仙女座是全天88星座之一，位于大熊座的下方，飛馬座附近。仙女座因仙女座大星系M31而著名。星座簡(jiǎn)介秋夜的星空不像春夏兩季的星空有那么多明亮的星座，一群王族星座是秋夜星空的最大特點(diǎn)。這些王族星座的主人公是古代埃塞俄比亞的國(guó)王、王后和公主，以及從海中怪獸的手里救回公主的勇士，即英仙。在仙王座、仙后座、仙女座、英仙座等一批王族星座當(dāng)中，仙女座因?yàn)閾碛蠱31而成為最受人們矚目的星座。仙女座大星云大致位于仙女座的中心位置，在南緯48°以北的廣大地區(qū)都可以看到仙女座大星云。 為了能夠在浩繁的群星當(dāng)中順利地找到仙女座大星云，我們需要首先熟悉一下秋夜星空。秋夜的銀河已轉(zhuǎn)到東北方，可以看見(jiàn)在銀河中“游泳”的仙后座，它有5顆相當(dāng)明亮的恒星排列成英文字母“W”的形狀，很容易辨認(rèn)。仙后座的西面為仙王座，東面是英仙座。銀河南邊不遠(yuǎn)，有四顆亮星成一個(gè)明顯的四邊形排列，這就是著名的秋季大四邊形。四邊形的三顆星都屬于飛馬座，只有東北角的那一顆星是仙女座a星。仙女座a星的目視星等為2等，白色。從仙女座a星往北約12°，再往東約5°遠(yuǎn)的地方有一顆3等的雙星，是仙女座γ星，中文名叫“天大將軍”。這個(gè)“天大將軍”我們要格外注意，仙女座大星云M31非?？拷驮谒奈鬟厓H僅1°遠(yuǎn)的地方。 仙女座大星云的總星等為4等，單位面積的亮度平均為6等，晴朗無(wú)月的夜晚用肉眼依稀可見(jiàn)，像一小片白色的云霧。通過(guò)一架小型天文望遠(yuǎn)鏡就能看出它那柔和的銀白色橢圓形狀。仙女座大星云是一個(gè)典型的旋渦星系，但是由于它是側(cè)面朝向我們，所以不容易看出它的一條條的旋臂。通過(guò)口徑大一些的天文望遠(yuǎn)鏡，可以看出它的一些結(jié)構(gòu)，比如它的核心特別明亮，并且越往中心部分越明亮，還可以看出一部分旋臂、黑色的塵埃線(xiàn)、球狀星團(tuán)和恒星云等。另外還可以看到它的兩個(gè)矮星系伴侶，一個(gè)小的、呈圓形的、很密集的橢圓星系M32在M31核心的南面，另一個(gè)略微暗弱一點(diǎn)兒但比M32更大且長(zhǎng)的橢圓星系M110在M31的西北邊。還有許多銀河系內(nèi)的比較暗弱的恒星充滿(mǎn)了這一天區(qū)，更為仙女座大星云增添了迷人的色彩。[1] 編輯本段研究歷史100多年以前,人類(lèi)對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)還局限在銀河系以?xún)?nèi)。當(dāng)時(shí),天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多云霧狀天體,將它們統(tǒng)稱(chēng)為星云。一些天文學(xué)家使用分光方法觀(guān)測(cè)和研究了恒星和星云之后,發(fā)現(xiàn)這些云霧狀天體其實(shí)并不全都是同一類(lèi)天體。其中有一類(lèi)是由氣體和塵埃構(gòu)成的,是位于銀河系以?xún)?nèi)的真正的氣體星云;而另一類(lèi)云霧狀天體實(shí)際上卻是由許多恒星密集在一起構(gòu)成的恒星集團(tuán),它們往往具有旋渦狀結(jié)構(gòu),因而又稱(chēng)之為“旋渦星云”。仙女座大星云就是這些旋渦星云當(dāng)中最典型的一個(gè)。 旋渦星云究竟是一種什么樣的天體系統(tǒng)?它們是銀河系以?xún)?nèi)的天體還是銀河系以外的天體?這個(gè)問(wèn)題令天文學(xué)家十分費(fèi)解,并且在很長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi),大家都沒(méi)有辦法達(dá)到共識(shí)。1920年4月26日,美國(guó)國(guó)家科學(xué)院為這個(gè)問(wèn)題專(zhuān)門(mén)召開(kāi)了一次題為“宇宙尺度”的辯論會(huì),辯論的內(nèi)容是銀河系的大小和旋渦星云的真相。這兩個(gè)問(wèn)題是緊密相關(guān)的。如果銀河系足夠大,而旋渦星云很近很小,那么后者就是前者的組成部分;相反,旋渦星云就是銀河系之外獨(dú)立的“宇宙島”。 在測(cè)定天體距離方面頗有成就的柯蒂斯認(rèn)為旋渦星云是河外星系,他根據(jù)仙女座大星云中新星的亮度估計(jì)了它的距離,約為100萬(wàn)光年,遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于銀河系的直徑?？碌偎拐f(shuō):“作為銀河系以外的星系,這些旋渦星云向我們指示了一個(gè)比我們?cè)人胂蟮母鼮楹甏蟮挠钪??！?/div> 對(duì)銀河系結(jié)構(gòu)做出了正確解釋的沙普利堅(jiān)決不同意柯蒂斯的結(jié)論,他堅(jiān)持認(rèn)為“旋渦星云與其它星云一樣都是銀河系的成員”。