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也許有人會(huì)發(fā)出疑問，我們?yōu)槭裁匆馁M(fèi)巨資去探索如此遙遠(yuǎn)的地方，給數(shù)千萬公里外的一顆太空石頭拍照片，這看上去和我們的現(xiàn)實(shí)生活沒有任何關(guān)系，也不能給我們帶來哪怕一點(diǎn)點(diǎn)的實(shí)際利益。是的，在航天方面，導(dǎo)航衛(wèi)星可以為我們指引方向，遙感衛(wèi)星可以用于減災(zāi)防災(zāi)，通訊衛(wèi)星可以為我們轉(zhuǎn)播賽事，而深空探測(cè)卻不能給予我們?nèi)魏瘟⒓吹暮锰?，至少表面上是這樣。不僅是在中國，世界其他地方的人也都發(fā)出過類似的疑問。 1970年，正是美國的宇航事業(yè)如日中天的年份，數(shù)月前美國剛剛把人類送上了月球。此時(shí)，一位來自贊比亞的瑪麗·尤肯達(dá)（Mary Jucunda）修女，給美國航空航天局（NASA）馬紹爾太空航行中心的科學(xué)副總監(jiān)――恩斯特·施圖林格（Ernst Stuhlinger）博士寫了一封信，信中問道：目前地球上還有這么多小孩子吃不上飯，他怎么能舍得為遠(yuǎn)在火星的項(xiàng)目花費(fèi)數(shù)十億美元。恩斯特博士認(rèn)真地回了信。后來這封信被NASA以《為什么要探索宇宙》為標(biāo)題發(fā)表，其中部分段落摘錄如下： “在詳細(xì)說明我們的太空項(xiàng)目如何幫助解決地面上的危機(jī)之前，我想先簡(jiǎn)短講一個(gè)真實(shí)的故事。那是在400年前，德國某小鎮(zhèn)里有一位伯爵。他是個(gè)心地善良的人，他將自己收入的一大部分捐給了鎮(zhèn)子上的窮人。這十分令人欽佩，因?yàn)橹惺兰o(jì)時(shí)窮人很多，而且那時(shí)經(jīng)常爆發(fā)席卷全國的瘟疫。一天，伯爵碰到了一個(gè)奇怪的人，他家中有一個(gè)工作臺(tái)和一個(gè)小實(shí)驗(yàn)室，他白天賣力工作，每天晚上的幾小時(shí)的時(shí)間專心進(jìn)行研究。他把小玻璃片研磨成鏡片，然后把研磨好的鏡片裝到鏡筒里，用此來觀察細(xì)小的物件。伯爵被這個(gè)前所未見的可以把東西放大觀察的小發(fā)明迷住了。他邀請(qǐng)這個(gè)怪人住到了他的城堡里，作為伯爵的門客，此后他可以專心投入所有的時(shí)間來研究這些光學(xué)器件?！? “然而，鎮(zhèn)子上的人得知伯爵在這么一個(gè)怪人和他那些無用的玩意兒上花費(fèi)金錢之后，都很生氣，‘我們還在受瘟疫的苦’，他們抱怨道，‘而他卻為那個(gè)閑人和他沒用的愛好亂花錢！’伯爵聽到后不為所動(dòng)，‘我會(huì)盡可能地接濟(jì)大家’，他表示，‘但我會(huì)繼續(xù)資助這個(gè)人和他的工作，我確信終有一天會(huì)有回報(bào)?！? “果不其然，他的工作贏來了豐厚的回報(bào)：顯微鏡。顯微鏡的發(fā)明給醫(yī)學(xué)帶來了前所未有的發(fā)展，由此展開的研究及其成果，消除了世界上大部分地區(qū)肆虐的瘟疫和其他一些傳染性疾病?！? “伯爵為支持這項(xiàng)研究發(fā)明所花費(fèi)的金錢，其最終結(jié)果大大減輕了人類所遭受的苦難，這回報(bào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過單純將這些錢用來救濟(jì)那些遭受瘟疫的人?！? 這里借用恩斯特博士的話，是因?yàn)樗墓适潞芎玫亟忉屃颂剿魑粗澜鐚?duì)于人類存續(xù)的意義。肉眼看不見的微觀世界也好，目力之外的宇宙深處也好，所有那些看得見、摸得著的和看不見、摸不著的事物，構(gòu)成了我們?nèi)祟愘囈陨娴娜孔匀画h(huán)境。