阿爾茨海默病，又叫老年性癡呆，是一種中樞神經(jīng)系統(tǒng)變性病，起病隱襲，病程呈慢性進行性，是老年期癡呆最常見的一種類型。主要表現(xiàn)為漸進性記憶障礙、認知功能障礙、人格改變及語言障礙等神經(jīng)精神癥狀，嚴重影響社交、職業(yè)與生活功能。目前全球早老性癡呆患者已達1700萬，其中80歲以上的人平均每5人就有1人是該病患者。早老性癡呆已成了21世紀的災難。此病的癥狀初期主要是記憶力和思維能力減退，不久就會不易辨認方向、語言表達困難、無法辨認親人，最后喪失自理能力。

中醫(yī)古代文獻中并無“老年性癡呆”的病名。然而中醫(yī)及古代文獻中早有心氣不足可出現(xiàn)認知障礙，以及可造成健忘兼見各種神明失司癥狀的記載。如唐代《備急千金要方》載遠志湯：“主心氣虛，驚悸喜忘”。大定心湯：“治心氣虛悸，恍惚多忘或惡寐驚魘，志少不足”。小鎮(zhèn)心湯：“治心氣少弱，驚虛振悸，魘夢參錯，繆忘恍惚”。宋代《圣濟總錄》記載，心氣虛衰可產(chǎn)生志淡心忪，驚悸恍惚，語言顛倒，繆忘參錯，夜臥不寧，懶語恐懼，譫語狂顛。宋代《和劑局方·預知子丸》條下載：“心氣不足，志意不安，神情恍惚，語言錯忘，健忘少睡”。以上的記載與老年性癡呆的臨床表現(xiàn)頗為接近，可見心氣不足是老年性癡呆的主要臨床證型之一，也說明在臨床癥狀表現(xiàn)上，中醫(yī)心主神明的功能與現(xiàn)代認知功能有密切的關(guān)聯(lián)。

根據(jù)中醫(yī)文獻中有關(guān)補益心氣，治療神明失司證候的記載，林水淼教授結(jié)合自己多年的臨床經(jīng)驗，首先提出治療老年性癡呆應以心、腎功能失調(diào)（心氣不足、腎陰虛衰）為本，治療當以“調(diào)心補腎”為大法，并由此分別研制成“調(diào)心方”和“補腎方”（天冬、麥冬、生地黃、山茱萸等），其中“調(diào)心方”由黨參、炙甘草、遠志、茯苓、石菖蒲等組成的“調(diào)心方”。臨床和實驗動物模型觀察證實， 兩方對老年性癡呆病人的記憶、精神行為和生活能力都有明顯的改善作用。

據(jù)研究，下列食物有助于防治早老性癡呆：

荔枝：對防治心脾氣血兩虛，兼有胃陰不足、心煩口渴的患者較為適宜。

桂圓肉：適合心脾氣血兩虛，兼有畏冷乏力、面足浮腫的早老性癡呆患者。

葡萄：對于防治氣血虛弱的早老性癡呆較為適宜。

核桃：含有豐富的不飽和脂肪酸―――亞油酸，被機體吸收后會改造成腦細胞的組成物質(zhì)。

芝麻：可補腎益腦、養(yǎng)陰潤燥，對肝腎精氣不足兼有口舌干燥、腸燥便秘等癥狀較為適宜。

蓮子：可補脾益胃、養(yǎng)心安神、益智健腦，兼能益腎固精。

花生：有明顯的抗衰老作用，多食可延緩腦功能衰退，抑制血小板粘聚，防止血栓形成，降低膽固醇，預防動脈硬化。

大棗：可養(yǎng)血安神、補養(yǎng)心脾。對于心脾氣血兩虛的癡呆病人較為適宜。

桑椹：對肝腎虧損、心脾氣血雙虧的癡呆病人尤為適宜。

松子：用于防治早老性癡呆，尤其適用肝腎精虧伴有肺燥陰虛、干咳少痰及腸燥便秘者。

山楂：常用于治療早老性癡呆兼有高血脂癥、糖尿病，對痰濁蒙閉腦竅、血淤氣滯的患者尤為適宜。

魚：多吃魚對預防早老性癡呆有好處。因為癡呆病人腦部的DHA不飽和脂肪酸的水平偏低，而魚肉尤其是金槍魚中，這種脂肪酸的含量很高。

其他：如蘑菇、雞蛋、大豆、木耳、山藥、海參等食物，對防治早老性癡呆均有一定效果。