早在1936年，日本軍國主義政府就決定了作為長期國策基本方針的《國策基準》，把確保日本在東亞大陸的統(tǒng)治地位，同時向南方海洋發(fā)展， 作為“帝國應該確立的根本國策”。這是“大東亞共榮圈”的最初設想。1938年11月3日，近衛(wèi)文麿政府發(fā)表關于“建設東亞新秩序”的聲明。這一聲明的實質(zhì)是表明日本要獨霸中國東北及更廣大地區(qū)。

1940年8月，近衛(wèi)內(nèi)閣正式宣布了《基本國策綱要》，進一步提出要建立“以皇國為核心，以日、滿、華的強固結合為基礎的大東亞新秩序，確立包括整個大東亞的經(jīng)濟協(xié)同圈”，為“大東亞新秩序”的口號蒙上一層“皇道主義”色彩。同年，外務大臣松岡洋右在上臺后的演說中首次正式提出要建立“大東亞共榮圈”，在政治上以“共存共榮”為幌子，建立一個以日本為主宰的，“以日、滿、華的牢固結合為基礎的”，嚢括印度以東、澳大利亞和新西蘭以北的所有地區(qū)和國家的殖民大帝國。