麗江地區(qū)處于云南省西北部，全區(qū)面積2.06萬平方公里。地區(qū)行署所在地麗江縣，距離省會昆明市527公里。麗江境內(nèi)群山起伏，全區(qū)山地面積占95%。由于地處高原，終年太陽照射較強，平均海拔為2400米，僅有5%的平壩區(qū)。

麗江境內(nèi)有玉龍雪山、老君山兩大山脈，其中，最高點為玉龍雪山主峰--扇子陡，海拔為5596米，是終年積雪的山峰。此外，金沙江、瀾滄江二大水系，從麗江境內(nèi)穿過。

由于地處低緯度地帶，麗江地區(qū)氣候?qū)儆谀蟻喖撅L氣候，干濕季分明，每年11朋至翌年4月為干季，其余為濕季，年平均降雨量為1000毫米左右。年平均氣溫12.6℃，由于氣溫升高降低的變化小，所以這里沒有寒冷暑熱的大變化，形成了長春無夏的特點，旅游者如在七、八月份到麗江，務(wù)請帶上雨具。

麗江地區(qū)總?cè)丝跒?04萬，全區(qū)主要的少數(shù)民族有納西、白、普米、藏、僳僳、彝、苗等民族，其中，少數(shù)民族占總?cè)丝诘?8%左右，因此麗江的民族風情迥異多彩，特點十分突出。

麗江地區(qū)轄四縣，麗江納西族自治縣、寧蒗彝族自治縣、華坪縣、永勝縣，地區(qū)行署所在地為麗江縣。

由于麗江是寒、溫、熱兼有的立體氣候，因此動植物種類繁多。據(jù)統(tǒng)計，麗江有種子植物3000多種，用材林木400種，是云南的主要林區(qū)之一。這里還盛產(chǎn)貝母、麝香、蟲草等600余種藥用動植物，所以被稱為"藥材之鄉(xiāng)"。中國的植物學(xué)家認為這里是世界杜鵑花的中心，杜鵑花資源特別豐富，已查明的有57種。近代以來，麗江地區(qū)豐富的植物資源引起歐美發(fā)達國家的普遍關(guān)注，先后有法、英、美、德、澳、瑞士等國十多位植物學(xué)探險家來到麗江，采集植物標本和種子，最著名者是美籍奧地利植學(xué)家、地理學(xué)者和人類學(xué)家約瑟夫·洛克（1884-1962）。他們在麗江這個名副其實的"植物王國"發(fā)現(xiàn)了上前的植物新種和數(shù)百種新分布。

被稱為“中國古典音樂活化石”納西古樂，世界上唯一“活著的”東巴象形文字，仍具有母系氏族特征的摩梭人，玉龍雪山，虎跳峽...使麗江成為中國乃至世界的旅游熱點。1997年12月4日，麗江被聯(lián)合國教科文組織批準列為“世界文化遺產(chǎn)”城市。

麗江地區(qū)風景秀麗，物產(chǎn)豐饒，有豐富的土地、森林、旅游、礦藏等資源，具有極大的開發(fā)價值。優(yōu)美的自然風光，獨特的民族風情，古老的民族文化，構(gòu)成了得天獨厚的旅游資源。境內(nèi)玉龍雪山風景區(qū)和瀘沽湖風景區(qū)為省級開發(fā)區(qū)，兩大風景區(qū)以各自豐富、獨特的自然景觀和文化內(nèi)涵而聞名中外。

古樸幽雅、自然、富有民族特點和地方特色的高原水鄉(xiāng)麗江古城，風景宜人的萬里長江第一灣，幽雅俊秀的玉泉公園，以及被喻為“云嶺第一枝”、“環(huán)球第一樹”的萬朵山茶等景色，組成了一幅優(yōu)美的自然畫卷。國家級重點保護文物白沙壁畫，融道教、漢佛教、藏傳佛教以及東巴文化為一體，以其精巧的布局、獨特的色彩和筆法，成為研究明代藝術(shù)的奇珍。神奇的東巴文化以納西族古老的宗教為載體，以東巴經(jīng)書為主要的記錄方式，反映了納西族獨特的民族文化歷史。被稱為“中國音樂活化石”的納西古樂，以其高雅清沌的韻味吸引著游客。