所謂金剛寶座塔，系在臺基上列以五塔，中間之塔特高，其他四角隅的塔則較小較低。其原型為印度佛陀伽耶大塔。而與印度原型相比較，我國的金剛寶座塔的臺基高得多，而中央大塔與四周小塔的高度也沒有那么懸殊。在北京，很多人都知道在香山碧云寺內(nèi)有一座金剛寶座塔，而很少有人知道年代更早，造型更精美的則是建于明代的一件稀世珍寶——北京真覺寺金剛寶座。

真覺寺位于北京西直門外，動物園北面，由于寺內(nèi)有金剛寶座塔而俗稱“五塔寺”。真覺寺始建于明永樂年間，清時因避雍正帝胤禛之諱，改名大正覺寺。寺于20世紀(jì)初被八國聯(lián)軍搗毀，解放后重建，現(xiàn)已成為北京石刻藝術(shù)博物館。金剛寶座塔則建于明代成化九年(1473年)，歷經(jīng)風(fēng)霜雨雪仍然屹立至今，是我國明代建筑藝術(shù)與雕塑藝術(shù)的杰出作品，1961年被國務(wù)院列為首批全國重點文物保護(hù)單位。

 真覺寺不大，中央是金剛寶座塔，周圍擺放著一些從全國各地收集來的古代石刻、雕塑等。黃褐色的塔身正對著大門，塔前的兩顆光禿禿的古銀杏守衛(wèi)著古塔，似在傾訴著數(shù)百年的滄桑。高大的基臺上，遍布著五層佛龕，每個佛龕內(nèi)都有精美的坐佛浮雕一尊。在基臺底層的須彌座上和拱門券面上，刻有獅子、飛羊、孔雀、象和金翅大鵬鳥等神獸。南面券門之上嵌有“敕建金剛寶座、大明成化九年十一月初二日造”銘刻的石匾額。

從南面券門進(jìn)入塔心室，沿臺階通向?qū)氉斏系恼滞?nèi)，走出琉璃罩亭，便來到五座密檐式石塔跟前。五座石塔平面均為方形，中間一塔高約8米，重檐十三層，頂部是銅制的覆缽式塔形的剎，傳說印度高僧帶來的五尊金佛就藏在這座塔中。四隅的小塔較中央的稍低，高約7米，十一層重檐，塔剎為石制。五座塔的塔身上均有與基臺上相似的浮雕，唯中央小塔的塔座南面正中，刻有佛足一雙，表示佛足跡遍天下。

冬日的午后，慘淡的陽光照在身上，隱隱約約的一絲絲溫暖，早被一陣陣的寒風(fēng)吹得無影無蹤。寺中僅有零星的游客，空蕩蕩的院落愈發(fā)顯出古塔的莊嚴(yán)與肅穆。