張東健于1972年3月出生在首爾，畢業(yè)于韓國(guó)藝術(shù)綜合大學(xué)戲劇系。1992年以MBC電視臺(tái)第21期演員正式出道。他通過(guò)電視劇《最后勝負(fù)》《天橋風(fēng)云》《愛(ài)上女主播》等經(jīng)典作品博得了眾多女性粉絲的喜愛(ài)。張東健由于他那俊秀的外貌，在以愛(ài)情為主題的電視劇中深得大眾的青睞，同時(shí)因他那出眾的外貌，出演作品的題材也受到了限制，而且演技也被他的外貌所覆蓋。張東健則希望以真正的演技實(shí)力來(lái)博得大眾的認(rèn)可，便把目光轉(zhuǎn)向了電影。
2001年郭京澤導(dǎo)演的《朋友》成功地把張東健從花美男形象中解救出來(lái)，讓眾多影迷重新認(rèn)識(shí)到張東健這個(gè)演員。通過(guò)電影《朋友》他的演技得到了業(yè)界人士的認(rèn)可，開(kāi)始受到忠武路名將導(dǎo)演們的關(guān)注。2002年他出演了金基德導(dǎo)演的《海岸線(xiàn)》，2004年與元斌一起出演了姜帝奎導(dǎo)演的《太極旗飄揚(yáng)》。這部戰(zhàn)爭(zhēng)篇突破了千萬(wàn)票房，為張東健爭(zhēng)得了25屆青龍電影節(jié)最佳男主角獎(jiǎng)，隨之他也成為了韓國(guó)電影界名副其實(shí)的男一號(hào)。
2005年再次與郭京澤導(dǎo)演合作拍攝了《臺(tái)風(fēng)》，同年他還出演了世界級(jí)導(dǎo)演陳凱歌的作品《無(wú)極》在整個(gè)亞洲圈提

高了自身名譽(yù)。2011年《登陸之日》，與章子怡、張柏芝合作的《危險(xiǎn)關(guān)系》都吸引了眾多影迷的關(guān)注。不過(guò)《太極旗飄揚(yáng)》之后他所出演的電影票房成績(jī)并不樂(lè)觀，張東健便下了很大的決心時(shí)隔12之久重返銀屏。張東健的魅力果然不減當(dāng)年，電視劇《紳士的品格》大獲成功。2010年5月張東健與韓國(guó)美女演員高素榮結(jié)婚，當(dāng)年10月喜得貴子。