木衛(wèi)二表面被冰層覆蓋，科學(xué)家推測其內(nèi)部可能存在液態(tài)海洋，這里是太陽系內(nèi)可能存在生命的地方之一

長久以來，科學(xué)家認(rèn)為木衛(wèi)二上可能存在生命，冰封的表面下或存在液態(tài)海洋，對此，來自英國的工程師正在研制“空間穿甲彈”，可穿透木衛(wèi)二上冰封的表層物質(zhì)。木衛(wèi)二被稱為歐羅巴星球，是太陽系中一個潛在的生命星球，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)木衛(wèi)二存在內(nèi)部熱源，木星強(qiáng)大“引力拉鋸”作用不斷對歐羅巴內(nèi)部進(jìn)行加熱，使得木衛(wèi)二內(nèi)部的溫度升高，可融化冰凍的液態(tài)水，因此木衛(wèi)二上可能存在一些簡單的海洋生命，甚至是能適應(yīng)黑暗環(huán)境的復(fù)雜生命體。

科學(xué)家在對木衛(wèi)二進(jìn)行調(diào)查時發(fā)現(xiàn)了一些“生命證據(jù)”，比如木衛(wèi)二上的氧含量可以支持一個巨大的生物量，營養(yǎng)元素在表面與內(nèi)部海洋之間存在循環(huán)，如果我們能潛入木衛(wèi)二的冰封海洋下，就有可能發(fā)現(xiàn)生命，這一動力驅(qū)使著科學(xué)家打造出可穿透冰層的探測器。登陸木衛(wèi)二表面并不是一件容易的事情，相比較于好奇號登陸火星表面而言，木衛(wèi)二表面登陸任務(wù)就困難很多，因?yàn)檫@顆星球沒有大氣，所以探測器需要完全憑借反推火箭達(dá)到減速的目的，與阿波羅登月有著一些共同點(diǎn)，此外，登陸木衛(wèi)二還需要探測器具備“抵抗”木星強(qiáng)大磁場的能力。

為了尋找冰層下的海洋世界，科學(xué)家提出了對新的鉆探技術(shù)，通過冰層周緣形成的自然缺口進(jìn)入冰層下方進(jìn)行探索，英國工程師團(tuán)隊(duì)在此基礎(chǔ)上研制“空間穿甲彈”，并在威爾士的火箭測試設(shè)施進(jìn)行測驗(yàn)，使用20公斤（44磅）的高速穿甲彈對10噸的冰塊進(jìn)行撞擊測試，子彈速度接近340米每秒（760英里每小時），實(shí)驗(yàn)的目的在于測試探測器能否穿透冰層并確保內(nèi)部的儀器不受到損害。

如果這一任務(wù)獲得成功，那么探測器將會安全抵達(dá)木衛(wèi)二的內(nèi)部，歐洲航天局（ESA）的項(xiàng)目主管認(rèn)為“空間穿甲彈”技術(shù)有望發(fā)現(xiàn)木衛(wèi)二上的海洋生命，它們?nèi)缤暗乇そK結(jié)者”炸彈那樣擊穿表層堅(jiān)固的冰層，這些“智能導(dǎo)彈”將開啟外星生命狩獵的新時代。(騰訊科學(xué) Everett/編譯)