甘桔湯由甘草、桔梗兩味中藥組成，首見(jiàn)于《傷寒論》，原名桔梗湯，治療“少陰病二三日，咽痛者”。后被《溫病條辨》引用治療“溫病少陰咽痛者”。有醫(yī)家認(rèn)為甘桔湯是治療咽痛的通用方，如《醫(yī)學(xué)心悟》中說(shuō)：“凡咽痛，通用甘桔湯”甘桔湯治咽喉腫痛常獲良效。

甘桔湯中的生甘草味甘，性平微涼，入心、胃、肺經(jīng)，功能緩急止痛、化痰止咳、清熱解毒、調(diào)和諸藥。主治咽喉腫痛、癰疽瘡瘍，解藥食之毒?！睹t(yī)別錄》說(shuō)甘草能下氣、止咳止渴、解百藥毒。現(xiàn)代藥理研究證實(shí)，甘草有抗炎、抗病毒、抗變態(tài)反應(yīng)、解毒、鎮(zhèn)痛、解痙等藥理作用。甘草水煎溶液能覆蓋在發(fā)炎的咽部黏膜，緩和炎癥對(duì)它的刺激，起到鎮(zhèn)咳作用。甘草酸、甘草甜素等能減低或吸附白喉毒素等多種毒性物質(zhì)。甘草醇提取物及甘草次酸對(duì)金黃色葡萄球菌、結(jié)核桿菌均有明顯抑制作用。入煎劑常用量6～12克。

桔梗味苦而辛，性平微涼。入肺、胃經(jīng)。功能開(kāi)宣肺氣，祛痰排膿。主治外感咳嗽，咽喉腫痛，肺癰吐膿，胸滿脅痛等病癥?！睹t(yī)別錄》說(shuō)桔梗：“利五臟腸胃……除寒熱、風(fēng)痹……療喉咽痛。”《藥性論》說(shuō)桔梗：“主肺熱氣促嗽逆?！比爰鍎﹥?nèi)服6～12克?，F(xiàn)代藥理證實(shí)，桔梗有明顯祛痰，促進(jìn)呼吸道粘液分泌，對(duì)絮狀表皮癬菌有抑制作用。