所謂民生指的就是民眾的生活，美國民眾生活成本各個地區(qū)之間有差異，比如在紐約年收入10萬美元的家庭可能在生活上會感到壓力很大，因為紐約大都會地區(qū)的房價太高，10萬美元大概只能買個廁所。而在密西西比州的馬歇爾縣，48000美元的年收入就可以過上很舒適的生活，因為那里房價低，不到10萬美元可以買到寬敞的大房子。本文所列的家庭生活成本主要考核食品、交通、住房、兒童照顧、醫(yī)療健保和稅收等方面的支出，而度假、外出就餐等方面的支出和適當(dāng)儲蓄等未列入考核指標(biāo)。根據(jù)家庭預(yù)算計算公式得出的數(shù)據(jù)，主要是指一個四口之家可以維持正常生活水平的基本支出。

　　總體來看，美國一個四口之家如果年收入在75000美元，可以在美國大多數(shù)地區(qū)過上中等的生活水平。所以美國的學(xué)者研究的結(jié)果是，75000美元收入的家庭幸福感最強，因為這樣的收入水平在生活上壓力不會很大，生活又不會很差，比上不足、比下有余，容易心滿意足。在美國50個州中有23個州的四口之家的中位年收入超過75000美元，這些州集中在美國東西兩岸。美國四口之家年中位收入最高的州是馬里蘭州，年中位收入為105348美元，這意味著該州四口之家有一半的家庭年收入超過105348美元，也有一半的家庭年收入低于105348美元。四口之家年中位收入最低的州是阿肯色州，也就是克林頓以前當(dāng)過州長的那個州，該州四口之家的年中位收入為56994美元。

　　從區(qū)域上劃分，美國西部城市四口之家的生活成本最高，西部地區(qū)次之，中部地區(qū)生活成本名列第三位，而南部地區(qū)生活成本最低。

表1：美國主要城市四口之家一年基本生活費用一覽表                                       單位：美元