學(xué)校把課堂布置成辯論室，采用亞里士多德式的教學(xué)方式，即12名學(xué)生坐在一個大的橢圓形的桌子前方，鼓勵每位學(xué)生以一種討論的方式進(jìn)行課程，并指示按某個教程或會議的方式進(jìn)行排序，這種教學(xué)方式也被稱為“哈克尼斯式教學(xué)法”，是?？巳貙W(xué)院的最大特色。菲利普斯埃克塞特學(xué)院對每一門課程都采用這種討論機(jī)制，包括從微積分到存在學(xué)，每個圓桌不超過12名學(xué)生。這種教學(xué)方法的實質(zhì)性變革不是它使用了一種形狀特殊的課桌，而是一種貫穿整個教學(xué)過程的理念。這種理念的基本原則很簡單，即每個學(xué)生會覺得老師只充當(dāng)會議的主持人，激勵學(xué)生們盡可能多地成為自己和相互之間的老師。在實際教學(xué)操作過程中，老師的工作也只是避免使討論演變成惡性爭論，同時提供一些專業(yè)的解釋和澄清，從而使學(xué)生對教學(xué)材料有更深一步的理解和掌握。區(qū)別于傳統(tǒng)的以死記硬背為基礎(chǔ)的教育方式，哈式教學(xué)法倡導(dǎo)者認(rèn)為：一個人在與其同齡人討論一個話題的時候，其所獲得的知識將適用于其大學(xué)或職業(yè)生涯，簡而言之，哈克尼斯式教學(xué)類似于董事會的桌子而不是傳統(tǒng)的課桌，它要求學(xué)生從大量信息中做出明確的決定，并促使學(xué)生充滿熱情并認(rèn)真仔細(xì)地對待他們自己的功課。另外，師生之間的傳統(tǒng)區(qū)分被取消了，老師與學(xué)生之間相處舒適自然。即使在課堂外需要額外幫助時或者對某一領(lǐng)域有特殊興趣時，也勇于向教師求助。

菲利普斯中學(xué)（Phillips Academy）創(chuàng)建于1778年，共有安多福（Andover）、?？巳兀‥xeter）兩個校區(qū)，是美國排名第一的私立高中、美國“十校聯(lián)盟”成員學(xué)校，培養(yǎng)出了兩任美國總統(tǒng)、多名諾貝爾獎得主、哈佛大學(xué)校長、杜克大學(xué)校長、美國副國務(wù)卿、商務(wù)部部長、州長等眾多杰出校友，華盛頓、肯尼迪總統(tǒng)家族成員均曾就讀于此校。近年來，該校約有40%的畢業(yè)生升入哈佛、耶魯、斯坦福、賓夕法尼亞大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、布朗大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、康奈爾大學(xué)、麻省理工學(xué)院、芝加哥大學(xué)等全球頂尖級名校，其中，升入常春藤名校的比例高達(dá)30%，該校也因此素有“哈佛耶魯預(yù)備?！钡拿烂?。