極拳的這種繁榮景象之中，我們也不可不看到，確實出現了太極拳簡單化、非太極拳化（體操化、舞蹈化）的現象，不少太極拳教師、“高手”以及VCD、書籍傳授的太極拳， 只講究外形動作，不注重意氣運動。不練內在的意氣，枉有外形動作，使太極拳異化為體操運動，從而使人們對其獨特的健身功效和上乘武功產生了懷疑。 為此我們呼吁：認真學習《十三勢行功歌》，遵循王宗岳的教導，提倡用太極拳的方法來練太極拳， 讓太極拳愛好者得益于太極拳的功效，而不是枉費功夫。

什么是真正的太極拳法呢？那就要向王宗岳太極拳譜去推求。《十三勢行功歌》20句，每一句說的都是太極拳法的用意行氣及其要旨。

我們學太極拳，首先要學習《十三勢行功歌》、《十三勢行功要解》， 抓住太極拳法的核心，將意氣運動貫穿在學太極拳、練太極拳的始終，在鍛煉中理解、領悟，以求太極真諦。這樣，我們的鍛煉才不會事倍功半，枉費功夫；才能從太極拳運動的鍛煉中很快得益，讓太極拳為廣大群眾的健身養(yǎng)生、練武養(yǎng)德作出獨特的貢獻。