編者注：本文編譯自《 Dropbox has a radical plan: become the portal to your digital world 》
站在聚光燈舞臺(tái)上的 Drew Houston 正在享受屬于自己的時(shí)刻，這位年僅 30 歲的年輕人作為 Dropbox 的聯(lián)合創(chuàng)始人終于在今年的 7 月舉辦了第一場(chǎng) Dropbox 開(kāi)發(fā)者大會(huì) DBX，在這場(chǎng)大會(huì)上他宣布了 Dropbox 即將提供的新特性：Sync API、Drop-ins: Chooser and Saver。雖在演示 The Datastore API 時(shí)現(xiàn)場(chǎng)的 Wi-Fi 失效，也未能阻礙他的信心。
片刻等候，演示團(tuán)隊(duì)調(diào)用了備份視頻，聯(lián)網(wǎng)后通過(guò) The Datastore API 我們可以將不同設(shè)備，不同時(shí)間，協(xié)同處理的圖畫(huà)、文檔等文件同時(shí)疊加保存在同一文檔下。提供更優(yōu)秀的服務(wù)將成為 Dropbox 的新戰(zhàn)略。
Dropbox 因其簡(jiǎn)單的云存儲(chǔ)服務(wù)而知名，你只需要將文件拖入同步文件夾，同一賬號(hào)下的云盤(pán)則能接受來(lái)自世界各個(gè)角落和設(shè)備傳輸?shù)奈募?。在未?lái)， Dropbox 希望讓你更便捷地將文件分享給世界各地的好友。輸入結(jié)合輸出使 Dropbox 重新定位為用戶(hù)的「生活數(shù)據(jù)中心」，期望與 Facebok、谷歌、亞馬遜和蘋(píng)果齊肩。
尷尬的時(shí)刻過(guò)去，Houston 重新返臺(tái)，但他似乎并沒(méi)有被剛才的故障所影響，面對(duì)著臺(tái)下的觀眾說(shuō)到：「大家可能認(rèn)為我會(huì)感到沮喪，不過(guò)或許這預(yù)兆著美好的未來(lái)?！?08 年 9 月 當(dāng)他首次登臺(tái)展示 Dropbox 時(shí)，同樣被 Wi-Fi 拖了后腿，然而 5 年后一切發(fā)展順利。
和 Houston 說(shuō)的一樣，在過(guò)去的 5 年里 Dropbox 從在公交車(chē)站構(gòu)想出來(lái)的幾行代碼到如今 2 億用戶(hù)，每天 10 億份文件被上傳到其服務(wù)器。正源這些無(wú)處不在的數(shù)據(jù)流（pervasive data layer），Dropbox 打算構(gòu)建出一種虛擬的結(jié)構(gòu)讓無(wú)論何時(shí)何地的數(shù)據(jù)輕松接入其中。當(dāng)你接起電話(huà)，正在手機(jī)上運(yùn)行的憤怒的小鳥(niǎo)暫停，而聊天的過(guò)程中你仍然可以在膝上的 iPad 里繼續(xù)剛才的關(guān)卡，在智能家居和汽車(chē)普及的未來(lái)，或許這些小鳥(niǎo)能在電視、冰箱和汽車(chē)靠椅后的屏幕上連續(xù)不斷地上演好戲。手機(jī)平板等各種設(shè)備并非數(shù)據(jù)的中心，屏幕將成為窗口，你所有的信息將從 Dropbox 的服務(wù)器上推送到各個(gè)屏幕里。
為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)偉大的目標(biāo)，Dropbox 的服務(wù)器肩負(fù)著將如此復(fù)雜的命令流暢處理的任務(wù)，一支硅谷的夢(mèng)之隊(duì)被組建起來(lái)：Facebook 通知中心（News Feed）的設(shè)計(jì)者 Ruchi Sanghvi，Phython 之父 Guido van Rossum， Facebook 贊（like）按鈕的設(shè)計(jì)者，Instagram 的前主導(dǎo)設(shè)計(jì)者，Google 廣告引擎的參與者。而在這些擁躉中最引人注目的大概是 Facebook 的創(chuàng)始人 Mark Zuckerberg ，在 DBX 大會(huì)上他就坐在第一排，離 Houston 不到 2 米遠(yuǎn)。
路途中誕生的創(chuàng)意
08 年上線后，Dropbox 的注意力集中在為用戶(hù)提供最為簡(jiǎn)單的云存儲(chǔ)方式。09 年 Houston 和 另一位聯(lián)合創(chuàng)始人 Arash Ferdowsi 受到了喬布斯的邀請(qǐng)，此時(shí)距蘋(píng)果的 iCloud 發(fā)布還有 2 年，喬布斯希望將這兩位新星并入自己的公司中，并認(rèn)為 Dropbox 不適合獨(dú)立發(fā)展，可以作為一項(xiàng)有特色的附屬功能。
Houston 眼前的喬布斯穿著標(biāo)志性的黑色毛衣，牛仔褲和運(yùn)動(dòng)鞋。但 Houston 并沒(méi)有將 Dropbox 托付給偶像，2011 年 10 月，iCould 正式發(fā)布，同年 Dropbox 宣布完成規(guī)模為 2.5 億美元的第二輪融資，估值 40 億美元。
