首先是孫中山的故鄉(xiāng)賦予了他不同于內(nèi)陸知識(shí)人的成長(zhǎng)環(huán)境。

　　眾所周知，孫中山1866年出生于廣東省香山縣(今中山市)翠亨村。翠亨處于珠江三角洲，與澳門極近。由于地理位置的關(guān)系，珠江三角洲一帶是近代中國(guó)最先對(duì)外開放和感受外來文化影響的地區(qū)，這里的人率先背離中國(guó)傳統(tǒng)，倡導(dǎo)學(xué)習(xí)西方。另一方面，這里與北京距離遙遠(yuǎn)，又是偏遠(yuǎn)和清朝統(tǒng)治薄弱的地區(qū)，造反者革命者容易在這里滋生成長(zhǎng)。孫中山正是出生在這樣一個(gè)地方。最早的中國(guó)留美學(xué)生之一，第一個(gè)獲得美國(guó)大學(xué)學(xué)位的容閎，出生地在香山南屏鎮(zhèn)(今屬珠海特區(qū))，比翠亨更靠近澳門。太平天國(guó)造反領(lǐng)袖洪秀全、馮云山和洪仁玕出自花縣，算是珠江三角洲的邊緣。洪仁玕還寫下《資政新篇》，主張學(xué)習(xí)西方。以后，維新運(yùn)動(dòng)的倡導(dǎo)者康有為是南海人，梁?jiǎn)⒊切聲?huì)人。孫中山的老師、早期啟蒙思想家之一、居住在香港的何啟，也是南海人。出身買辦商人，后來進(jìn)入李鴻章等創(chuàng)辦的新式企業(yè)工作，也是早期啟蒙思想家的鄭觀應(yīng)是香山人。

　　我們注意上述人物的出身背景，會(huì)發(fā)現(xiàn)除了康有為和梁?jiǎn)⒊猓麄兌紱]有傳統(tǒng)的功名——進(jìn)士或舉人，換句話說，他們沒有傳統(tǒng)士大夫的地位和經(jīng)歷，當(dāng)然他們的學(xué)識(shí)并不低下貧乏，只是他們是從另一個(gè)途徑獲得知識(shí)的。也正是如此，他們很容易背離傳統(tǒng)社會(huì)。

　　筆者就已故陳旭麓先生主編的《中國(guó)近代史辭典》所收籍貫在香山、南海、順德、新會(huì)、番禺、花縣、佛山、三水幾個(gè)縣的人物(除個(gè)別外，出生時(shí)間限定1800－1890年)做粗略的統(tǒng)計(jì)(不包括孫中山自己)。該辭典共收這幾個(gè)縣的人物96人。其中有進(jìn)士功名的只有6人，占6.25%；而在國(guó)外留學(xué)成就很高的就有5人，他們是容閎、伍廷芳、何啟、詹天佑、王寵惠，他們都獲得了貨真價(jià)實(shí)的現(xiàn)代教育學(xué)位；在海外有學(xué)習(xí)、經(jīng)商經(jīng)歷的和華僑39人，占40%；參加過晚清革命或太平天國(guó)等造反的有56人，竟占58%，僅黃花崗起義犧牲的就有16人；相比之下，有過任官(包括軍官)經(jīng)歷的只有18人，占19%，而這18人中還有如下情形：清新軍高級(jí)軍官許崇智是同盟會(huì)員，做過知縣的陳景華后來參加革命，侍郎級(jí)的伍廷芳和高級(jí)軍官徐紹楨在武昌起義后站到革命陣營(yíng)。

　　上面的粗略統(tǒng)計(jì)說明了一個(gè)事實(shí)：這里不僅是中國(guó)傳統(tǒng)和現(xiàn)存秩序影響的邊緣的和薄弱的地帶，是西方影響率先登陸的地方，而且有著最適合造反者和革命者成長(zhǎng)的土壤！中國(guó)最早的革命先行者在這里誕生決非偶然！

