海螺溝紅石灘位于四川省海螺溝景區(qū)雅家埂兩河口地帶。海螺溝紅石不僅神秘，而且在全世界也是獨(dú)一無(wú)二的奇觀。據(jù)說，游歷了世界各地的日本風(fēng)光攝影大師竹內(nèi)敏信，曾經(jīng)在川西偶然發(fā)現(xiàn)了幾塊紅石，大為驚異。而他無(wú)緣到得海螺溝，不曾見到海螺溝紅石灘的瑰麗壯美。后來，攝影家將“世界第一紅石灘”、“世界的紅石公園”這些稱謂給予海螺溝的紅石。

石頭上布滿的紅色物質(zhì)，是一種微生物，在高山特有的生態(tài)環(huán)境內(nèi)得以繁衍，構(gòu)成生命與歷史相融共存的奇特景觀。據(jù)中科院的研究，石頭上的紅色物質(zhì)是一種有生命的原始藻類，但這種藻類的生長(zhǎng)規(guī)律至今沒有圓滿的解釋。因?yàn)樯碁├锏氖^都長(zhǎng)了一層紅色的苔蘚，就好象沙灘里的石頭都穿上了喜慶的紅衣，使得燕子溝成了顏色的世界。據(jù)說只有在空氣質(zhì)量很好的情況下，這種苔蘚才能夠生存，曾經(jīng)有研究院的科學(xué)家為將這種石頭帶出去研究，結(jié)果剛下飛機(jī)，發(fā)現(xiàn)石頭上的紅色退了，因?yàn)榭諝赓|(zhì)量不好，導(dǎo)致石頭上的苔蘚無(wú)法生存。 2012年1月的中央電視臺(tái)《走近科學(xué)》欄目，記者隨專家對(duì)四川貢嘎山下的海螺溝紅石灘做了詳細(xì)的探訪報(bào)道，到底紅石上長(zhǎng)的生物究竟是什么？ 關(guān)于紅石上的生物究竟是什么，網(wǎng)上有多種版本：1、地衣；2、真菌；3、苔蘚；4、微生物；5、藻類。事實(shí)是一種氣生絲狀綠藻---喬利橘色藻(Trentepohlia jolithus)，鮮艷的血紅色是因?yàn)榧?xì)胞內(nèi)富含蝦青素(astaxanthin)，這種類胡蘿卜素能幫助橘色藻抵抗高海拔地區(qū)強(qiáng)烈的紫外線等。

海螺溝紅石灘的橘色藻為什么能夠在冰川下存活？當(dāng)然，貢嘎山冰川帶來的獨(dú)特環(huán)境是它大規(guī)模生長(zhǎng)的必要條件。原因有三：

　　1、海螺溝紅石灘冰川南方暖濕氣流遇冰川阻擋極易形成降雨，海螺溝紅石灘每年的降水量在2000MM左右，獨(dú)特的潮濕滋潤(rùn)氣候是橘色藻生長(zhǎng)的必須環(huán)境；

　　2、海螺溝紅石灘冰川富含錳等礦物元素，所以融化的冰川河流成乳白色，營(yíng)養(yǎng)豐富，俗稱冰川乳，為橘色藻提供了充足的營(yíng)養(yǎng)；

　　3、海螺溝紅石灘上方有溫度高達(dá)92攝氏度的泉水，溫泉水流下來依舊溫暖，石頭導(dǎo)熱，所以雖然在冰川下或在冰天雪地里海螺溝的紅石始終溫暖，這就是橘色藻能夠和冰川、冰雪同時(shí)存在存活的原因。

另一個(gè)奇特的現(xiàn)象，海螺溝紅石灘上方的冰川有些其實(shí)并不寒冷，因?yàn)樗臏囟冉咏愣?，所以抓在手里并沒有那么寒冷。

特點(diǎn)

紅石的生長(zhǎng)有這樣一些奇怪的特點(diǎn)：陽(yáng)光照射不到的地方?jīng)]有，遠(yuǎn)離海螺溝主河道的林地中沒有，海拔2100米以下的位置沒有，而且?guī)С龊Ｂ轀系募t石都會(huì)死掉變黑。紅石上的生命體每時(shí)每刻都在生長(zhǎng)，不同的季節(jié)和天氣情況下，紅石的色澤深淺不同。也正因此，紅石總有無(wú)窮無(wú)盡的絢麗色彩，一年四季都能構(gòu)成不同的美妙畫卷。

　對(duì)于紅石的神奇，從藏傳佛教的傳說解釋到：在印度的勝樂金剛道場(chǎng)，信徒們自古以來用一種紅色物質(zhì)來供奉勝樂金剛的佛母——金剛瑜伽母。這種紅色物質(zhì)梵文音譯為“圣德拉”，意譯為“黃丹”。農(nóng)歷每月25日，“空行大?！保ㄒ鉃椤盁o(wú)數(shù)的菩薩集會(huì)”）的日子，在這一天，如大海量的空行勇父和空行母將在勝樂金剛的道場(chǎng)上空撒“圣德拉”，圣德拉像陽(yáng)光一樣落地，給勝樂金剛獻(xiàn)貢，來供養(yǎng)勝樂金剛。

同樣作為勝樂金剛的道場(chǎng)，貢嘎山周圍落了很多“圣德拉”，由此形成了神秘的紅石。海螺溝是勝樂金剛道場(chǎng)的主壇城所在，撒落的“圣德拉”最多，因而紅石的規(guī)模最大。