雖然 Houston 的穿著和其他科技公司的 CEO 類(lèi)似，但他結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地從 MIT 畢業(yè)后才開(kāi)始全身投入到創(chuàng)業(yè)中。當(dāng)其認(rèn)定自己將來(lái)會(huì)成為一位企業(yè)家，便從亞馬遜買(mǎi)來(lái)大量的商業(yè)書(shū)籍認(rèn)證研讀。
06 年的 11 月，當(dāng) Houston 在波士頓的南站準(zhǔn)備坐車(chē)去紐約時(shí)，突然意識(shí)到他把裝有重要資料的硬盤(pán)遺忘在了公寓里。接下來(lái)這趟旅途將花費(fèi) 4 小時(shí)，原本這些時(shí)間是預(yù)留給其首次創(chuàng)辦的網(wǎng)絡(luò)教學(xué)網(wǎng)站 SAT-prep。然而 Houston 沒(méi)打算浪費(fèi)這段寶貴的時(shí)間，開(kāi)始動(dòng)手寫(xiě)下了未來(lái)成為 Dropbox 雛形的幾行代碼。
隨后他寫(xiě)出了 Dropbox 的原型并引起了創(chuàng)業(yè)孵化機(jī)構(gòu) Y Combinator 的關(guān)注。當(dāng)這個(gè)創(chuàng)意逐漸升溫， Houston 意識(shí)到自己急需一位創(chuàng)業(yè)合伙人，于是在朋友的引薦下來(lái)自堪薩斯城郊區(qū)的 Arash Ferdowsi 進(jìn)入了 Houston 的視野，而此時(shí) Ferdowsi 已經(jīng)獲得了來(lái)自谷歌的實(shí)習(xí)邀請(qǐng)，或者在暑假加入到 Facebook 之中，參與到還未成型的 Dropbox 更需要勇氣。如今 Ferdowsi 已是 Dropbox 的 CTO 。
正式進(jìn)駐 Y combinator 后，Houston 停止了最早的 SAT 創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目并從馬塞諸塞州直奔南加州。在創(chuàng)業(yè)的初期讓 Houston 覺(jué)得最具挑戰(zhàn)性的是不得不強(qiáng)制自己不要將注意力放在成為百萬(wàn)富翁上。而在此期間， Dropbox 的用戶(hù)基數(shù)以 10 為冪指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。
數(shù)據(jù)中心與眾多競(jìng)爭(zhēng)者
未來(lái)真正讓 Dropbox 保持生命力的將是成為各個(gè)設(shè)備數(shù)據(jù)中心的策略，只有第三方的開(kāi)發(fā)者開(kāi)始將 Dropbox 接入到自己的 App 中，更多的數(shù)據(jù)才能流入到 Dropbox 的服務(wù)器里，從社交網(wǎng)絡(luò)到郵件再到游戲數(shù)據(jù)，Houston 希望 Dropbox 能成為這些服務(wù)的數(shù)據(jù)中心。
提供類(lèi)似服務(wù)的 Box 已經(jīng)將重心轉(zhuǎn)向了商業(yè)客戶(hù)，其宣稱(chēng)已經(jīng)擁有了 12 萬(wàn)家注冊(cè)企業(yè)，而全球 500 強(qiáng)中的 92% 已經(jīng)使用了 Box 的服務(wù)。
除了像 Box 這種創(chuàng)業(yè)公司，巨頭們也紛紛加入到了云存儲(chǔ)的戰(zhàn)場(chǎng)中，谷歌推出了 Google Drive ，蘋(píng)果有自家的 iCloud，微軟用戶(hù) SkyDrive，并且他們已經(jīng)提供了類(lèi)似的服務(wù)，在免費(fèi)存儲(chǔ)空間上，Dropbox 并不占優(yōu)勢(shì)。云存儲(chǔ)將成為這些大公司未來(lái)的一塊戰(zhàn)略要地，目前可以通過(guò)其他業(yè)務(wù)來(lái)進(jìn)行補(bǔ)給，作為創(chuàng)業(yè)公司的 Dropbox 顯然得更加努力。
對(duì)于 Dropbox 來(lái)說(shuō)，迭代速度是取勝的關(guān)鍵，谷歌花了 7 年時(shí)間推出 Google Drive 。此外，接受各方的數(shù)據(jù)也是其作為獨(dú)立創(chuàng)業(yè)公司的關(guān)鍵，iCloud 雖然也提供了 5GB 免費(fèi)空間，但其數(shù)據(jù)局限在蘋(píng)果體系內(nèi)。
云存儲(chǔ)并非未來(lái)，一味提供更多空間，最終只能淪為一項(xiàng)基本服務(wù)，無(wú)論是數(shù)據(jù)挖掘還是 Dropbox 的數(shù)據(jù)中心，都是國(guó)內(nèi)云服務(wù)商值得思考的方向。