　　如果說家鄉(xiāng)環(huán)境給了孫中山率先革命的第一個(gè)動(dòng)力的話，那么他的求學(xué)和成長(zhǎng)經(jīng)歷就是第二個(gè)動(dòng)力。這也是他區(qū)別于康有為等人的地方。

　　孫中山的早年經(jīng)歷，早已為人們熟悉，似乎已無需多費(fèi)筆墨。但是，為了說明筆者的想法，還是需要對(duì)他的早年生活和經(jīng)歷作一番描述。

　　1879年，孫中山到檀香山投奔他的哥哥。他在這里進(jìn)入英國(guó)教會(huì)辦的意奧蘭尼學(xué)校學(xué)習(xí)，這所學(xué)校全部用英語教學(xué)。1882年畢業(yè)后，他又入夏威夷群島的最高學(xué)府奧阿厚書院學(xué)習(xí)，這是美國(guó)教會(huì)辦的學(xué)校。在到檀香山之前，因?yàn)榧揖巢⒉桓辉?，孫中山9(周)歲才進(jìn)村塾讀書，時(shí)間只有兩年，大概只能讀到《三字經(jīng)》、《千字文》之類較簡(jiǎn)單的入門書。孫中山自己說：“憶吾幼年，從學(xué)村塾，僅識(shí)之無。”[4]換句話說，孫中山在少年時(shí)代沒有系統(tǒng)接受儒家教育，反倒是較系統(tǒng)地接受西方式的教育。由于哥哥孫眉強(qiáng)烈反對(duì)孫中山入教，孫中山于1883年回到中國(guó)。但是回到中國(guó)的孫中山并沒有研習(xí)傳統(tǒng)學(xué)問，而是到香港的學(xué)校讀書。當(dāng)孫中山1892年從西醫(yī)書院畢業(yè)時(shí)，他已經(jīng)26歲了。如果說孫中山周圍的文化氛圍首先影響到他的話，那么早年的孫中山?jīng)]有接受系統(tǒng)的傳統(tǒng)教育這一事實(shí)，則對(duì)他以后選擇反清革命的人生道路發(fā)生了至關(guān)重要的影響。

　　1894年，正是甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)那一年，孫中山寫了一封約8千字的《上李鴻章書》。本文感興趣的并不是他的上書本身，而是他上書失敗后與康有為完全不同的選擇。孫中山絕對(duì)不是遇到挫折就退縮的人，從他以后的經(jīng)歷我們應(yīng)該明白，他反倒是一個(gè)屢敗屢戰(zhàn)、愈挫愈勇的人，那么，是什么使孫中山一次上書不成就走上了革命的道路，而康有為卻可以一而再、再而三地上書以求得皇帝的支持？這還要到他們的經(jīng)歷中尋求答案：孫中山少受傳統(tǒng)的儒家教育，他不是傳統(tǒng)的士大夫，他的頭腦中根本就沒有傳統(tǒng)的那套忠君觀念。所以，他不同于康有為，上書不成，他立即開始了革命的活動(dòng)。

　　作為革命家，需要堅(jiān)忍不拔的毅力，百折不撓的精神，和敢于蔑視權(quán)威的氣概，這些孫中山都具備。但是這必須有上述兩個(gè)條件，才能成為最早的革命者。我們?cè)俦容^譚嗣同。作為湖南人的譚嗣同性格倔強(qiáng)，思想激進(jìn)，叛逆意識(shí)強(qiáng)烈，就此點(diǎn)來說，譚也可能成為最早的革命者，但是他始終沒有投身革命。是因?yàn)樽T的出身、成長(zhǎng)環(huán)境限制了他。譚是巡撫的兒子，他的周圍都是飽讀傳統(tǒng)詩書的士大夫，對(duì)于這些人來說，革命不僅是掉腦袋的事情，更重要的是那是大逆不道的事情。因此，譚不能從周圍得到革命的共鳴，他不可能成為最早的革命者。

　　考察孫中山最早的革命同志，如楊衢云、陸?zhàn)〇|、陳少白、鄭士良、史堅(jiān)如等，都有類似孫中山的出身地域背景和知識(shí)背景，可見孫中山成為革命先行者不是偶然的。