是吳地區(qū)域文化的簡(jiǎn)稱，它泛指吳地從古至今所創(chuàng)造的物質(zhì)文明和精神文明的所有成果。吳文化以先吳和吳國(guó)文化為基礎(chǔ)，經(jīng)過(guò)戰(zhàn)國(guó)、秦、漢、魏晉南北朝的生長(zhǎng)發(fā)育，至隋、唐、宋、元及明形成高峰。清代及近代，隨著中國(guó)封建社會(huì)的衰落和資本主義萌芽的發(fā)展，吳文化開始從傳統(tǒng)文化定式向現(xiàn)代文化方向轉(zhuǎn)型。

　　“吳”之本意

　　對(duì)“吳”的本意現(xiàn)在還沒有定論，不同的專家對(duì)此有不同的看法。

　　解讀一：《說(shuō)文解字》中，“吳”其意為“大言也”，即大聲說(shuō)話的意思。在“吳”字產(chǎn)生的那個(gè)年代，“大聲說(shuō)話”很明顯地是向某種神圣物祈禱的原始宗教行為。神圣物是什么？是大山。西方有座巍峨大山，因?yàn)榻?jīng)常接受周部落的大聲祈禱而得名為“吳”，又隨著大周朝事業(yè)的成功而成為天下的圣山。江南的吳，人們都知道是泰伯南奔的結(jié)果，立國(guó)句吳。為什么自稱“吳”呢？因?yàn)槲麽送涣讼蛏袷巧狡矶\，泰伯兄弟把這個(gè)意識(shí)也帶過(guò)了長(zhǎng)江。

　　解讀二：吳文化之“吳”字作為地名、國(guó)號(hào)，首見于《春秋左傳》宣公八年條。據(jù)專家考證，“吳”字是一種魚，周代以前在太湖流域曾生活著一個(gè)以擅長(zhǎng)捕捉鯱魚聞名的部族，在中國(guó)古文中，鯱、五、魚、吳四字為同音字，皆讀ng音(至今吳方言五、魚、吳仍皆讀ng音)，所以后來(lái)作為地名和王號(hào)也被寫作“吳”。那時(shí)太湖一帶，河道縱橫交錯(cuò)，初民們漁獵為生，泰伯和百姓把魚作為“圖騰”，吳地崇魚、喜魚的習(xí)俗傳至今日，每逢過(guò)年，家家門上貼掛魚圖，以示年年有余，在房門上貼掛“鯉魚飛躍圖”，以示“鯉魚跳龍門，全家交好運(yùn)”。

歷史上的吳文化成果

　　蘇州地處長(zhǎng)江三角洲，是歷史形成的吳文化中心，在這塊得天獨(dú)厚的土地上，先輩以自己的勤勞和智慧，創(chuàng)造了為世人所景仰和矚目的文化成果。從物質(zhì)層面看：有被法國(guó)啟蒙主義大師孟德斯鳩稱為“鬼斧神工”的蘇州古城及在其基礎(chǔ)上形成的水巷風(fēng)貌，有令著名愛國(guó)詩(shī)人屈原嘆服的“吳戈”，有巧奪天工被列為世界文化遺產(chǎn)的古典園林，有美侖美奐的絲綢，有名列全國(guó)四大名繡之一的“蘇繡”，有古樸凝重的“香山幫”建筑，有精細(xì)雅致的吳中工藝等。有文化層面看：有“百戲之祖”的昆曲，有被稱為中國(guó)最美的聲音的蘇州評(píng)彈，有名家輩出的吳門畫派，有歷史上被稱為“南桃北楊”的桃花塢木刻年畫等。這些光彩奪目的文化成果，既是蘇州對(duì)吳文化的發(fā)展作出的歷史性、代表性貢獻(xiàn)，也是蘇州對(duì)中華文化作出的獨(dú)特而卓越的貢獻(xiàn)。

最新研究成果

　　吳文化在長(zhǎng)期的歷史錘煉中，凝聚了一種對(duì)中華文化的奉獻(xiàn)精神。這是一種追求社會(huì)發(fā)展和實(shí)現(xiàn)人的發(fā)展的創(chuàng)造精神，是一種在面臨挑戰(zhàn)和機(jī)遇時(shí)勇于進(jìn)取的開拓精神，是一種在時(shí)代變遷時(shí)既不能消融主體又善于接受外來(lái)文化的開放精神。今天，在建設(shè)現(xiàn)代化蘇州進(jìn)程中，就是要弘揚(yáng)吳文化的優(yōu)秀傳統(tǒng)，要吸收吳文化的精髓，加強(qiáng)對(duì)吳文化的研究，為蘇州的現(xiàn)代化建設(shè)提供巨大的動(dòng)力和良好的服務(wù)。

