李鴻章早年頗有志向，曾經(jīng)賦詩：“一萬年來誰著史，三千里外覓封侯。”口氣大得很，當然，對于個人待遇的憧憬也很具體。他曾經(jīng)對朋友說，將來的辦公環(huán)境必須是“吾愿得玻璃大廳事七間。”就是說要有七間玻璃大廳當辦公室，氣魄不小。然而畢竟不免有些年少輕狂，后來際遇不太如意，去投奔在江西治軍的曾國藩，想在這家民營單位找個活干。

　　曾國藩似乎想歷練一下這位狂妄的后生，連續(xù)一個多月不見他。后來與李鴻章同年的陳鼐去見老曾，推薦李鴻章。曾國藩說了自己的顧慮：少荃（李鴻章的字）是翰林才子，“志大才高”，待我這樣的民團組織里，恐怕委屈他了。說白了是顧慮李鴻章放不下在翰林院的架子。

　　陳鼐猜透了老曾的心思，說：“少荃確實有點狂妄，不過也經(jīng)歷不少磨礪，不是以前那種意氣用事的人了，曾老師你姑且試一試他?！崩显谑谴饝赣美铠櫿?。

　　李鴻章總算找著活干了，然而，翰林才子的脾氣還是沒改多少。上班的第一天，大伙早上會餐，李鴻章覺得自己一介朝廷翰林，要與這幫民團土包子一起用餐，想來想去都不自在，于是推說頭疼不去。沒想到老曾倒是很有耐心，派了差佬派巡捕，不厭其煩地催促小李去會餐，李鴻章拗不過了，只好隨去。跑到餐廳一看，發(fā)現(xiàn)同事們都還沒動碗筷呢，等著他來才開餐。原來，湘軍管理層有個規(guī)定：必須等所有同事到齊了才能開餐。

　　李鴻章滿臉通紅地坐下來用餐，老曾倒是淡定，自始至終沒責備小李一句話，用完餐之后，老曾才正色說：少荃，你既然來我這里工作了，有些話我還是跟你講明了為好，在我們這里干活，講究的是一個“誠”字，“此處所尚，惟有一誠字而已?！北焕显@么一敲打，李鴻章“悚然久之”。

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