威爾森和他的導(dǎo)師在內(nèi)華達(dá)州里諾大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室

一次小小的爆炸遠(yuǎn)不能滿足威爾森，他又開始迷上了核反應(yīng)堆。為了慶祝他11歲生日，奶奶帶他去書店買書，威爾森挑中了一本講述制造核反應(yīng)堆的書。他完全被這本書迷住了，看了又看，還常常大聲朗讀其中一些章節(jié)?！爸圃旌朔磻?yīng)堆的事情，我肯定也能做到！”

等到威爾森12歲時，學(xué)校已經(jīng)沒法教給他任何東西了，他每天只能無所事事地坐在教室。于是，父母答應(yīng)讓他收集一些常見的放射性物質(zhì)，為學(xué)校的科技比賽做準(zhǔn)備。

為此，父親肯尼斯借了一個用于測量放射性物質(zhì)的蓋格計數(shù)器，一到周末就帶著威爾森到各個古董店搜貨。威爾森發(fā)現(xiàn)了帶有放射性物質(zhì)的鬧鐘、燈罩、瓷器；他還拽著父母跑到新墨西哥州的沙漠找鈾礦石，然后一箱箱地帶回自家車庫研究。

建成核反應(yīng)堆時才14歲

正當(dāng)威爾森忙著研究放射性物質(zhì)時，他的外婆患上了癌癥，常常要做放射性治療。威爾森發(fā)現(xiàn)，用于診斷和治療癌癥的同位素價格高昂，許多病人因此得不到治療。“如果能找到一種更便宜的方式獲得這些同位素，或許可以挽救更多患者?！?/p>

一天，當(dāng)他看著太陽時，突然靈光一閃，“太陽放光發(fā)熱靠的就是核聚變反應(yīng)。如果我能制造核聚變，不就能得到高能中子來獲取同位素了嗎？”

威爾森在自家車庫里打造的核實(shí)驗(yàn)室

可威爾森只是一個高中生，沒有儀器，也沒有實(shí)驗(yàn)室，怎么能做得到呢？威爾森試圖在家里車庫自造核反應(yīng)堆。恰好此時，他的父母得知內(nèi)華達(dá)州立大學(xué)雷諾分?？梢詾楦咧欣锏募庾由峁┭芯克璧膬x器和實(shí)驗(yàn)室。

于是，威爾森拜訪了該校的一位物理系教授，聽說他想要造核聚變反應(yīng)堆時，這位教授嚷道：“你才13歲，就想搗鼓上千萬伏高壓和致命的X射線？”

不過，威爾森最終還是得到了物理學(xué)家法諾夫的支持。威爾森每天下午都泡在法諾夫?qū)嶒?yàn)室里尋找材料和解決技術(shù)難題，還鉚足了勁，自學(xué)了化學(xué)、工程學(xué)、等離子物理學(xué)等20多個領(lǐng)域的知識。慢慢地，他開始試著組裝核反應(yīng)堆了。

14歲生日那天，一切準(zhǔn)備就緒，他神情專注地往反應(yīng)器里注入氘，然后通上幾萬伏的高壓電。他成功了威爾森成為了世界上第三十一個完成核聚變反應(yīng)的個人，而且是年齡最小的。

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自制核武器檢測儀只用了幾百美元

不過，這只是威爾森實(shí)現(xiàn)理想的第一步而已，“核聚變能用來做些什么？”一天，他看到一篇報道，每天數(shù)以萬計的集裝箱被運(yùn)入美國，探測儀根本不可能一個個檢測箱子里面是否藏有核武器；而且這些探測儀需要用到的氦-3元素非常昂貴。

“何不利用核聚變產(chǎn)生的中子來探測核武器呢？”接下去的幾個星期里，他構(gòu)思出一套快速檢測裝置：如果集裝箱中藏有核武器，核聚變產(chǎn)生的中子會迫使武器的原子發(fā)生裂變，從而發(fā)出伽馬射線或氮?dú)猓綔y器就會采集到信號，并發(fā)出警報。他用幾百美元造出的核武器檢測儀比海關(guān)幾十萬美元的還要靈敏。

2008年，威爾森帶著這個核檢測儀參加了英特爾國際科學(xué)與工程大獎賽全球最高級別的中學(xué)生科學(xué)展，毫無懸念地摘得了大獎。

之后兩年里，他獲得了9個獎項，獎金總額達(dá)到10萬美元（約合62萬元人民幣）。2012年，威爾森應(yīng)邀參加在白宮舉行的科技展，向總統(tǒng)奧巴馬介紹了他的檢測儀，成為媒體競相報道的對象。

責(zé)任編輯：NONO Han