四大文明古國中包括印度，這在當時是這樣，現(xiàn)在不少人認為幾大文明發(fā)源地中也包含印度，似乎是相同，但實際意義卻不同。

　　在上世紀初，歷史考古學家認為，古印度文明起源于恒河，其創(chuàng)造者是在公元前一千多年從外遷入的外來者，他們的語言屬操印歐語系。在紀元前九百年左右，有了使用文字的證據(jù)，然后創(chuàng)造了輝煌的古印度文化。

他們所使用的文字是一種和梵文有類似之處的拼音文字。在印度沒有發(fā)現(xiàn)這種文字的原初發(fā)展過程，沒有發(fā)現(xiàn)從圖畫（或刻畫），至象形，然后至較成熟的文字的歷程，所以，只能是一種外來文字或借源文字，不是原創(chuàng)的。所以不能把印度列入古文明發(fā)源地。

提出四大文明古國時，包含印度，就是基于印度恒河流域古文明。如果從對后世的影響看，這種文明發(fā)展了佛教、印度教，創(chuàng)造了因果報應、生死輪回等，還發(fā)明了阿拉伯數(shù)字，確實很輝煌且豐富。確實是除了埃及、兩河流域古文明的古希臘、華夏古文明外，另一對世界文明的發(fā)展有極大影響的古文明。列入其中也不算錯。但是，以此就把印度古文明列入獨立發(fā)源的古文明則是沒有道理的。

　　在四大文明古國說法提出二十多年后，上世紀的三十年代，考古學家在今屬巴基斯坦的印度河流域發(fā)掘出了以哈拉帕遺址為代表的更古老的文化。這種文化成熟于2200~2000BC（這比古埃及和蘇美爾等要晚很多，但比中國殷商要早好幾百年。） 這個文化非常特別的是，在輝煌了幾百年后，就消失了，找不到繼承者，連任何與此文化有關的傳說也沒有留下來。

　　在這些遺址中，有大量人口聚焦，有樓，有下水道，有銅制工具、武器等。

最令人感興趣的是發(fā)掘出了數(shù)千枚上面有符號的印章，一般一枚印章上有5~6符號，最多的一枚上有21個符號。所有的印章中共有419個不同的符號，其中有100個左右僅只出現(xiàn)過一次；另100個左右出現(xiàn)2~5次；剩下的一半使使用較廣泛。

　　人們一度認為這種符號構成一種文字，而且是和現(xiàn)今己知的任何古文字不同的一種。因而，這就是一種“文明”，而不單是一種文化。但是，經(jīng)幾十年的努力，學者們沒能發(fā)現(xiàn)有任何書寫成文的證據(jù)，當然也就沒有能破譯。

　　越來越多的學者認為這種稱號并不是一種文字，并沒有記錄語言的功能。從本質上說，和山東大汶口發(fā)現(xiàn)的陶器上的刻畫屬同一類，還不具有文字的特質。

既然沒有文字，不論遺址中其它內容如何豐富，就不能稱之謂“文明”。就像四川三星堆遺址中的青銅器極具特色，浙江良渚的玉器都極具特色，有相當高的水準，但沒有當時使用文字的證據(jù)，不能歸于“文明”之列。

　　如果學界公認哈拉帕遺址中的符號確實不具有文字的特征，印度就不能列入幾大文明發(fā)源地之一。就目前所知，印度很可能沒有資格列入文明發(fā)源地之一。