我們對(duì)此了解得越多，才越有機(jī)會(huì)生存下去，才能生活得越好。如果沒有好奇和探索的天性，我們的祖先就不會(huì)去嘗試用火、打制石器，也不會(huì)一次次翻過河流山巒去尋找更好的棲息場(chǎng)所，或許早就在某次冰河事件中完全滅絕了。反之，每一次對(duì)未知世界的好奇和探索，最終都人類帶來的豐厚的回報(bào)。顯微鏡的發(fā)明導(dǎo)致了微生物的發(fā)現(xiàn)，進(jìn)而發(fā)展出了抗生素和現(xiàn)代醫(yī)學(xué)，還有罐頭食品、真空包裝和加熱消毒牛奶。靜電現(xiàn)象原本被歐洲王室用作雜耍表演的道具，后來卻導(dǎo)致了電的發(fā)現(xiàn)，然后是電磁學(xué)的發(fā)展直至量子力學(xué)的出現(xiàn)。類似的例子不勝枚舉，毫不夸張地說，好奇和探索是整個(gè)人類文明發(fā)展的驅(qū)動(dòng)力。因此，進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)之后，盡管科學(xué)設(shè)備的花費(fèi)越來越高昂，有的甚至到了即便是最富有的國家也難于單獨(dú)承受的地步，世界各國仍然沒有放棄，而是聯(lián)合起來，啟動(dòng)了包括阿爾法磁譜儀、歐洲大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)、國際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆等項(xiàng)目在內(nèi)的一系列國際合作計(jì)劃。此外，包括中國在內(nèi)，各航天大國也都有各自的探月計(jì)劃和火星探測(cè)計(jì)劃。 在對(duì)于未知世界的好奇和探索方面，我們的文明原本是有所欠缺的。古代世界中的我們?cè)趥鹘y(tǒng)上過于注重實(shí)用，對(duì)那些一時(shí)見不到成效的東西有些輕忽，我們一心只關(guān)注人世間的事情；我們嘲笑西方神學(xué)家爭(zhēng)論“一個(gè)針尖上能站幾個(gè)天使”，卻不知道這個(gè)從字面上看很無聊的問題背后，卻隱含著某種對(duì)于實(shí)體世界和理念世界的另一種觀念，即現(xiàn)實(shí)是某種絕對(duì)理想世界的投影，科學(xué)探索就是研究投影的形狀，以此去探知它所代表的那個(gè)世界的運(yùn)行規(guī)則。從柏拉圖的理念世界、畢達(dá)哥拉斯的“萬物皆數(shù)”、歐幾里得的幾何世界，到近現(xiàn)代的公理體系、科學(xué)理論，基本出發(fā)點(diǎn)是一脈相承的。在這種觀念的引導(dǎo)下，在追求絕對(duì)理念世界的過程中，西方文明在探索中獲知萬有引力、微生物、電、原子等等現(xiàn)實(shí)世界的奧秘。而我們直到被炮聲震醒，才驚覺已經(jīng)落后太多了。好在我們不但挺過來了，而且補(bǔ)上了這一課，把西方科技連同探索精神一同納入了自己的文明體系。當(dāng)然，今天的我們不再需要鉆研針尖和天使的問題了，因?yàn)榭茖W(xué)和技術(shù)都已牢牢扎根在了中國人的心中，我們已經(jīng)懂得了應(yīng)該如何去探求未知的世界，從南極的遠(yuǎn)古冰層，直到遙遠(yuǎn)的太空深處。 從中國對(duì)于宇宙探索的態(tài)度來看，如今這條巨龍不但已經(jīng)蘇醒，而且張開了雙眼，正在好奇地打量著周圍的世界，中微子實(shí)驗(yàn)、南極科考、蛟龍?zhí)胶?、子午工程、正?fù)電子對(duì)撞、同步輻射光源等諸多探索項(xiàng)目一一展開，從微觀到宇宙，從深海到太空，尋找著未來的前進(jìn)方向。未來巨龍的軌跡將不僅限于大地，天空和海洋，還要飛得更高、更遠(yuǎn)，直到星辰大海。 |
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