相信有鳳凰的存在嗎？若回到7000多年前沅水邊的高廟，也許我們會承認神鳥的存在。

　　高廟，即高廟文化遺址。從湖南洪江市安江鎮(zhèn)往東北上行三五公里，即可到達高廟遺址所在的岔頭鄉(xiāng)巖里村。走在村里，腳下隨處可見的貝殼，提醒人們這里遠古時期是供人漁獵為生的貝丘。約1.5萬平方米的遺址上，入眼都是樹木和農(nóng)田交織，一派綠意盎然。眼前的田園風(fēng)光，很難和7000多年前的祭祀場面聯(lián)系起來——
在肅穆的祭歌或祭辭中，司儀帶領(lǐng)著部落子民虔誠地向天祭拜，祭奉的可能是祖先，但也許是鳳鳥，是獠牙獸神，或是太陽神。

　　是的，這里是目前國內(nèi)僅見的大型遠古宗教祭祀場所。這座新石器時代貝丘遺址，位于沅水一級臺地上，曾深埋地下數(shù)千年，直至20世紀末21世紀初才得以挖掘。大量宗教祭祀藝術(shù)品不斷出土，漸漸呈現(xiàn)神秘的原貌：司儀、牲祭、人祭、窖藏與議事會客場所等設(shè)施一應(yīng)俱全。其中位于北區(qū)中部最高處的是至高無上的高廟祭壇，由主祭（司儀）場所、附屬建筑——議事廳或休息室和附設(shè)的窖穴，以及祭祀坑共三部分組成，總面積估計達1000平方米。

　　主祭（司儀）場在北部，占地很闊綽，有400平方米?，F(xiàn)存4個邊長0.9～1米、深約1.1米的巨型方柱洞，兩兩對稱，呈梯形排列。年代久遠的木構(gòu)建筑已經(jīng)風(fēng)化成泥不堪尋找，但別急，在出土的陶器上，我們可以找到祭壇建筑的“施工平面圖”。柱洞位置上是旋轉(zhuǎn)而上高聳入云的四層亭臺式梯闕，據(jù)柱洞大小推測可能高達30米。原來，那時的湘人已經(jīng)能制造高層建筑物了！

　　學(xué)者們考證認為，闕梯與后世的華表作用類似，應(yīng)是當時部落的標志性建筑和崇高的精神象征。有學(xué)者認為，這些通天梯闕，即史載“以木德王天下”的伏羲“建木天梯”。其結(jié)論待考證，但高廟祭壇的規(guī)格之高、規(guī)模之大，確實可算帝王級別的神廟了。祭祀遺跡按南北中軸線布局，也是后來中國歷代皇家建筑、宗教建筑的禮制要則。出土的重達6750克巨型石斧，雙肩斧、弧刃刀、圭形鑿，以及在遺存物上體現(xiàn)出來的切割、穿孔和拋光技術(shù)，都說明了這項工程的規(guī)模和技術(shù)難度之大。

　　議事或休息的房間及其附設(shè)的窖穴在祭壇的西側(cè)，兩室一廚，面積約40平方米，門朝東。窖穴則分別位于廚房門外東側(cè)以及祭儀場所的右前方。

　　主祭場的南方是祭祀坑，呈方形或圓形，人祭坑和牲祭坑?，F(xiàn)共發(fā)現(xiàn)39個祭祀坑，坑內(nèi)還有火燒過的痕。牲祭坑里自是豬、牛、鹿、龜、犀牛等動物骨骼及骨渣。人祭坑里發(fā)掘出的人體骨架令人不寒而栗——人牲的頭骨上有圓形空洞，說明是被擊打致死。

　　在高廟遺址出土的陶器上發(fā)現(xiàn)的距今約7800年的以鳳凰、饕餮、八角形、太陽紋等組成的綜合圖案，帶著超自然的玄幻色彩，證明當時的高廟人已經(jīng)以鳳、獠牙獸及太陽為部落圖騰。鳳鳥圖案將之前的中國最早河姆渡“鳳凰圖騰”記錄刷新，提前了400年。考古學(xué)家意識到，高廟文化，才可能是華夏宗教文化之源。

　　因為是宗教神廟，這里發(fā)掘的陶器都是祭器，一些圖像被涂上朱紅或黑色的礦物顏料，其構(gòu)圖和制作技術(shù)皆顯得相當嫻熟。陶上還裝飾著最早圖文混排的符號圖案，難怪有學(xué)者提出中華歷史的“上下五千年”應(yīng)更為“萬年”。更可貴的是，這些陶器是標志遠古時期陶器工藝走向成熟的白陶，因此有人將高廟譽為7800年前的陶都。

　　值得一提的重要文物還有一具7400年前的女性人體骨架。這女人的陪葬物有經(jīng)外貿(mào)易進來的象牙玉器等飾物。不過，書寫了一項考古之最的，卻是她身下墊的一床不起眼的竹篾編織墊。人們驚嘆，篾片之薄，肉眼看不出與現(xiàn)代同類物品的差別，只是年代久遠炭化了。這床篾墊比良渚文化遺址發(fā)現(xiàn)的竹制品要早2000余年，是全國已知最早的竹工藝品。

　　整個高廟遺址，也如樹木有著年輪一樣，由表及里依年代縱向地被劃為27個文化層。但現(xiàn)在一般只指簡單地下部遺存和上部遺存，被學(xué)者分別命名“高廟下層文化”和“高廟上層文化”。前面說到的是下部地層堆積，已正式命名為“高廟文化”，年代范圍約為距今7800～6800年。

　　上部遺存距今約6500～5300年，這一層最驚喜的發(fā)掘成果是遠古部落首領(lǐng)夫妻并穴墓，墓中的玉璜、玉玦、玉鉞等精美玉器，鉆孔技術(shù)之精湛令人嘆為觀止。

　　洪江高廟的神秘，無法用聊聊幾句就道盡。她如同神秘的鳳凰，將美麗深藏在遠古。高廟如鳳，鳳舞湘天，鳳舞萬年。