　　蘇州市文廣局近年來(lái)在努力挖掘傳統(tǒng)文化資源，推動(dòng)吳文化研究的與時(shí)俱進(jìn)，發(fā)揮吳文化在蘇州率先基本實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的作用，進(jìn)行了一些有益的嘗試，受到了社會(huì)各界的關(guān)注。2000年年初，由市委宣傳部、市文廣局等單位共同發(fā)起向社會(huì)公開招標(biāo)、征集吳文化研究課題，這一舉動(dòng)得到社會(huì)各界的積極響應(yīng)。經(jīng)過(guò)兩年多時(shí)間的精心準(zhǔn)備，2002年 8月 6日至 8日蘇州市“吳文化與現(xiàn)代化研討會(huì)”如期舉行，來(lái)自北京清華大學(xué)、上海復(fù)旦大學(xué)、蘇州大學(xué)、市政府等100多位專家、學(xué)者、教授參加了研討。 通過(guò)近四十個(gè)課題的研究，把對(duì)吳文化的認(rèn)識(shí)融入到經(jīng)濟(jì)全球化和科技高新化的時(shí)代背景中，從歷史的、比較的、現(xiàn)代的視野對(duì)吳文化的特征進(jìn)行了多角度的把握；從世界文化遺產(chǎn)的視野對(duì)吳文化精華——蘇州古城等保護(hù)問(wèn)題進(jìn)行多層面的分析；從產(chǎn)業(yè)發(fā)展的視野對(duì)吳文化資源的開發(fā)提出設(shè)想；從人的精神培育和社會(huì)文脈的視野、對(duì)吳文化的精神價(jià)值進(jìn)行了多側(cè)面的認(rèn)識(shí)，從而充分發(fā)揮吳文化在蘇州率先基本實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的作用。這是蘇州在面向世界、面向未來(lái)、面向現(xiàn)代化進(jìn)程中努力構(gòu)筑文化戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)的一次重要理論準(zhǔn)備。

　　近年來(lái)，文化部門進(jìn)一步加強(qiáng)對(duì)吳文化的研究，專門組織編寫并出版了一批文化叢書和專著。其中有,<蘇州戲曲志》、《蘇州民間器樂曲集成》、《蘇州文化叢書》（第一輯、第二輯）、《姑蘇竹枝詞》、《蘇州滑稽戲優(yōu)秀劇作選》、《滑稽戲資料》、《邁向新世紀(jì)的蘇州文化》等一批專門介紹吳文化的叢書。其中<蘇州戲曲志>獲蘇州市第五次哲學(xué)社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果一等獎(jiǎng)和江蘇省第六次哲學(xué)社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果二等獎(jiǎng)，<蘇州文化叢書>獲省、市“五個(gè)一”工程獎(jiǎng)，《蘇州民間器樂曲集成》獲市“五個(gè)一”工程獎(jiǎng)。2002年 7月由世界著名大師貝聿銘題寫書名、著名作家陸文夫作序的<吳文化與現(xiàn)代化論壇>一書由江蘇古籍出版社出版。該書80萬(wàn)字，16開本，匯集了39篇有關(guān)現(xiàn)代化進(jìn)程中的吳文化研究的最新成果。該書的出版標(biāo)志著蘇州吳文化研究工作又上了一個(gè)新水平。

吳越文化的異同

　　吳、越文化是“長(zhǎng)三角”地區(qū)的兩個(gè)文化概念，“吳文化”的正式確立，應(yīng)該從商末泰伯奔吳建立句吳國(guó)開始算起。從商末、周初開始，吳和越這兩個(gè)國(guó)家分別在今江、浙地區(qū)逐漸形成，到春秋后期又都強(qiáng)盛起來(lái)，并相繼稱霸。但從文化上看，他們同屬于長(zhǎng)江中下游文明，所謂的“吳文化”和“越文化”同屬長(zhǎng)江文明的支流，在歷史發(fā)展過(guò)程中又?jǐn)?shù)番交融，要確切地區(qū)分開這“兩種文化”也是幾乎不可能的。

　　談到吳越的區(qū)別，人們首先想到的是吳越兩國(guó)政治利益的沖突，想到當(dāng)年吳王夫差與越王勾踐之間的爭(zhēng)霸。兩國(guó)之間的文化水平也有一定差異，吳國(guó)受中原文化影響較大，越國(guó)統(tǒng)治者則保留著較多的土著特色，兩者之間有文野之別。

