中世紀時，西歐流行一種說法：人生病主要是因為體內各種元素不平衡，只要引出多余的“元素”，就會恢復健康。血液被認為是最容易引出的一種“元素”，因此歐洲人認為“放血乃康復之始”。但放血這種事兒白衣天使們是不屑為之的，便推給了理發(fā)師，所以那幫剃頭的搖身一變就成了業(yè)余外科醫(yī)師。

1540 年，英格蘭成立了理發(fā)師、外科醫(yī)師聯(lián)合會，并為此舉行了莊嚴的儀式，國王親自把批準書交給聯(lián)合會主席維凱瑞。從此，剃頭匠們正式打出了外科醫(yī)師的招牌，并選三色柱作為他們行醫(yī)和理發(fā)的標志。三色柱中的紅色代表動脈，藍色代表靜脈，白色代表紗布。1745年，英王喬治二世敕令成立皇家外科醫(yī)學會，從此外科醫(yī)師與理發(fā)師分道揚鑣。剃頭匠們雖然不再放血了，但理發(fā)店門前的三色柱幌子卻一直沿用了下來。

世界各國的理發(fā)店都認為這種花柱很好看，于是便紛紛效仿。我國的理發(fā)店也沿襲這種裝飾，把它作為本行業(yè)的惟一標識。