“博古”一詞最早源于宋代，其興起源于兩個因素：一是強大的復古思潮意識使得宋人將目光關注于古代器物，加之北宋皇帝宋徽宗趙佶酷愛書畫,雅好古玩。其二受到金石家的影響，金石文的研究工作與古器物緊密相關。宋代金石學家呂大臨編修的《考古圖》中，記錄了當時宮廷及一些私家的古代青銅器藏品，并對每件器物摹繪圖形、銘文,記錄原尺寸、重量及容量，進行了一定的考證。另有宋代王黼等奉宋徽宗敕命編撰的《宣和博古圖》，集中了宋代所藏青銅器的精華，并對每類器物都有總說、摹繪圖、銘文拓本及釋文,同時記有器物尺寸、重量與容量以及出土地點、顏色和收藏家姓名。成為宋代古器物圖錄中規(guī)模較大的一部著作。從此，這些器物有了“博古”這個總的名稱。

“博古畫”，典出漢張衡《西京賦》“雅好博古”。又名鐘鼎畫，雜畫的一種，是摹寫古代器物形狀的繪畫或用古器物圖形裝飾的工藝品。后人依照一些古器物將它們畫下來,并在鐘、鼎、爐、壺等器物上以花草、八仙、如意、琴棋書畫等具有吉祥寓意的物件相伴，由于博古有記錄古之文化之意，所以博古畫多古樸典雅，透著歷史氣息與現(xiàn)代風韻，撩發(fā)思古幽情。

清代到民國年間，博古畫盛行。清代女畫家陳書７６歲高齡時所作的《歲朝麗景圖》，數(shù)種花株植于瓷盆之中，伴有水仙、天竺，意為“天仙拱壽”，另搭百合、柿子、靈芝、蘋果，預示著“百事如意”、“平安如意”。還有海派巨匠吳昌碩的《碩果清供圖》，畫中繪牡丹、石榴，寓意為富貴綿長、多子多福。清末民初從事博古畫者，當推孔小瑜，他的畫風受任伯年影響，其博古畫與張善孖的虎、熊松泉的獅并稱。他用筆溫雅細膩，容雍大方，將高貴典雅具有歷史感的博古畫推向巔峰。齊白石也創(chuàng)作了不少博古題材的繪畫，以及福建畫壇名宿鄭乃珧等人，在博古畫的繼承和發(fā)展上，各有建樹。正是這一代又一代畫家的不斷鉆研，使博古畫得到繼承和發(fā)揚。