　　蘇南太湖平原屬吳地范圍，在泰伯奔吳前是古越地。吳、越文化有很多相容性：在語(yǔ)言方面，在流傳過(guò)程中，雖然有不少變異,但基本語(yǔ)素、語(yǔ)言、語(yǔ)義，雖歷經(jīng)千年，仍是一脈相承，脈絡(luò)分明。在人名方面，史書上的吳國(guó)君王名字有句卑、去齊、壽夢(mèng)、諸樊、余祭、余昧、闔閭、夫差等，發(fā)音都有古越語(yǔ)特點(diǎn)，與中原人差別很大。在生產(chǎn)方式方面，以水為本是吳越生產(chǎn)方式的共同特色。在生活習(xí)俗方面，上古時(shí)期，“斷發(fā)文身，不履不冠”是共同習(xí)俗，因?yàn)樗麄兌忌钤诤I和水網(wǎng)地帶，日日與水打交道，不能不如此。在飲食上，都是“飯稻羹魚——以稻為主食，捕魚蝦做菜熬湯。由于吳越同族，所以到了漢代，往往“吳越”不分，甚至稱為“吳越”。

特征

　　吳文化是一種具有魚米之鄉(xiāng)特色的“才智藝術(shù)型”地方文化，“秀慧、細(xì)膩、柔和、智巧、素雅”是其文化特征。最明顯體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

　　手工工藝精巧優(yōu)良

　　至今在絲綢、刺繡、木石雕刻、燈彩、制扇、泥塑等方面仍為海內(nèi)外人士所嘆服。其中最負(fù)盛名者有蘇繡、緙絲(一種絲織工藝，它以生絲作經(jīng)線，以各種顏色的熟絲作緯線，采用“通經(jīng)斷緯”的手工藝，在絲經(jīng)上編織出美麗的山水、花鳥、人物等圖案，是為絲織與繪畫藝術(shù)的結(jié)合)、蘇裱(裝幀書畫的一種技藝，特點(diǎn)是選料精良，配色文雅，裝制熨帖，整舊得法，形式多樣，裱工精佳)。

　　戲劇曲藝獨(dú)樹新幟

　　著名的昆曲孕育于明代的吳地，昆曲的藝術(shù)特色可概括為“慢”(節(jié)奏緩慢，輕柔婉轉(zhuǎn))、“小”(最適于在家宅廳堂或花園亭榭上演唱)、“細(xì)”(演技精細(xì))、“軟”(用吳儂軟語(yǔ)歌唱)、“雅”(具有高雅、文雅和清雅的風(fēng)韻)。正是吳地的江南水鄉(xiāng)賦予了昆曲藝術(shù)以獨(dú)特的陰柔之美，從而形成了其特殊的藝術(shù)風(fēng)韻。自此蘇州就成為中國(guó)傳統(tǒng)戲劇最重要的發(fā)祥地與大本營(yíng)，劇作家、劇本、演員數(shù)量之多，影響之大，在全國(guó)居前列。評(píng)彈將評(píng)話與彈詞合為一體，操吳語(yǔ)，博采小說(shuō)、戲曲、詩(shī)歌、音樂、相聲等表現(xiàn)手法之長(zhǎng)，融說(shuō)噱彈唱于一爐的綜合藝術(shù)。

　　古典<strong>園林</strong>深蘊(yùn)詩(shī)情畫意

　　吳中古典園林曲折幽邃，小巧玲瓏，變化有致，充滿詩(shī)情畫意。城市建筑與居民的風(fēng)尚、習(xí)性講究藝術(shù)化、典雅化，這是吳人的特征。蘇州園林馳名中外，前人有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”之稱。蘇州園林以精巧素雅、如詩(shī)如畫飲譽(yù)中外，其中最典型者如拙政園、留園等，實(shí)際上是一幅立體的人類居室與自然山水融為一體的中國(guó)文人畫，體現(xiàn)了中國(guó)文人追求天人合一的美學(xué)俗曲之類；“謠”就是通常說(shuō)的“順口溜”。吳歌和歷代文人編著的詩(shī)、詞、歌、賦不同，是下層人民創(chuàng)造的口頭文學(xué)，是具有濃厚民族特色和地方色彩的民間文學(xué)韻文。

　　吳歌生動(dòng)地記錄了江南農(nóng)民和下層人民的生活史，從內(nèi)容來(lái)看，吳歌既包括情歌，又包括勞動(dòng)歌、時(shí)政歌、儀式歌、兒歌等。雖然現(xiàn)代生活已經(jīng)發(fā)生了巨大變化，山歌快要變成歷史的“活化石”，但作為一種口頭文學(xué)，它的藝術(shù)研究?jī)r(jià)值和人文研究?jī)r(jià)值越來(lái)越高，吳歌被稱為“天籟”，屬于非物質(zhì)口頭文化遺產(chǎn)，目前正處于迫切需要搶救之列。

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