《論語》中說：“慎終追遠(yuǎn)，民德歸厚矣。”我們可能平時見過有的人家辦喪事的時候，墻上貼著“慎終追遠(yuǎn)”四個字，平時的時候不能貼這四個字，春聯(lián)更不能用這四個字?！吧鹘K”是慎重地對待死者，“追遠(yuǎn)”是追念祖先?？装矅谧ⅰ墩撜Z》的時候說：“慎終者，喪盡其哀；追遠(yuǎn)者，祭盡其敬。君能行此二者，民化其德，皆歸于厚也?！边@就告訴我們，我們對待死者應(yīng)該竭盡我們的哀痛之情。死者當(dāng)初是和我們一樣的生命，現(xiàn)在是他，以后就輪到我們了，這是誰也逃脫不了的?，F(xiàn)在我們?nèi)绾螌Υ勒撸瑢韯e人也會如何對待我們。假如說我們對死者沒有感情，喪事辦得非常草率，那么，我們會想，人生究竟還有什么意思呢？我們只注意活著的人，不慎重對待死去的人，我們就犯了一個歧視陰、重視陽的錯誤，因?yàn)樗勒邔訇?，活著的人屬陽，人生是由一死一生這一對陰陽共同構(gòu)成的，并不是說只是由活著的人構(gòu)成的。當(dāng)我們慎重對待死者的時候，也就是在使人們認(rèn)識到，不能僅僅重視活著的人，也要尊敬死者，這樣，也就不會使人們只關(guān)注自己了。我們連死者都尊重，還能不尊重活著的其他人嗎？所以說，百姓的道德就能變得淳厚。
    儒學(xué)不主張延年益壽，而主張“盡天年”，然后“壽終正寢”，否則，便是像孔子所說的那樣：“老而不死，是為賊。”儒學(xué)認(rèn)為“死生有命”，所以，窮通壽夭我是我們自己說了算的事，我們能說了算的是我們自己的道德修養(yǎng)，道德修養(yǎng)高了，我們的生命便有意義，而且生活得快樂。就算是我們通過人為的方式真的能夠延長壽命，也是在在擾亂天地秩序，擾亂社會人生。我們多活幾年，那么，就必然影響其他人的生活。老了以后還不死，又不能干活，會給兒孫添不少麻煩的。當(dāng)然，為了不給人增添麻煩，不擾亂天地秩序，就提前結(jié)束自己的生命，那也是錯誤，甚至是更大的錯誤，是罪過。《孝經(jīng)》中說過：“身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷?！薄墩撜Z》中說：“父母唯其疾之憂?！备改刚鞊?dān)心的是我們的身體是否健康，我們還好意思為了一點(diǎn)事想不開就尋“短見”嗎？“短見”這個詞非常好，就是因?yàn)橐粫r的見識短淺，或者在短時間內(nèi)想不開，才會走上絕路。我們的身體，我們的生命，不僅僅屬于我們自己，它也屬于我們的父母祖先，屬于我們的親人朋友，屬于社會，屬于我們的后代子孫，所以，尋短見是上對不起父母祖先，中間對不起親人朋友和社會，下對不起后代子孫的行為！
    說完了“慎終”，我們再說“追遠(yuǎn)”。我們有一個成語，叫做“數(shù)典忘祖”，這是罵人的一個成語?？墒牵覀儸F(xiàn)在這個時代卻基本上就是一個集體性的數(shù)典忘祖的時代！在華夏文化之中，認(rèn)為人類是由天地所生的，所以，天地是我們的遠(yuǎn)祖，可是，我們現(xiàn)在對天地還有一點(diǎn)敬畏之情嗎？我們的祖先為我們創(chuàng)造了博大精深、燦爛輝煌的文化，可是，我們現(xiàn)在卻對我們祖先所創(chuàng)造的文化不僅不了解，而且還動不動就批判，即使有一點(diǎn)肯定，也總忘不了加上“古代”、“古人”這樣的字眼，在我們內(nèi)心深處，古代的、古人的就是不如現(xiàn)代的、今天的，那么，我們還敢說我們對我們的祖先存有敬意嗎？劉寶楠《論語正義》中說：“凡父祖已歿雖久遠(yuǎn)，當(dāng)時追祭之也?！边^去，我們國家的最高執(zhí)政者祭祀天地，是表示對我們的遠(yuǎn)祖天地的敬畏之情；讀書人祭祀孔子，表示對傳承華夏文化的孔子的敬畏之情；家族之中祭祀自己家族的祖先，表示對他的家族祖先的敬畏之情?？墒牵F(xiàn)在，我們國家的最高執(zhí)政者不再祭祀天地，讀書人不再祭祀孔子，我們?nèi)ゼ漓氲臅r候還總是聽到人們的咒罵之聲，我們過年的時候給祖先磕頭跪拜也覺得好像是自己受了侮辱一樣，我們還有“追遠(yuǎn)”的精神嗎？
    一旦我們忘記了祖先，我們也就只剩下自我陶醉、自以為是、自大自封了。想一想我們的生命從何處來？不是從我們的祖先那里一代代地傳過來的嗎？我們的父母給了我們遺產(chǎn)基因，我們父母的遺傳基因又來自他們的父母，如此追溯下去，我們可以說，我們所有人都可以追溯到天地之間的第一對父母那里去，我們難道不該對我們所有的祖先懷有敬畏和感激之情嗎？想一想我們今天的思想、習(xí)俗從何而來？還不是一代代的人傳承、變化而來的嗎？我們的思想習(xí)俗受我們父母的影響，我們父母的思想習(xí)俗又受他們的父母的影響，所以，我們今天的思想，我們今天的習(xí)俗，少不了我們祖先的影響，我們難道不該對我們所有的祖先懷有敬畏和感激之情嗎？知道了這些以后，我們便會知道，我們沒有資格去埋怨祖先，更沒有資格虐待我們祖先給我們的生命和思想習(xí)俗。這樣去做，我們的道德修養(yǎng)也就提高了，社會風(fēng)俗自然也就能淳厚了。所以，我們不能輕視“慎終追遠(yuǎn)，民德歸厚矣”這句話。