他的證據(jù)是一位荷蘭天文學(xué)家范瑪南所提供的觀(guān)測(cè)結(jié)果:旋渦星云的距離只有數(shù)千光年,都在銀河系的范圍以?xún)?nèi)。當(dāng)時(shí)辯論雙方各持己見(jiàn),誰(shuí)也拿不出足夠的理由將對(duì)方說(shuō)服。旋渦星云成為舉世矚目的難解之謎。 就在許多天文學(xué)家為旋渦星云的本質(zhì)問(wèn)題而煞費(fèi)苦心的時(shí)候,年輕的天文學(xué)家哈勃在 1923年通過(guò)威爾遜山天文臺(tái)2.54米的巨型反射望遠(yuǎn)鏡拍攝了一批高清晰度的旋渦星云照片。哈勃對(duì)這批旋渦星云的照片做了仔細(xì)的推敲,照片上仙女座大星云M31的外圍已被分解為恒星。從這些恒星中他找到了第一顆造父變星。第二年,他又從仙女座大星云中辨認(rèn)出許多造父變星。造父變星的綽號(hào)叫“量天尺”,利用“造父變星周光關(guān)系”可以推算出這些變星的距離,進(jìn)一步就可以確定出它們所隸屬星云的位置了。這是一條揭開(kāi)旋渦星云本質(zhì)之謎的正確途徑。哈勃計(jì)算出M31的距離約為90萬(wàn)光年,而當(dāng)時(shí)已知銀河系的直徑為10萬(wàn)光年。由此哈勃確認(rèn)M31是遠(yuǎn)在銀河系以外的獨(dú)立的星系。1924年底,哈勃對(duì)于旋渦星云的研究結(jié)果公布后馬上得到了大家的公認(rèn)。 現(xiàn)代測(cè)量結(jié)果表明,仙女座大星云M31距離我們220萬(wàn)光年,是地球人類(lèi)肉眼可以看見(jiàn)的最遙遠(yuǎn)的天體。M31的直徑約16萬(wàn)光年,幾乎比銀河系大一倍;所包含的恒星數(shù)目也比銀河系大約多一倍;質(zhì)量也比銀河系大一倍以上。 M31有7個(gè)伴星系,前面已經(jīng)提到過(guò)的M32和M110是7個(gè)伴星系中最明亮的兩個(gè),它們的視星等都是9等左右,M32的直徑大約7000光年,M110的直徑大約14000光年。還有兩個(gè)伴星系也比較亮,通過(guò)口徑15厘米以上的望遠(yuǎn)鏡能夠看到,它們是NGC147和NGC185,直徑分別為7800光年和9500光年,也都是橢圓星系,都位于M31以北大約7°的天區(qū)。從星圖上看,這兩個(gè)伴星系都在仙后座中,實(shí)際上,它們與M31有著物理上的聯(lián)系。另外3個(gè)伴星系的亮度大約13等甚至更暗,要通過(guò)大型天文望遠(yuǎn)鏡才能看到。 事實(shí)上,我們的銀河系與鄰近的大約30個(gè)星系在引力作用下聚集在一起組成了一個(gè)比較小的星系集團(tuán),叫做本星系群。本星系群中最主要的成員是仙女座大星云,其次是我們的銀河系,另外還有大小麥云、三角座的旋渦星系M33等等。 1993年哈勃空間望遠(yuǎn)鏡得到的M31中心部分的照片,顯示出它有兩個(gè)核,這是一個(gè)令人驚異的新發(fā)現(xiàn)。有人猜想可能是曾經(jīng)有一個(gè)伴星系闖入了M31的核心,但是目前還沒(méi)有得到大家的公認(rèn)。 人們從對(duì)仙女座大星云的觀(guān)測(cè)和研究當(dāng)中獲得了許多寶貴的信息,發(fā)展了對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)。仙女座大星云一直是天文學(xué)家關(guān)注的對(duì)象,過(guò)去是,現(xiàn)在是,將來(lái)仍然還會(huì)是。 星座神話(huà)仙女座是希臘神話(huà)中仙后卡西奧佩婭的女兒，仙女的頭為壁宿二，是飛馬座四邊形的其中一只角。仙女座是全天88星座之一，位于大熊座的下方，飛馬座附近。仙女座因仙女座大星系M31而著名。M31距離我們大約200萬(wàn)光年，是肉眼可見(jiàn)的最遠(yuǎn)的天體. 在希臘神話(huà)中，安德羅梅達(dá)（Andromeda）是埃塞俄比亞(Ethiopia)國(guó)王克甫斯（Cepheus）和王后卡西奧佩婭（Cassiopeia）的女兒，其母因不斷炫耀自己的美麗而得罪了海神波塞冬之妻安菲特里忒，安菲特里忒要波塞冬替她報(bào)仇，波塞冬遂派鯨魚(yú)座蹂躪埃塞俄比亞，克甫斯大駭，請(qǐng)求神諭，神諭揭示解救的唯一方法是獻(xiàn)上安德羅梅達(dá)。 她被她的父母用鐵索鎖在鯨魚(yú)座所代表的海怪經(jīng)過(guò)路上的一塊巨石上，后來(lái)英雄[[珀耳修斯]剛巧瞥見(jiàn)慘劇，于是立時(shí)拿出蛇發(fā)魔女美杜莎的人頭，將鯨魚(yú)座石化，珀耳修斯殺死海怪，救出了她。 后來(lái)安德羅梅達(dá)替珀耳修斯誕下六個(gè)兒子，包括波斯的建國(guó)者Perses及斯巴達(dá)王廷達(dá)柔斯（Tyndareus）的父親Gorgophonte。 在原版波德星圖（Uranographia）中，仙女座雙手是被鐵鏈縛著的。
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